– Мы должны проверить! – тут же поддержали его остальные. – После попытки кражи солдатам нельзя доверять! Вдруг они специально устроили всё это шоу с психами?! Погибшие есть только у нас! Кто своими глазами видел хоть одного мёртвого солдата?! А теперь мы все сидим здесь! А ведь в этом тайнике два выхода!

– Я проверю! – Мвабана понял, о чём говорит матрос, и подозрения вспыхнули в нём с новой силой. Демон с кровавыми глазами! Это могли быть армейские лазерные прицелы и средства маскировки! – Со мной пойдут двое! Остальным оставаться здесь и быть готовыми прибыть на помощь! Если солдаты нападут на нас, я подам сигнал! Пусть кто-нибудь поднимется наверх и расскажет обо всём капитану!

Мвабана взял пару матросов и жестами договорился с ними о переключении на запасную частоту. Это нарушение приказа комвзвода, то есть вышестоящего офицера, но кто сказал, что этот приказ не был отдан с преступной целью?! Именно это они сейчас и выяснят! Троица взяла пистолеты на изготовку, приглушила фонари до минимума и осторожно двинулась к контейнеру с золотом. Добравшись до угла нужного штабеля, идущий первым матрос замер.

– Я не вижу их фонарей! – прошептал он в ближний эфир. – Они погасили их!

– Зачем они сделали это? – откликнулся второй. – Это ловушка! Они хотят расстрелять нас из темноты, ориентируясь по свету фонарей наших скафандров!

– Мы используем это! – решил Мвабана. – Ты останешься здесь и будешь светить, изображая наше приближение! Только не подставляйся под выстрел! А мы обойдём их с другой стороны штабеля и выйдем в спину!

– Хороший план, сэр! – одобрил первый матрос, поспешно прячась за угол штабеля.

Затаившиеся возле контейнера с золотом десантники никак не обнаруживали себя, и Мвабана со вторым матросом побежали в обход. Из-за чрезмерного усердия Мвабана несколько раз отталкивался от пола слишком сильно, из-за чего взлетал высоко вверх и в процессе приземления натыкался на контейнеры то слева, то справа от прохода. Включать маневровые двигатели он не рискнул, чтобы их свечение случайно не выдало его десантникам, и приходилось отталкиваться руками от приближающихся контейнерных поверхностей. Напарник Мвабаны, бегущий следом, также не избежал подобных ошибок, и несколько раз они сталкивались в воздухе, инстинктивно хватаясь друг за друга. Во время одного из таких соударений глаза матроса расширились, и он резко развернул голову назад, едва не вывихнув шею.

– Там что-то есть! – испуганно прошептал он. – Сзади! Оно идёт за нами! Что-то очень большое и призрачное!

Мвабана торопливо обернулся на лету, но в этот момент он уже опускался вниз, снова неровно и опять прямо в стену, поэтому пришлось отталкиваться от быстро приближающейся боковой поверхности. Оказавшись на полу, он оглянулся, но в темноте позади не было ничего.

– Думаю, это десантники используют своё оборудование, такое как маскировка и лазерные прицелы, – тихо успокоил он матроса, напряжённо вглядывающегося во мрак. – Ты видел это по ту сторону штабеля, где они засели, потому что был под потолком! Они используют это, чтобы запугать нас демонами и прочим дерьмом!

– Подлые ублюдки! – злобно прошипел матрос. – Они заплатят за это!

Он решительно устремился дальше, и Мвабана, не ожидав от него такой агрессивности, заторопился следом. Достигнув края штабелей, они осторожно обогнули крайний контейнер и оказались в нужном проходе. Матрос снова выхватил пистолет, изготовился для стрельбы и без колебаний двинулся к золоту. Мвабана не стал рисковать и пристроился у него за спиной. Боевое снаряжение десантников оборудовано ночным видением, если они заметят их приближение и откроют огонь, первые выстрелы в Мвабану не попадут. У него будет время залечь и попытаться спастись. Но десантники не засекли приближающихся с тыла людей, и вскоре матрос остановился, приседая на колено и прицеливаясь.

– Странно… – настороженно прошептал он в эфир. – Я вижу их силуэты… Они лежат на расстоянии в несколько шагов головами друг к другу… не двигаются…

– Может, они ведут наблюдение в разные стороны? – предположил Мвабана.

– Тогда почему они не заметили нас? Один из них должен смотреть прямо сюда!

– Надо их спровоцировать! – решил Мвабана. Он приказал первому матросу, оставшемуся у противоположного края штабеля, начать движение и светить как можно ярче: – Не бойся, матрос! Если они попытаются взять тебя на прицел, мы пристрелим ублюдков!

К удивлению Мвабаны, матрос не колебался ни секунды. Он сразу же врубил фонарь на полную и рванулся к контейнеру с золотом, словно в атаку. Десантники не шелохнулись, и сопровождающий Мвабану храбрец тоже бросился в бой, высоким прыжком взлетая под потолок. Он достиг цели за несколько прыжков и с лёта опустился на спину ближайшему десантнику.

– Замрите, ублюдки! – рявкнул он, утыкая пистолет в затылок солдату. – Не шевелиться! Если дёрнетесь – пристре… Твою мать! – Матрос отпрыгнул от десантника, включая фонарь на максимум, и направил луч на лежащее тело: – Он мёртв! Шлем весь в дырках! Второй лейтенант Мвабана, сэр! Посмотрите на это! Второй солдат тоже труп!

– Золото на месте?! – Мвабана побежал к месту событий. – Проверь контейнер!

– Он приоткрыт, сэр! – Матрос посветил на неплотно сомкнутые контейнерные створки. – Но золото внутри, я его вижу!

– Что здесь произошло?! – Второй матрос примчался со своей стороны и осветил ближайший к себе труп десантника. – Что за…?! – Он присмотрелся к мёртвому телу и заявил: – Его убили из лазерной винтовки! Шлем изрешетило попаданиями!

– Вот дерьмо! – Первый матрос переводил луч фонаря с одного убитого на другого: – Да они пристрелили друг друга! Они сцепились между собой! Залегли и открыли огонь! И разнесли друг другу головы к бесовой матери! У них винтовки до сих пор в руках! Они что, тоже спятили?! Что за дерьмо здесь происходит?!!

В ответ ему, словно из ниоткуда, негромко зазвучал ленивый и грубый издевательский смех демона. Мвабана резко обернулся, высвечивая фонарём темноту за спиной, но позади никого не было, и он развернулся обратно, стремясь обнаружить невидимый источник смеха. Оба его матроса стояли спиной к нему и тоже шарили лучами фонарей по уходящим в темноту штабелям с контейнерами. Там, далеко впереди, у самого края штабелей, незримо угадывалось что-то огромное и жуткое, буравящее Мвабану пылающими во мраке кроваво-красными глазами. Мвабана похолодел. Матросы явно не видели демона, и лучи их фонарей продолжали метаться по контейнерным стенкам. И тут Мвабана понял, что это никакой не демон. Это десантники воздействуют на него психологически, чтобы он свихнулся или заработал нервный срыв, после чего его можно будет обвинить в убийствах! Они светят ему в лицо лазерными прицелами и как-то имитируют демона, вот почему матросы их не замечают – лазерные лучи ведь узконаправленные! А современные военные лазерные прицелы работают вне видимого диапазона, доисторические красные лучи, тянущиеся от снайпера к цели и видимые за километр, давно ушли в прошлое!

– Это солдаты! – Мвабана поспешил к матросам. – Они устроили этот спектакль! Хотят нас подставить!