– Не будем сейчас углубляться в этот извечный спор, – рассудил Ас Жизнь Рекущих. – Пока что забот хватает у всех нас, а далее разберёмся по мере изменения реалий. Гармоничный Гьярдар! Будь добр, подойди к Горыне и займи соседнюю лабораторную сферу. Встройся в его поток и восприми тот образ, в котором ты узнал отпечаток пространства низких энергий. Мы же изучим твою реакцию.

Троица Асов стояла возле сложного скопления научного оборудования, образующего почти шестиметровый кристаллический полукупол более чем десятиметровой ширины. Представители Рода Небесной Лазури замерли поодаль, молча стоя вдоль круглой стены лабораторного отсека, и сосредоточенно внимали происходящему. Внутри переливающегося сонмами энергетических меридианов полукупола светилась энергетическая сфера, в которой завис юный Мастер, и десятки всевозможных приборов разделяли его энергопотоки на отдельные составляющие для скрупулезного изучения. Рядом со сферой Горыни вспыхнула ещё одна такая же, только крупнее диаметром, и Харрийский воин завис в сплетениях её энергий. По ощущениям ничем не отличается от медицинского ложа Целителей, разве что вибраций различных приборов гораздо больше.

– Сосредоточьтесь, дети, и приступим! – Ас Жизнь Рекущих коротко кивнул своим собеседникам, и все трое подключились к энергопотокам исследовательского купола.

Смутный образ, беспокоящий юного Мастера, Гьярдар ощутил сразу. На этот раз образ был отчетливей, и ощущение множества тяжёлых ранений Гармоничный воин почувствовал на себе. Но всё остальное по-прежнему оставалось загадкой.

– Она при смерти, – с тревогой произнесла Эсса Целителей. – Множество проникающих ранений. Обширные поражения внутренних органов. Требуется экстренная терапия с применением локального стазиса к отдельным участкам тела. Её нельзя извлекать из капсулы до тех пор, пока я не восстановлю целостность перебитых артерий и ликвидирую разрывы жизненно важных органов. Вы видите, где она сейчас?

– Сложно сказать. – Ас Творцов напряжённо внимал мощным энергиям купола. – Стазис-капсулу скрывают под полем преломления, это однозначно. Я ощущаю работу техногенного оборудования Красной Расы.

– Знакомое ощущение… – промолвил Ас Жизнь Рекущих. – Вокруг вновь россыпи астероидов. Только там они громадны… И занимают две трети солнечной системы.

– Астероидное поле на две трети солнечной системы, и рядом Красные? – встрепенулся Гармоничный Гьярдар. – Я знаю, где это может быть. Похожая по описанию система есть недалеко от Ушмаицу, я уже бывал там прежде. Эту систему уже осматривала патрульная группа, но там была зафиксирована активность рептилий.

– Нам необходимо лететь туда, – заключил Ас Жизнь Рекущих. – Дальнейшие поиски будем вести оттуда, это наиболее эффективный вариант. Гармоничный Гьярдар, я прошу тебя предоставить нам координаты указанной зарубежной системы. Мы откроем ноль-переход, дабы не терять времени.

Коротко посовещавшись, Асы пришли к выводу, что Горыню необходимо взять с собой, дабы пронаблюдать за проснувшимися у юного Мастера способностями Контактёра. В целях экономии времени Асы решили не покидать яхты Жизнь Рекущего, и спустя получасть зеркало ноль-перехода уже чернело посреди космического мрака. Гьярдар вышел на связь с командиром рейдовой группы, но та оказалась в гиперпрыжке, и пришлось оповестить оперативного дежурного Харрийской группировки о том, что Светоч «Бирта» сопровождает гражданских специалистов в пространство низких энергий. Наверняка командование группировки пришлёт туда ударную группу в качестве дополнительной охраны, но если придётся вести поиски, то чем больше кораблей, тем быстрее они увенчаются успехом.

Однако всё закончилось совсем не так, как ожидал Гьярдар. Могучие многомудрые Асы открыли ноль-переход прямо в центр усыпанной триллионами каменных обломков солнечной системы, и Светоч «Бирта» первым пронзил чернильно-чёрное зеркало эфемерно подрагивающей изнанки пространства. Слитное сознание оценило обстановку. Первичный осмотр не дал результатов, система выглядела пустой настолько, насколько вообще может быть пусто в пространстве, забитом раздробленными астероидами. Требовалось глубокое сканирование, но провести его Гьярдар не успел. Едва яхта с гражданскими Асами переместилась следом за Светочем, Асы вышли на связь все вместе.

– Мы опоздали, – сообщил Ас Жизнь Рекущих. – Молчана погибла. Её стазис-капсулу вскрыли Тёмные, тем самым погубив её. Я прошу тебя, Гармоничный Гьярдар, дождаться прибытия всех подразделений вашей касты и отменить поиски. Мы же возвращаемся домой, нам предстоит посетить Род Небесной Лазури.

– Но можно отыскать её тело, – осторожно произнёс Гьярдар, вслушиваясь в приносимый Кристаллом Связи образ Горыни. Юный Мастер не плакал, но был погружён в тоскливый омут грусти. – И воздать Тёмным, которые убили Молчану.

– Воздаяние свершилось без нас, – задумчиво изрёк Ас касты Творцов. – Делать здесь нам нечего. Мы ничего не найдём.

– Я не понимаю вашей загадки, многомудрые Асы! – Харрийский воин нахмурился. – Почему вы столь внезапно изменили свои намерения?

– Это не наша загадка, юный воин, – покачал головой Ас Творцов. – Она оставлена здесь гораздо более могучей силой. Но мы сможем тебе её объяснить. После того как ты вернёшься в систему Ярило, свяжись со мной. Сейчас же нам пора возвращаться к своему Уделу.

Ослепительно сияющая сфера яхты могучих Асов развернулась, коротким рывком пронзила зеркало ноль-перехода и покинула пространство низких энергий.

Едва четвёрка кораблей Сияющих ушла в прыжок, весь технический персонал во главе с капитаном принялся перемещаться обратно к крейсеру. Пока они гоняли туда-сюда десантный катер, забитый людьми и оборудованием, остальные остались готовить погрузку сокровищ. Командовать этим капитан вновь оставил Мвабану и комвзвода десанта, и Мвабана зорко следил за каждым головорезом. Очень быстро оказалось, что не зря!

Золото было решено выносить в первую очередь, к тому же контейнер с ним располагался недалеко от ангара. Чтобы ничего не мешало погрузке, труп Сияющей и выдолбленные фрагменты пола с лежащими сверху её нестабильными девайсами вытащили в самый дальний угол хранилища. Алмазные приборы аккуратно расколоть не удалось, применять варварские методы к бриллиантам размерами с голову не стали, и бортинженеры укупорили их в экранированные контейнеры. На всякий случай, в целях предосторожности, их тоже оставили рядом с трупом в глубине тайника. Десять метров экранирующей подушки – это хорошая предосторожность! Возле всего этого выставили десантника в качестве охраны и сосредоточились на золоте.

И с головорезами тут же возникли проблемы. Мвабана трижды ловил то одного, то другого солдата при попытке спрятать на себе золотой слиток. Из-за этого у него с комвзвода вспыхнул конфликт, но на этот раз Мвабана был не один, с ним находились его подчинённые, и они встали на его сторону. Неприязнь неприязнью, а отдавать кому-то часть своей доли никто не хотел! Короче, все наехали на десантников, и тем пришлось разгрузиться, иначе на борту крейсера всех ждёт обыск, и общественность потребует урезать виновным долю добычи. Комвзвода не стал распалять конфликт и заставил своих головорезов заткнуться. Хотя Мвабана отлично видел, как его чёрное лицо бешено сверкает белками глаз! Сразу ясно, что он сам разрешил своим ублюдкам запустить руку в общий котёл! Из-за этого Мвабана начал следить за головорезами ещё пристальней!