на удивление, сумел выполнить его поручение, да и вообще был безоговорочно предан Тёмному Лорду. Просто… Что-то во всей этой ситуации царапало его подсознание и не до конца утративший былую чёткость после заключения ум. Что-то в этом Авалоре Хане было не так.

Наконец, глубоко вздохнув, волшебник окинул окрестности внимательным взглядом, на всякий случай убеждаясь, что рядом нет нежелательных свидетелей, и толкнул дверь в дом, решительно направляясь к лестнице на второй этаж. В гостиной всё было по-прежнему – несмотря на сравнительно тёплую погоду, в камине горел огонь, а кресло, в котором обычно располагался Волдеморт, было придвинуто практически вплотную.

- С-с-с возвращением, Барти, - раздался шипящий голос. – Чем ты можеш-ш-шь нас порадовать?

- Господин… - Крауч младший с почтительным поклоном шагнул ближе к креслу. – Авалор Хан, господин… Я выяснил всё, что смог про этого волшебника.

- Рас-с-сказывай.

- Первое упоминание о нём появилось около двух недель назад, - начал Барти. – В смысле, вообще первое – похоже, он не учился в Хогвартсе, да и вообще не мелькал в Англии до этого момента. Эти две недели назад… Его засекло Министерство магии, когда он применил какое-то заклинание… Подробностей я не знаю, господин, мой информатор простой клерк… Но… - волшебник на мгновение отвлёкся на Хвоста, вошедшего в комнату. – Это было что-то серьёзное – они подняли на уши Аврорат и Департамент правопорядка разом…

- Интерес-с-сно… Наш гос-с-ть привлёк к себе с-с-столько внимания? – задумчиво произнёс Волдеморт.

- Это не самое интересное… Всё это время они пытались найти его, чтобы хотя бы понять, кто он такой, откуда взялся, и что ему тут нужно. И не смогли! Один из постояльцев Тома в «Дырявом Котле», вроде бы, слышал, как однин из людей назвался Авалором, а потом… - Крауч озадаченно пожал плечами. – В пабе появились несколько фигур в серых мантиях, а тот человек… Он исчез, словно его и не было.

- Невыразимцы… - пробормотал Петтигрю.

- Отдел Тайн? – вскинул бровь Барти. – Возможно… В любом случае, они ушли так же, как и появились – не привлекая внимания…

- Вс-с-сё интерес-с-снее и интерес-с-нее… Наш гос-сть привлёк внимание Отдела Тайн… Что-то ещё, Барти?

- Да, господин, - волшебник кивнул. – После того случая в «Дырявом Котле» про Авалора Хана нет никакой информации, но в Министерстве ходят слухи, что его всё же не нашли. Просто пока отложили поиски из-за подготовки к приезду гостей из Шармбатона и Дурмстранга в октябре. Но! – Крауч позволил себе довольно усмехнуться. – Я нашёл его, господин! Он в Хогвартсе!

- В Хогвартсе? – в голосе Волдеморта явственно слышалось удивление. – Его ищут по всей магической Британии, а он в Хогвартс-с-се? Как интерес-с-сно…

- Да, господин. Первого сентября директор школы представил нового преподавателя Защиты от Тёмных Искусств… Разрушителя заклятий по имени Авалор Хан… Один из учеников написал своим родителям письмо...

- Вот как… Бедный-бедный Северус… - усмехнулся тёмный волшебник. – Дамблдор всё ещё отказывает ему в праве преподавать этот предмет… Но тем лучше… Ты хорошо поработал, Барти.

- Благодарю, господин! – мужчина склонился в почтительном поклоне.

- Разрушитель заклятий, значит…

Волдеморт задумался, глядя в огонь. Неизвестный волшебник, достаточно сильный или необычный, чтобы вызывать такой активный интерес у Министерства магии и Отдела тайн… Это в самом деле было любопытно. Но, одновременно с тем, личность этого волшебника вызывала у Тёмного Лорда настороженность – слишком уж «не вовремя» он появился на горизонте и, как на зло, сейчас находился именно в Хогвартсе, на который было завязано столь многое в запланированных на этот год делах. Волдеморт не верил в совпадения, и именно потому…

- Барти…

- Да, господин?

- Нам придётся внести некоторые коррективы в существующий план.

- Да, господин, - склонил голову волшебник.

- А я могу быть полезен? – неуверенно пробормотал Петтигрю.

- Разумеется, наш дорогой Хвост, - в голосе гомункула прорезалось ехидство, - ты можешь нам быть полезен. Ты подготовишь всё необходимое для ритуала. А сейчас – приготовь еду!

- Д-да, господин… - Питер, пятясь, отправился в сторону кухни, оставляя Волдеморта и Крауча одних.

Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс.

- Ох… Наконец-то… - спустившись из кабинета Прорицания, располагавшегося на вершине одной из башен, облегчённо выдохнул Рон.

- Да уж… - присоединился к другу Гарри, опираясь на стену и пытаясь «продышаться». - Счастье, что сейчас обед – нестись отсюда напрямую к Снейпу в подземелья было бы форменным издевательством…

На уроках у профессора Трелони всегда было очень душно, пахло какими-то травами и благовониями, а ещё… Ещё там была профессор Трелони, просто обожавшая предсказывать жуткую и неотвратимую смерть одному из своих учеников. И, казалось бы, это происходило на каждом курсе каждого из факультетов, попадавших к ней на занятия, но почему-то она словно бы испытывала особенную «любовь» к Мальчику-Который-Выжил, с завидным упорством предсказывая ему особенно неприятные события.

Друзья, последними спустившиеся по лестнице, успели отойти по коридору только на пару шагов, как где-то наверху, в кабинете, раздался громкий треск разбиваемой посуды и звук падения чего-то тяжёлого, заставившие Гарри и Рона замереть, озадаченно переглядываясь.

- Профессор Трелони? – позвал Гарри, возвращаясь к лестнице и задирая голову наверх, силясь разглядеть что-то в полумраке, царившем за люком в кабинет Прорицаний.

- Думаешь, она…

- Там больше никого не было…

- Чёрт… Ну почему перед самым обедом, а?! – всплеснул руками парень.

- Надо посмотреть, что случилось!

Гарри быстро полез по лестнице наверх, обратно в кабинет профессора Трелони. Хоть он и не питал к ней каких-то особенно тёплых чувств, учитывая извечные предсказания его собственной гибели, но и просто уйти, когда с человеком могло что-то случиться, он не мог. Всё же, наверху было крайне душно и стать плохо могло кому угодно – удивительно ещё, что это не произошло давным-давно с кем-то из студентов…

- Ну что там? – тоскливо спросил Рон, уже поставивший ногу на нижнюю ступеньку лестницы, но не торопившийся подниматься дальше.

- Потеряла сознание, - донёсся глухой голос Гарри. – Беги к мадам Помфри, Рон! Скажи, что профессора Трелони стало плохо! Я пока буду здесь... Попробую проветрить кабинет что ли…

- Ох… Хорошо!

Тоскливо вздохнув, Рон всё же побежал в сторону больничного крыла, про себя костеря