Перед сезоном-2002 Баррикелло создали максимально комфортную обстановку. Бразилец пожаловался, что его гоночный инженер Карло Каттони боится принимать ответственные решения. Для работы в Ferrari нужны люди со стальными шарами. Где их искать? Правильно, в Jordan. Дельцы из Маранелло просто переманили гоночного инженера Трулли Делли Колли. Эдди Джордана это привело в бешенство.

Спецоперация принесла свои плоды – в Австралии, несмотря на прошлогоднее шасси (Ferrari начали сезон на F2001), Рубенс завоевал поул – неплохая затравка на позитивный сезон. Все испортил Шумахер, но другой: Ральфи протаранил Рубиньо прямо на старте. Возможность победить представилась и в Малайзии, однако там подвел уже двигатель.

В Бразилии Дядя Миша получил новенькую и несокрушимую, как потом выяснилось, F2002, Баррикелло же донашивал модель прошлого сезона. Впрочем, даже так он не оставлял надежд снять проклятие «Интерлагоса» и пробился со стартового восьмого места в лидеры гонки. Наконец-то получилось? Нет, домашняя трасса традиционно осталась беспощадна. Бразильские болельщики привычно пробили лица руками и разошлись по домам еще до финиша.

Три гонки – ноль очков. Три гонки подряд, в которых Рубенс сошел, при трех победах Шумахера… точнее Шумахеров – один раз победил не Михаэль, а Ральф. По условиям контракта, которые «одинаковы для обоих пилотов», в случае необходимости теперь приходилось помогать лидеру чемпионата. В Имоле Баррикелло все-таки получил свою новинку от Ferrari и даже приехал к финишу вторым, естественно, позади Шуми. В Испании сломалась уже и новая машина, причем так, что Рубенс не вышел на старт. Самое крутое, что могло в тот момент произойти с нашим парнем, это победа – победить, заткнув рты критикам и настроившись на борьбу, нужно было кровь из носу. Но дальше была Австрия. Вот теперь та самая Австрия.

Люди не знают и половины того, что мне пришлось пережить в Ferrari. Австрия 2002-го была, пожалуй, самым тяжелым моментом. Если бы в то время радиопереговоры выводили в эфир, то услышав наш радиообмен, вам стало бы противно.

Перед началом гоночного уик-энда в Шпильберге Рубенсу сунули в зубы контракт еще на два года. Заряженный дополнительной мотивацией бразилец показал лучшее время в пятничных тренировках, а на следующий день в доминирующем стиле выиграл квалификацию, опередив более чем на полсекунды в том числе и Шумахера-старшего.

В гонке тоже все шло гладко: обе Ferrari уверенно лидировали, Рубенс шел к победе, и тут Красный Барон поинтересовался по радио: «Я, конечно, извиняюсь, но не подскажете, когда Вторикелла меня пропустит?»

Последние восемь кругов превратились в ожесточенное противостояние. Я редко выхожу из себя, но тогда я кричал по радио, что не пропущу его и буду упираться изо всех сил. В конце концов мне сказали подумать о контракте. Поэтому для меня стало очевидно: либо я убираю ногу с педали газа, либо отправляюсь домой.

Год назад на этой трассе на кону стояло второе место, теперь же речь шла о победе. Год назад Култхард реально угрожал титулу, теперь же борьбы не предвиделось ни на йоту. Год назад Рубенс пропустил напарника демонстративно в последнем повороте. Ожидать, что все пройдет гладко… было крайне наивно.

Не зная ничего о том, что творится в радиоэфире, зрители восхищенно скандировали: «Да здравствует самая справедливая и гуманная команда в мире! Форца Ferrari!»

А от произошедшего в концовке гонки челюсти отвисли практически у всех: на самом финише черте Баррикелло резко сбросил газ, машины пересекли черту одновременно, а электроника зафиксировала победу Михаэля.

Во время награждения трагедия превратилась в трагикомедию. Болельщики на трибунах ревели имя бразильца. Если бы тогда соцсети были развиты так же, как сейчас, гонщиком дня точно выбрали бы нашего героя. На подиуме будущий семикратный начал толкать Рубиньо повыше – мол, победа твоя, проходи, порадуйся, гимн послушай… немецкий. Затем Дядя Миша отдал напарнику еще и кубок. Сам Рубенс находился в состоянии аффекта, словно мальчишка, которого избили в подъезде и сказали: «Будешь знать, как себя вести, Димон», – а он стоит и улыбается: «Я ведь не Димон».

Именно после того Гран-при всем все окончательно стало понятно. Театр абсурда на подиуме обошелся «Скудерии» в миллион долларов штрафа, а «Формуле-1» в тотальный запрет на командную тактику.

Что же до Рубенса… мы уже говорили по поводу соблазна подписать контракт с Ferrari и пытались оправдать это решение. В данном случае можно было ослушаться приказа и стать народным героем. Да, без Ferrari, но героем. Вот только время на принятие решения оказалось слишком ограничено, и Рубенс хотя бы вступил в спор с начальством.

Цена поступка оказалась слишком высока – для многих он стал в истории автоспорта вечно вторым. Но есть и еще один момент. Все участники действа не скрывали, что подобная тактика готовилась и обсуждалась заранее, а потом ее просто воплотили в жизнь. С этой стороны Баррикелло уже видится сообщником неспортивного сговора, готовым предать святое ради денег и карьерного роста. Я много размышлял на эту тему и тут точно могу сказать за себя – не знаю, как бы поступил на месте Рубенса.

Но нет худа без добра. В команде поняли, что перестарались: во-первых, построили слишком хорошую машину, во-вторых, перегнули палку с унижениями Баррикелло. Проблема лишь в том, что люди, единственной целью в жизни которых является девиз «унижай и властвуй», патологически неспособны возвращать долги.

Ситуация сложилась двойственная. Во второй части сезона Баррикелло одержал четыре победы и стал вице-чемпионом мира, однако о том, как именно все это происходило, стоит сказать отдельно.

На немецком «Нюрбургринге» бразилец победил, оставив Дядю Мишу вторым.

Одна из лучших ночей на моей памяти была после «Нюрбургринга». Я выиграл гонку, и Норберт Хауг – считаю, что могу назвать его своим другом, – пригласил меня в гости. Я был с женой, мы выпивали, а закончилось все тем, что я играл на гитаре. До этого момента я не знал, как на ней играть. Я пел, хотя точно знаю, что медведь наступил мне на ухо. В общем, все было хорошо, но ночью жене пришлось меня нести, а я не помнил, куда нам идти. А так вообще я человек не пьющий.

В Венгрии, спустя три триумфа Шумахера, Рубенс взял поул и снова победил, но уже в Спа иерархия восстановилась: Шумахер в гонке просто уничтожил Баррикелло. Это не выглядело соперничеством двух напарников, и близко нет – все прекрасно видели, что Баррикелло побеждал только тогда, когда ему это позволяли. При победах Рубиньо Шуми каждый раз приезжал вторым. Еще больше