из которой торчали пучки проводов и всякие инструменты, ураганом ворвался чубатый блондин со смешным курносым носом. Увидев сотворённый взрывом гранаты беспредел, он замер на месте и тонким голосом, словно принадлежащим ребёнку, а не взрослому мужчине, воскликнул:

- Что же вы тут натворили? Как же я теперь…

- Не причитай, Кракер! Действуй давай, времени в обрез! – отозвался на причитания один из танкистов.

Андрей покосился на того, кто обеспечил им тот самый, единственный выстрел. Выглядел паренёк не слишком презентабельно, но на деле показал себя настоящим мастером. Кракер, не обращая внимания на внимание к своей персоне, уже возился с пультом наблюдения за ангаром. Тот дымился, кое-где искрил, больше половины экранов ничего не показывали, но некоторая работоспособность сохранилась. Это давало определённую надежду.

- Перевяжите его, - приказал Андрей одному из танкистов, указывая на Посредника. – Он поможет со связью. Если будет артачиться, можете убить.

Убедившись, что его слова были услышаны и правильно поняты, юноша подошёл к оружейной стойке. Стоящие в охране ангара надзиратели были вооружены примитивным, но от этого не менее эффективными ружьями, стреляющими пулями. Это оружие, конечно, уступало современным бластерам, зато могло быть сделано даже на самых простых 3-Д принтерах, а уж создать для него боеприпасы было и вовсе делом плёвым. Именно поэтому на периферийных мирах эта разновидность оружия широко применялась до сих пор. Особенно в криминальных кругах, которые не имели широкого доступа к современным образцам стрелкового оружия.

Все ружья уже разобрали, осталась лишь парочка более компактных пистолетов. Ими пользовались старшие смены, когда разгуливали по ангару в составе патрулей. Андрей взял один из них, взвесив в руке. Он примерно представлял, как им пользоваться, а в том деле, которое он для себя выбрал, даже такое оружие может стать серьёзным подспорьем.

Пока юноша выбирал себе оружие и рассовывал по карманам запасные обоймы, Кракер уже подключился к системе и теперь ворчал себе под нос, пытаясь найти то, что им требовалось на следующем этапе. Закончив вооружаться, Андрей подошёл к нему и спросил:

- Справишься? Сможешь отправить сообщение отсюда?

Паренёк покосился на него. Он знал, кто перед ним, поэтому решил, что ответить стоит.

- Отсюда не выйдет. Надо найти узел связи или что-то подобное. Сейчас карту найду, выстрою маршрут…

В это время в дверях появился Патрик. Он не участвовал на первом этапе побега, но теперь отрабатывал по полной. Увидев Андрея, тут же выпалил:

- Как наши дела?

- Не очень, - ответил юноша. – Отсюда сигнал не послать. Придётся прорываться дальше.

Патрик скривился.

- Так и думал, что по-простому не получится. Ладно, будем прорываться. Ты с нами?

Юноша покачал головой. Патрику неодобрительно покачал головой. Он знал, что задумал юный командир, но не одобрял его идею.

- Твои ждут тебя уже.

- Зачем? Я же сказал, что пойду один! – возмутился Андрей.

— Вот сам и объясни. Похоже, не поняли они тебя.

Юноша стиснул зубы, тихо выругавшись. И почему ему достался самый упрямый экипаж из всех возможных? Что ж, придётся объяснить ещё раз, раз такие тугодумы! Кипя от злости, он вышел из караульной. Огонь уже несколько поутих, вокруг бегали пленники, вооружаясь, кто чем может. Танки, в которых имелось топливо, выдвигались вперёд, чтобы сыграть роль какой-никакой, а защиты. Даже его машина ревела двигателем где-то впереди. Правда, сидел в ней другой экипаж, потому как его подчинённые стояли тесной группой, хмуро глядя на приближающегося командира.

- Что это ещё за бунт? – прорычал на них Андрей. – Я же ясно приказал, что вы должны оставаться в танке! Ребятам понадобится помощь, чтобы прорваться к центру связи и удерживать пиратов, когда те опомнятся!

- Другие справятся. А мы с тобой пойдём, - ответил за всех Николай.

Обычно улыбчивый механик сейчас был как никогда серьёзен. Настолько, что Андрей осёкся, не найдясь, чем ответить на такое явное неподчинение. Обведя взглядом своих парней, юноша только тяжело вздохнул и махнул рукой.

- Чёрт с вами! Пошли!

У Андрея в уже начавшемся восстании была своя, индивидуальная роль. Признаться, остальные участники, посвящённые в идею, весьма скептически оценили её, попытавшись настоять на том, чтобы юноша присоединился к основной группе, участвуя в общем действии. Однако, Андрея невозможно было переубедить. Да и вообще, один лишний боец мало что решал в масштабной схватке. Его же идея, если удастся её реализовать, была способна переломить ход восстания в пользу танкистов.

Никому из пленников не был известен план подземных тоннелей, проложенных пиратами. Именно тем, чтобы выяснить его, занимался сейчас Кракер в караулке. Когда у него получится, можно будет выстроить более-менее жизнеспособный план дальнейшего восстания. И, что было самым важным – обнаружить и задействовать центр связи, чтобы отправить сигнал о помощи властям. Именно это выступало ключевым элементом успеха – танкисты вовсе не планировали расправиться с пиратами собственными силами, им требовалось только послать сигнал и выиграть достаточно времени, чтобы пришла «кавалерия».

Однако, неизвестность о мире за стенами ангара вовсе не была абсолютна. По крайней мере, Андрею был известен один маршрут, который, как это ни странно, вёл в личные покои той, кто управляла здешним местом. Он знал дорогу к жилищу Беатрис! Именно туда юноша и направился.

Андрей двигался быстро, почти бежал. Следовало спешить, потому как Беатрис, стоит ей заподозрить, куда именно направился её фаворит, легко способна перекрыть путь намертво. А то и вовсе сбежит, оставив его с носом. Ботинки стучали по железным ступенькам лестницы, а сознание, фильтруя сигналы со всех органов чувств, пыталось определить прячущихся сторожей. В том, что они были, юноша не сомневался. Не может быть, чтобы дорога в святая святых находилась без охраны.

Первой подсказкой стал запах. Обострившиеся в результате действия стимуляторов обонятельные рецепторы донесли до поднимающегося Андрея густой, насыщенный цветочный запах. Дезодорант, которым пользовался охранник, смешавшись с его природным «ароматом», приобрёл поистине тошнотворные нотки. Взгляд метнулся по сторонам, зацепившись за неприметный участок стены на площадке, укрытый густой тенью. На первый взгляд казалось, будто бы здесь просто случайно перегорел светильник. Однако, Андрей точно помнил, что лампа здесь не горела всякий раз, когда он ходил «на свидания». Юноша указал жестом следующему за ним по пятам Чебурашке. Наводчик молча шагнул в сторону, сделав это практически бесшумно. Сам Андрей нарочито громко принялся подниматься по ступенькам дальше, двигаясь спиной вперёд.

Догадка о том, что прячущийся пират ориентируется на звук, оправдалась полностью. Дверь провернулась (без единого шороха!) на петлях, в щель высунулась