Пусть он, как принц, хорошо понимал человеческую психологию, но иногда люди удивляли его.

— Ничего личного, — пожал плечами Сарко. — Твоё предложение — сплошная ложь. А я не дурак, чтобы участвовать в демонических играх.

— Но ты достаточно глуп, чтобы заключить сделку с демоном, — настала очередь посмеяться и принцу. — Надо было тебе бежать… А теперь я получу много удовольствия, забирая твою жизнь.

— Это мы ещё посмотрим, — усмехнулся Сарко, внутренне подобравшись и переставая отслеживать, как там дела у дочери. — Кстати, ты заметил, что здесь блокировка больше не действует?

— Как тебе это поможет? — Самкарат был уверен, что контролирует ситуацию.

— А сейчас узнаешь…

Сконцентрировавшись, перехватив нож двумя руками, Сарко влил в него силу, сразу переходя на второй ранг овеществленного оружия. На самом деле это не было чистым воплощением. Скорее воплощением второго ранга, наложенным на артефакт и расширяющим его возможности.

От всполоха силы землю примяло, по ней разбежались трещины, а демон отпрыгнул, призывая своё оружие — кроваво-красный трезубец.

В этот момент Самкарат ошибся. Он подумал, что оружие второго ранга и есть главный козырь Сарко. Поэтому тоже призвал второй ранг, делая это легко и демонстрируя превосходство.

С диким, гортанным криком Сарко махнул ножом сверху вниз, рассекая пространство и открывая разрыв между двумя мирами.

Демон не видел, но этим ударом его противник превзошёл сам себя.

***

Кае хотелось срочно кого-нибудь убить.

Какая-то её часть твердила, что отец и Эрано правы. Её сделали как ребенка. Эта мысль заставляла ненавидеть обоих ещё сильнее. В то же время эта часть, по-настоящему повзрослевшая, понимала, что парню и отцу морды набить можно будет и потом.

Парадокс же заключался в том, что сделать это не получится, если их убьют.

Поэтому первые минуты боя Кая вела бой не с противником, а с собой. Годы тренировок, закалка воли, изменившиеся взгляды, собственная сила, пролитые пот и кровь, лишения и испытания — всё это легло на чащу, помогая девушке собраться и подчинить ту бурю, что царила внутри.

Каплю за каплей, пока неслась за Сарко и демоном, желая прикончить обоих, Кая боролась и подчиняла эмоции. Это было нелегко. Пойдя вразнос, девушка призвала сил куда больше, чем могла контролировать в таком состоянии. Пусть она и не столкнусь ни с кем напрямую, вроде участвуя в битве, а вроде бы и нет, но противник ей достался ох какой непростой.

Она сама.

В момент, когда тьма чуть не пожрала её, трезвость вернулась окончательно.

Кая подумала, что будет до чертиков обидно сдохнуть вот так, под давлением эмоций, распереживавшись, что папочка вернулся.

Разъярившись от этого ещё сильнее, чувствуя, как внутри что-то разрывается, обретая новую форму, Кая ощутила, что внезапно ускорилась и ноги отрываются от земли, а сзади вырастают крылья.

В этот момент на её пути возник рогатый. Он не собирался атаковать девушку всерьез. Лишь напугать Сарко и Эрано, использовать их симпатии, чтобы получить преимущество.

Алебарт направил на Каю волну огня, из-за чего и не заметил, как она меняется, как вспыхивают крылья. Сложившись, они прикрыли хозяйку, и Кая ласточкой пролетела через огонь, обрушившись на рогатого.

Тот помнил, насколько девушка слаба, и не воспринимал её всерьез. Тем неприятнее для него было во второй раз за столь короткий срок получить знатную оплеуху.

Кая, развернувшись в полете, ударила ногами в грудь Алаберта и снесла его, повалив на землю. Крылья раскрылись, превращаясь в облако тьмы, отрезая рогатого от стихии. Овеществленный меч нацелился в горло, но был перехвачен рукой.

На краткий миг Алебарт опешил от такого напора, но быстро собрался, про себя подумав, что это монстры какие-то, а не люди.

Руку окутало пламя. То перекинулось на клинок и устремилось вверх, пробивая купол тьмы. Человеческая женщина была сильна, вышла на новый уровень, но мастерства ей не хватало.

Только вот этот проклятый Эрано оказался рядом опасно быстро. Когда тьму разорвало, он сверху обрушил три копья. Два ударили по ногам, а третье нацелилось прямо в лоб, пригвоздив голову Алебарта к земле.

Копья бешено вращались, буравя защиту, и впервые с момента боя Твист почувствовал смертельную опасность.

Его окутал огненный доспех, испепеляя копья. Огонь должен был сжечь и противников — Алебарт задействовал то, что получил от сердца, и такой удар не каждый знающий выдержит. Но как-то этот Эрано успел почувствовать опасность и на немыслимой скорости выхватил Каю в последний момент.

— Я вас всех сожгу, — зло пообещал Алебарт, поднимаясь одним резким движением.

***

— Давай вот без этого! — раздраженно бросила Кая, когда я выхватил её из лап смерти.

— Без чего? — спросил я, смотря на то, как вокруг Алебарта разгорается особо сильное пламя.

Его яркая аура сверкала на добрую сотню шагов. Эссенции огня мельтешили, грозясь сжечь всё, чего коснутся. Не прошло и трёх вдохов, как территория вокруг превратилась в пепелище.

— Без геройства! — недовольно сказала Кая, тоже завороженно следя за тем, какие силы призвал противник.

— Пришла в себя?

— После твоего предательства и всех тех лет лжи, что были между нами?

— Да, нехорошо вышло…

— Нехорошо?! — моментально разъярилась девушка.

— Потом мне морду набьешь. А пока уходи. Здесь ты не потянешь.

— Это мы ещё посмотрим, — сверкнула она глазами.

***

Сарко превзошёл сам себя, когда породил двойной удар. Первая волна раскрыла брешь в твердый мир. Вторая, ворвавшись на чужую территорию, пролетела и прорезала ещё одну брешь. На этот раз рядом с дворцом Тон.

Где их как раз поджидала группа поддержки. Инквизитор, который привёл своих братьев, чтобы поохотиться на принца-демона. Кирий, которого Сарко просил лично, как мастера пути, чтобы тот привёл подмогу в нужное время. Герцог был уверен, что если объявить подготовку заранее, то Самкарат об этом узнает… Поэтому Кирий и потребовался, чтобы подгадать момент. Также возле прорехи стоял Бальк Тон во главе главного боевого крыла гвардии. Отец Сарко прекрасно знал о том, в какие неприятности угодил его сын, и в этот раз собирался помочь в полной мере.

Об этой части плана Сарко никому в своём отряде не рассказывал. Чем меньше людей знало, тем лучше. Он и так по краю прошёл, плетя эту интригу.

Победно улыбнувшись демону, Сарко приготовился отражать попытку его убить. Сам он атаковать сейчас бы не решился. Слишком вложился в двойное открытие. Это таинство отняло у него половину резерва и напрягло весь организм.

Самкарат тоже нападать не спешил. Замер, прислушался, посмотрел в сторону разлома, а потом рассмеялся.

— Так даже лучше! — выкрикнул он, прищёлкивая пальцами. —