Как и опасались Джейн и Джон Холбруки, хотя их об этом предупреждали, как только они приехали домой, у Питера начали проявляться признаки тяжелой психической травмы. И вместо того чтобы постепенно улучшаться, его состояние становилось все хуже. У него почти что сразу начали выпадать волосы. Они вылезали целыми прядями, и Питер плакал, глядя на себя в зеркало. Его это настолько смущало, что он отказывался выходить из дому. Он не мог спать по ночам и сидел у телевизора, уставившись на экран невидящим взглядом, а наутро родители находили его, бледного и измученного, спавшим скорчившись на диване. Он не хотел выходить из дому, почти ничего не ел и за месяц похудел на пятнадцать фунтов. Он не разговаривал с друзьями и выключил свой мобильный телефон. И он не хотел никого видеть. Казалось, что единственным другом для него была собака. Он закрывался в своей комнате и отказывался есть вместе с родителями. Они сходили с ума от беспокойства за него и рассказывали о каждом новом и все более пугающем симптоме психотерапевту, которого нашли с помощью своего семейного доктора.

Гвен Джонс была очень милой женщиной. Она окончила Гарвард и специализировалась на посттравматических стрессовых расстройствах. Холбруки молили Бога, чтобы она помогла им. Она заверила их, что поведение Питера было вполне нормальным, и ничто в его действиях ее не удивляло. Главный вопрос заключался в том, как скоро он оправится и сколько ему понадобится времени, чтобы вернуться из того мрачного мира, в котором он пребывал. Она сказала, что последствия травмы, которую он пережил, останутся навсегда и будут беспокоить его, если он окажется в стрессовой ситуации или если что-нибудь напомнит ему о пережитом во время урагана. Но она была уверена, что при надлежащем лечении и при поддержке любящей семьи по прошествии времени все наладится.

Первым делом Питер сообщил ей, что не собирается возвращаться в университет, когда его откроют. Она спросила его, не собирается ли он перевестись в другое учебное заведение, но он, надувшись, сказал, что не собирается. Его мать уже предупредила доктора Джонс, что теперь он стал раздражительным и враждебно настроенным, что было совсем на него не похоже. Он всегда был таким дружелюбным и жизнерадостным. И доктор обратила внимание на его уплощенный аффект. Он либо был сердит, либо вообще не испытывал никаких эмоций. И поначалу он отказывался видеть ее.

Он сказал, что ему не нужен врач, что Бен мертв и никакое лечение этого не изменит. Он заявлял, что прекрасно себя чувствует, что было совсем не так. А худоба, проплешины на голове и запавшие от бессонницы глаза придавали ему пугающий и странный вид. Он не разговаривал с Анной после своего отъезда из Нью-Йорка и стирал ее сообщения, не читая их. Уже через несколько недель после возвращения Питера в Чикаго его родители впали в настоящую панику. Он был в более плачевном состоянии, чем они ожидали. Холбруки регулярно звонили родителям Бена, и те тоже пребывали в ужасном состоянии. А Адам посещал психотерапевта. Он был убит горем из-за потери любимого брата и непрерывно плакал. И его астма стала беспокоить его намного больше, чем когда-либо.

Поскольку Питер отказывался идти к врачу, она сама пришла к нему домой. Он заявил, что ему не о чем с ней разговаривать, и она просто просидела два часа рядом с ним у телевизора, не сказав ему ни слова. А после этого поблагодарила его за компанию и ушла. Он сказал родителям, что она раздражает его и что он не приглашал ее смотреть вместе с ним телевизор. Но он и не возражал, когда на следующий день она снова пришла к ним, хотя и на этот раз полностью проигнорировал ее присутствие.

После того как они в течение недели молча смотрели вдвоем телевизор, Питер совершенно неожиданно начал говорить о своей школе и о своем нежелании возвращаться в университет. Он упомянул некоторых своих друзей детства из Чикаго, но ни разу ни словом не обмолвился об Анне, Бене или урагане. Гвен спросила его про собаку, и он сказал, что это подарок друга. Она уже знала про то, что Питер спас Майка и что он принадлежал Бену, но не подала виду и только кивнула. Майку она, похоже, нравилась, и это было очень кстати. Она спросила Питера про его любимые фильмы и в последующие визиты приносила их с собой. Она выбирала только самые смешные из них, и они вдвоем смеялись, сидя на диване в гостиной, где Питер предпочитал проводить все свое время, часто часами сидя в темноте, слушая музыку и уставившись в пространство. Но общий смех немного растопил лед между Питером и Гвен. И он даже улыбался, когда она уходила, после того как они два часа, смеясь, смотрели фильм, который он в детстве очень любил. Он уже много лет не видел его, хотя как-то рассказывал о нем Бену.

После двух недель совместных просмотров фильмов Питер сказал что-то о своих волосах и о том, как странно он теперь выглядит.

– Они отрастут, – уверенно сказала Гвен. – Такое иногда случается, когда люди переживают какое-нибудь страшное или шокирующее событие, например развод, или авиакатастрофу, или потерю любимого человека.

Питер больше ничего не сказал в тот день, но Гвен видела, что он понемногу начинает привыкать к ней. А на следующий день, когда они смотрели «Звездные войны», он вдруг ни с того ни с сего заговорил о Бене:

– Мой друг погиб в Нью-Йорке во время урагана.

При этом он не отводил взгляда от экрана и не смотрел на нее. Она видела, что он напрягся и на лбу у него выступили капельки пота.

– Мне очень жаль, – тихо сказала он. – Я знаю, как тяжело потерять близкого друга.

Она потеряла свою сестру-близняшку во время пожара, когда они вместе учились в медицинском институте. После этого случая она и решила специализироваться на посттравматических стрессовых расстройствах. Потеря сестры едва не убила ее, но Питер не мог знать об этом. Однако тон ее голоса заставил его почувствовать, что она его понимает.

– Майк был его собакой, – в первый раз признался он. – Его родители позволили мне оставить его у себя, потому что у младшего брата Бена астма. Я предлагал им взять Майка к себе. Во время урагана мы с Беном были вместе. – Гвен молчала и ждала, что он скажет дальше. – Мы не эвакуировались вместе со всеми, – признался Питер, и тут внезапно его прорвало, и он, сидя на диване и рыдая, как ребенок, рассказал ей обо всем, что случилось.

– Ты не мог знать, что это неправильное решение, – мягко сказала Гвен.

Они с сестрой разделились и стали разными путями выбираться из горящего здания. Ее сестра не могла знать, что выбрала неправильный путь. Гвен хотела вернуться и найти ее, но пожарные ее не пустили. Ей понадобились годы для того, чтобы простить себя за то, что они разделились.

– Многие люди не эвакуировались, хотя и должны были. И я полагаю, что на шестом этаже вы чувствовали себя в безопасности.

– Было похоже на то, что здание вот-вот рухнет, и на следующее утро я подумал, что нам следует покинуть его. Мы должны были остаться, но я не знал, что течение окажется настолько сильным. Все произошло так быстро. Я даже не помню, что случилось, когда я прыгнул в воду. Я неожиданно увидел Майка и схватил его, а потом меня втащили в лодку. Я говорил им, чтобы они поискали Бена, но они не смогли его найти. Я все время ждал, что его привезут в больницу, но этого не случилось. Я не мог поверить, когда мать Анны сообщила мне о том, что случилось. Анна была моей девушкой, – пояснил он, но Гвен уже знала об этом от его родителей. – Она была знакома с Беном всю свою жизнь. Она, вероятно, ненавидит меня за то, что я сделал.