Этой весной Чжу Дачан вместе со своей смуглой женой-преподавательницей пришел в больницу. Ему повезло: супруга за раз родила трех сыновей, а вот супруге Чжу Дачана не повезло: она за раз родила троих, а потом ей должны были перевязывать трубы. Однако судьба все же не до конца отвернулась от нее – у нее оказалась какая-то болезнь, при которой противопоказана подобная операция. Жена Чжу Дачана ощутила, что после темной полосы бывает светлая, и небо внезапно посветлело.

Чжу Дачан спрашивал:

– А можно мы просто больше не будем рожать? У меня уже трое. Даже если бы премию дали, мы бы все равно не стали еще одного заводить.

Но здесь не было речи о сочувствии, раз надо стерилизовать, значит, надо. Это политика.

Жена Чжу Дачана отдыхала, сыновья уснули, Чжу Дачан выскользнул из пропахшей молоком палаты, вышел прогуляться и оказался на лужайке перед больницей. Золотые и красные бананы пышной роскошью напоминали наряд новобрачной.

Внезапно он кое о чем вспомнил. Как-то давно Цянь Сяохун по телефону сказала, что теперь работает в больнице, он за нее порадовался, но забыл, в какой конкретно больнице, и не знал, удачно ли у нее все складывается. Он испытывал сожаление. Нужно было больше заботиться об этой юной приезжей девушке, несмотря на то что обещал жене не общаться с Цянь Сяохун, чтобы не вызывать ревности, он немного по ней тосковал. С первой встречи, когда он увидел бедняжку в пункте для задержанных нелегалов, Чжу Дачана не покидало чувство, что перед лицом могучей реальности Цянь Сяохун слишком слаба. В Шэньчжэне много таких хрупких и наивных девочек, непонятно, как они буду преодолевать трудности и смотреть в лицо жизни.

Чжу Дачан брел вокруг лужайки, а когда поднял глаза, то увидел, как из одного из больничных окон высунулась чья-то голова, затем показалась рука и начала энергично махать. Чжу Дачан огляделся по сторонам, рассудил, что женщина в окне машет явно ему, и только тут понял, что она очень напоминает Цянь Сяохун, просто очень.

Оказалось, что это и была Цянь Сяохун.

– Братец Чжу, а я как раз собиралась тебя искать. У тебя тройняшки, по больнице новости разнеслись, все вам завидуют. – Цянь Сяохун налетела на него, как порыв ветра. – Я тоже очень рада за вас, – добавила она.

– Потом хлопот не оберешься! – Грудь Чжу Дачана переполняли разные чувства.

Про некоторые конкретные «хлопоты» ему неловко было рассказывать. Когда мужчине предстоит лечь под нож, это так же унизительно, как внезапно стать импотентом. Хотя врачи неоднократно заявляли, что операция не повлияет на сексуальные возможности и сексуальную жизнь, кто ж им поверит? Цянь Сяохун тоже неловко было спрашивать об этом. В присутствии Чжу Дачана ей оставалось лишь казаться спокойной и разумной, другими словами, она выглядела напряженной. Это странное, необъяснимое явление. Они встретились по прошествии нескольких лет, чтобы поздороваться, переброситься парой фраз и разойтись, а потом грустить друг по другу еще много лет, а то и всю жизнь. Однако грусть закончилась с приходом осени и оставила после себя послевкусие комедии.

– У тебя… все неплохо… хорошая работа… если возникнут трудности… я тебе помогу… – заплетающимся языком произнес Чжу Дачан.

– У меня все очень хорошо. Правда. Я о тебе не забывала ни на минуту.

– Через два дня обещают тайфун. Закрывай окна, лучше оставаться в помещении, не выходить на улицу.

– Знаю.

– Тебе нужно свидетельство о временном проживании?

– Нет. Больница обо всем позаботилась.

– Если что – обращайся.

– Хорошо. Ты слышал про убийство сотрудницы отеля «Цяньшань» по имени Чжу Лие? Есть ли какие-то подвижки?

– Слышал об этом деле, но вроде никаких зацепок.

– Похоже, безнадежно. Эх!

– Ты лучше о себе беспокойся, а не о других.

– Ты тоже. Всего доброго.

2

Осенью Чжу Дачан снова пришел в больницу. Из коридора были видны две фигуры по ту сторону экрана. Чжу Дачан присел перед Чэнь Фанъюань, которая должна была осмотреть его и поставить диагноз.

– Встаньте. Снимите брюки, – велела Чэнь Фанъюань торжественно и властно.

Еще весной ему сделали стерилизацию, но не так давно жена снова забеременела. Прежде чем обвинять жену в измене и сомневаться, уж не пророс ли красный абрикос через стену[101], Чжу Дачан решил для начала провериться. При мысли о том, что в его теле, возможно, все еще существуют партизанские революционные отряды, Чжу Дачан даже возликовал. Однако если выяснится, что вся армия разбита, возникнет серьезная проблема и его прекрасный брак столкнется с серьезными испытаниями.

Чжу Дачан подчинялся командам Чэнь Фанъюань и, затаив дыхание, позволил ей проводить все манипуляции.

– Нет проблем в сексуальном плане?

Чжу Дачан хотел было сказать, что нет, но при этом чувствовал, что проблемы все же есть, а потому просто уклонился от ответа. В этот момент за ширму внезапно вошла еще одна женщина-врач, явно по какому-то срочному делу.

– Разве можно вот так врываться? – Чжу Дачан подпрыгнул от страха и поспешно прикрыл причинное место.

У второй врачихи глаза были как у панды, совершенно круглые. В ответ она огрызнулась:

– А почему я не могу войти? Я же врач! Зачем прятать свои причиндалы? Это всего лишь орган. Орган! Понятно?

«Панда» отчитала Чжу Дачана, а затем, вихляя пухлым задом, удалилась с таким видом, будто хотела бы раздавить «орган» Чжу Дачана.

– Но ведь женщины-врачи не перестают быть женщинами? – словно в трансе задал вопрос Чжу Дачан.

Затем ему пришлось снова предъявить свой орган и вновь столкнуться с реальностью осмотра. Доктор Чэнь долго крутила и щупала, пытаясь определить, перерезаны ли семенные канатики: подобная диагностика считалась ее сильной стороной, однако в этот раз возникла проблема. Через десять минут Чэнь Фанъюань с грустью вздохнула:

– Странно, почему нет эрекции. Не могу прощупать.

Чжу Дачан даже не знал, что от него ждут эрекции. Почему член не встает? Чжу Дачан не понимал. Однако при виде этой бабы, похожей на кобылу, у кого хочешь все обмякнет. В итоге доктор Чэнь сказала, что надо сделать анализ спермы. Чжу Дачан почувствовал себя униженным, ему показалось, что можно было не заставлять его снимать штаны, а сразу перейти к взятию образцов, но Чэнь Фанъюань пояснила, что необходимо всестороннее исследование. Она проводила его в комнатенку, где стоял маленький цветной телевизор и видеомагнитофон, включила видеомагнитофон, но ушла не сразу. На экране появилась обнаженная целующаяся парочка. Чэнь Фанъюань, словно бы не замечая картинки на экране, протянула Чжу Дачану пластиковый стаканчик и сказала напоследок:

– Приятного просмотра!