Лекс и еще десяток бойцов в это время со всем рвением расчищали место перед амбаром и трактиром – в процессе пострадало несколько плетней, но, поскольку, крестьянки такой ерундой, как клумбы перед окнами, не занимались, изменилось мало что. Уже завтра всех мужчин сгонят с дрекольем на импровизированный плац – а там, может, кто и втянется.

Подходы к центру деревни теперь были защищены рогатками, которые сейчас были убраны в сторону, но довольно легко сдвигались и закреплялись. Когда все селяне возвратились с полей – ограждения также на ночь сдвинули – авось какие горячие головы решат нагрянуть в село.

Уже вечером дружинники, отдыхая от праведных трудов, с удовольствием набивали животы горячей снедью и запивали пивом.

- Да, пиво у вас отменное, сказал Лекс – он, как и остальные, избавился от доспехов. – Мы ваш хмель в обиду не дадим!

- Нас ждут и другие деревни – сказал Карви.

- Ну, не нам же одним… - Возразил Хелдор.

- Смотря, как быстро будут работать бронники.

- Хм, господин Кварт?- обратился к нему староста.

- М?

- Все, что вы сказали… у нас нет столько хороших кож… Но наши рукодельницы могли бы…

- Набивняки ничуть не хуже, даже лучше, если кто решит наподдать булавой или обухом. Пусть делают.

- Вы сказали про другие деревни, то есть вы.. Уйдете?

- Да. Но мы подготовим вас, чтобы, в случае чего…

- Эх, господа. Если сюда придет кто посерьезней…

- Мы будем здесь до тех пор, пока сюда не прибудет отряд дружины или стражи. – перебил его лейтенант.- а они уже уйдут из деревни не раньше, прежде чем – Карви отпил еще пива – не раньше чем мы закрепимся в этих землях.

- И как скоро вы закрепитесь?

- Ну, это зависит от того, как вы будет нам помогать… - Деловито сказал командир.

Староста задумался. С одной стороны – под защитой таких бойцов как-то поспокойнее, а с другой – кабы их всех прокормить. Лейтенант его дилемму решил:

- Как говорит наш казначей…. Всякая деревня должна приносить доход… Но и также он говорил, что ей надо помочь. Вот: тут то, что мы собрали с покойничков, и еще немного сверху, из нашей казны. Этого хватит, чтобы нас обеспечит продовольствием.

- Более чем, господин, но… У нас… Фактически столько еды у нас не будет. Даже если соберем по всем подворьям. Деньги ничего не будут стоить, если мы начнем голодать.

- Никто не будет голодать. Отправляй подводу в соседнюю деревню… Сам. Без нас. Нас там видеть пока никто не должен? Хорошо?

Староста с готовностью закивал.

- Надо бы послать графу весточку – сказал Фалин.

- Да… Хробак! Хробак!

- Лейтенант? – Чуть прихрамывавший немолодой хобилар приблизился к командиру.

- Завтра в дорогу. Выспись хорошенько.

- Мне не привыкать – с фатализмом сказал тот. Ваш приказ?

- Вернись в город. Сообщи, что мы справились, пусть вышлют Младших нам на замену. Я составлю подробный отчет. А на словах запроси, чтобы нас маркграф, ну, в общем, тоже в курсе держал…

- Что-нибудь еще?

- Да. Пленника посади на заводную лошадь, и туда же. Только свяжем его посильнее, чтобы не рыпался особо.

- Ну, хромает он сильнее, чем я, так что не дам ему сбежать, когда он попросится по нужде – мрачно пошутил разведчик.

- Вот и хорошо. Отдыхайте.

- Вы сказали – Младших? – спросил староста, продолжавший сидеть в кругу вояк.

- Да. Старшая дружина. Младшая дружина.

- Хм, для того и плац? Наших ребят тоже в… Младшие?

- Только тех, кто захочет. Остальные пусть будут дома, но ежели припрет, то…

- Да, вы сегодня это зачитали. Интересный, скажу так, документ. И даже, кажется, Вы по памяти его читали.

- Ну еще немного и выучу наизусть. Многие деревни вступили в подданство, и ни разу об этом не пожалели, господин староста, будьте спокойны…

Староста осушил кружку, вытер усы, задумался. На несколько минут он буквально выпал из этого мира, погрузившись в себя.

- Аррен силен. Их сил может хватить на то, чтобы удерживать две крепости, в половине дня пути друг от друга – в одной обосновалась его мать, Свикхеймда. В другой - Аррен с остальной семьей. Дорога между этими крепостями в отличном состоянии, они могут быстро возить по ней телеги, переводить солдат… Я сам видел – дорога загляденье. И граф не дает ее курочить, однажды он повесил троих крестьян за то, что они пытались достать из нее несколько булыжников. – Пожилой мужчина налил себе еще – крепость, значитца, этой Свикхеймды – ох и злая старуха! – не очень большая, и людей там немного обычно. Большая часть дружины живет в другой крепости, да в посаде окрест нее. А еще эти, как бишь их, фрихольдеры со своими луками и рогатинами – мужчина в сердцах сплюнул на пол.

- Те, кого мы сегодня…

- Ну не все, но некоторые из них. Типа свободные, понимашь, крестьяне. Только работать уже не работают, нашего мужика считай в кабале держат, а сами по лесам шляются… Гм… Ну так вот… Ежели вы всю эту шайку спугнете – они в ту крепость могут перебраться. И хрен тогда вы их выкурите! Простоите до зимы, как пить дать. Припасов им хватит, поверьте.

- А можете… Показать их на этой карте?

- Ото ж, все сделаю.

- Нескромный вопрос – с ноткой подозрения спросил Лекс – о чем вы думали?

-