— О чем ты хотел со мной поговорить? — решилась первой начать разговор.

— А ты не догадываешься? — зло выпалил молчавший весь завтрак Федорицкий.

Опа… Да ни сном, ни духом! Он, оказывается, злится на меня за что-то.

— О чем? — захлопала глазами растерявшаяся я.

— О твоем поведении! — выплюнул он.

— Моем поведении? — еще больше озадачилась я. — Тебя-то это каким образом касается?

— Меня каким? — зашипел маг. — Когда встретил тебя наедине с Сильвестром Кремером после занятий, еще тогда заподозрил, что между вами что-то есть. Потом наблюдал, как вы смотрите друг на друга. А сегодня ночью множество магов стали свидетелями вашей интрижки! Ты ведешь себя недопустимо, Ксения! В магическом сообществе не поощряется подобное легкомысленное поведение! А на тебе, как на моей невесте, лежит еще большая ответственность!

— Что-о-о? — он шутит что ли? — Чьей невесты?

— Моей. Полагаю, я ясно заявил о своих намерениях, когда спасал тебя из лап эллина! И ты не возражала!

Что за бред? Федорицкий спасал меня от эллина? Он шутит или болен — другого объяснения нет.

— Послушай, — я решила сгладить ситуацию. — Ты все неверно понял. Я не давала своего согласия, и я тебе не невеста.

— Но ты не возражала, когда я встречал тебя, провожал!

— Потому что я не маг, а у людей не только женихи так поступают, но и друзья! Я считала тебя другом!

— Мой отец давно к приему готовится по случаю нашей помолвки! — заскрипел зубами Федорицкий.

— Значит, пока не поздно, выбери себе другую невесту, потому что я замуж не собираюсь ни за тебя, ни за кого бы то ни было!

— Но я уже выбрал! Тебя!

— Сочувствую! — я подскочила с места и кивнула совсем так же, как недавно один из его друзей. — Благодарю за чудесную компанию. На всякий случай, чтобы избежать дальнейших недоразумений, больше ни провожать, ни встречать меня не нужно!

— Стой! — Кирилл подскочил следом. — Ксения, стой!

Он схватил меня за руку и потянул на себя. На нас уже стали обращать внимание.

— Ты мне нравишься! — выпалил маг. — Очень!

И прежде, чем я успела возразить, сообразить или как-то предотвратить его действия, Кирилл притянул меня к себе и поцеловал. Боже! Стыд-то какой! На глазах всего университета! Ладонями уперлась в грудь Федорицкого, пытаясь его оттолкнуть, но мне никак не удавалось это сделать. Он крепко прижимал, гася мое сопротивление. Его язык тыкался в мои плотно сомкнутые губы, и я могла только мычать, чтобы ни под каким видом не впустить его в рот. Накатило чувство глубокого омерзения.

Я зажмурилась и представила, как его отбрасывает от меня магическая сила. И ничего, по-прежнему его руки, горячий рот и язык, противный, мокрый, будь он не ладен! То ли я плохо сосредоточилась, то ли моя сила против магов не работает. Фиг с ней, с силой! У меня еще ноги свободные. Перестав сопротивляться, я слегка усыпила бдительность мага. Он зарылся пальцами в мои волосы и застонал. Только бы получилось! Только бы получилось! Подняла ногу, обутую в тяжелый любимый ботинок, и с размаху пнула его в голень.

Объятья резко ослабли, мокрый рот исчез, и я смогла, наконец-то, вздохнуть полной грудью. Кирилл прыгал рядом, поскуливая и держась за большую ногу. А я… Я рано радовалась, потому что натолкнулась на пристальный, испепеляющий взгляд зеленых глаз. Песец если приходит, то полный.

Лорд куратор стоял, сложив руки на груди, и смотрел на меня так, словно в эту секунду я предала его. Я тоже не могла оторвать от него взгляда. И хоть понимала, что ни в чем не виновата, но испытывала гадкое чувство неловкости, словно я испачкалась и теперь мне долго не отмыться.

Ничего не сказав, магистр Кремер прошел мимо и направился к преподавательскому столу. Расправленные плечи, идеально прямая спина, каждый его шаг — удар моего больного сердца.

Что-то капнуло мне на руку. Я дотронулась до щеки и только сейчас поняла, что все это время по ним катились слезы.

— Ксения! — рука Федорицкого сграбастала мою.

Какое счастье, что их у меня две. Я размахнулась и влепила магу пощечину.

— Никогда. Не смей. Меня. Целовать. — Процедила я. — И вообще, держись от меня подальше!

Развернулась и намеревалась быстро покинуть столовую, но меня остановил голос Элазара.

— Магическое сообщество попросило меня взять учеников. Я долго подбирал кандидатуры и только сейчас определился. По старинной традиции, их два. Я беру в ученики Сильвестра Кремера и… — в зале повисла тишина, а чародей выдерживал паузу. — Мою внучку, Ксению Соколову!

Если против кандидатуры лорда куратора никто возражать не стал, то когда Фонтей назвал мое имя, поднялся недовольный гомон. А мне было плевать! Магия — вот все, что у меня осталось. Я буду учиться и стану сильным чародеем, чтобы доказать… Боже, кому и что я собралась доказывать?

Тяжело вздохнула и поплелась из столовой зализывать свои душевные раны. Сквозь ропот расслышала еще одну фразу Элазара, адресованную, видимо, бывшему верховному магу:

— А я говорил, что не дорос еще твой сын до моей девчонки! Убедился?

— Вы оказались правы, — недовольно ответил ему Филипп Федорицкий.

Вот, значит, как. Инициатива Федорицкого исходила от папаши, стремящегося породниться с Элазаром. Обидно, что из-за досадного поступка Кирилла, я потеряла расположение единственного мага, который стал мне дорог.

Хотя… Расположение, возможно, я и не потеряла, нам еще предстоит совместное обучение, а вот надежду на любовь — да. Что ж, у меня осталась еще магия, а это, поверьте, немало!

Конец первой книги