— Женщин охотников не бывает, малышка, — меня потрепали по волосам, и я отпрыгнула от Элазара.

— Я хочу знать о них все и уметь дать им достойный отпор!

Не знаю, что старый чародей увидел на моем лице, но вздохнул тяжело.

— Как же мне не хочется, чтобы ты во все это лезла, Ксения.

— Дед! — отчеканила я, и это слово подействовало на него волшебным образом. Он вдруг расправил плечи, а на губах появилась знакомая ухмылка, ядовитая такая.

— Значит, хочешь учиться? — поинтересовался он.

— Хочу!

— И бороться с иными?

— Да!

— Потом не жалуйся!

— Не дождешься! — я была полна решимости.

Чародей рассмеялся и снова сграбастал меня в объятья.

— Моя внучка! Моя! Кровь не водица! — смеялся он.

И чему радуется? Я не подарок — это факт.

Новый сюрприз ждал меня в столовой. Дед улыбнулся и степенно пошел к преподавательскому столу, где его уже поджидала магиня-официанточка, а я натолкнулась на хмурый взгляд Жавуриной. Нам официантов не полагалось, поэтому ждала Юлка меня у стойки раздачи, а смотрела… На наш столик она смотрела. По всей вероятности, бывший. Глеба и Еденмского на завтраке не было, но на их месте удобно расположились все те юные магические дарования, которые раньше развлекали наших одногруппниц. Да, слухами Земля полнится. Как же быстро они узнали про Юлкино кольцо, точнее про перстень Варро, конечно же, который сделал мою подругу мега популярной и одной из самых желанных невест магического сообщества.

— Ну, вот. Женихов целый гарем, выбирай любого! — хохотнула я и взяла из стопки поднос.

— Иди ты… — хмуро буркнула Жавурина и тоже вооружилась подносом. — Я за этот стол не пойду! Сядем к девочкам. И вообще, с чего ты решила, что они по мою душу? Там, между прочим, Федорицкий-младший сидит, а он твой кавалер.

— По души здесь иные обычно приходят, а этим тело подавай, магически одаренное. И чем сильнее дар, тем желаннее тело. А Кирилл не мой он, — отмахнулась я. — Прицепился как жвачка к графину, ничем не отскрести.

— А ты ему прямо говорила, что он тебе неинтересен? — спросила Жавурина, загружая свой поднос яичницей, запеканкой, кексом, чашкой кофе и яблоками. — Эх, вся моя диета насмарку! Я когда нервничаю не могу не есть, а тут сплошные нервы.

Последние ее слова я уже слабо разобрала, потому что вопрос заставил задуматься. А ведь и правда, прямо я никогда ему не говорила, что в мои планы не входят отношения с ним. Разве что дружеские. Хотя, он тоже прямо о своих намерениях не заявлял. Так… Таскался за мной по универу, встречал после занятий с Кремером и просто путался под ногами.

— Что застыла? — вывела меня из ступора Юлка.

— Не говорила, — ошарашено произнесла я.

— Так скажи! Какие проблемы-то? — улыбнулась Жавурина. — Ты есть сегодня совсем не будешь?

Я посмотрела на свой поднос, на котором одиноко стояла бутылочка воды без газа, и поспешила его наполнить.

Девчонки встретили нас хмурыми лицами.

— И что же вы за свой столик не сели? — ехидно поинтересовалась Стрелецкая. По всей видимости, брюнетка очень остро воспринимала отсутствие у нее магического кольца, поэтому вымещала свое раздражение на тех, кому оно все же досталось. А я тут причем? У меня, на секундочку, никакого кольца нет. Дед, правда, есть, но это приобретение бонус весьма сомнительный.

— Я вот сейчас немного не поняла, ты хочешь со мной поругаться или реально собралась подискутировать на тему занятых в столовой мест? — спросила у нее Жавурина и посмотрела на стриженную так, что я бы на ее месте дальше с Юлкой не стала разговаривать в подобном тоне.

— Ой, да не обращайте вы на Нору внимания, — попыталась сгладить ситуацию рыжуля. — Просто она все еще расстроена выбором колец. А сейчас на вас набросилась, потому что ей мальчик нравится — блондин, племянник нашего куратора.

— Язык у тебя, как помело! — зло бросила ей брюнетка и уткнулась в свою чашку.

— Что такого я сказала? Это все знают, — пожала плечами Эва. — Хороший, кстати выбор. Очень симпатичный молодой человек.

Стрелецкая оттаяла. Это было видно по тому, как с облегчением она выдохнула, как расправила плечи, но отвечать рыжей не стала. Все же умеет Седнева и правду сказать, и врагов не нажить. Настоящий юрист. Не то, что я. Вечно во что-то влипаю.

Да, кому-то нравится Кремер младший, а кому-то — его дядя. Поискала глазами высокую фигуру, но лорда куратора в столовой не увидела. Дед же о чем-то увлеченно беседовал с преподавательницей латыни. Пожилая дама с интересом смотрела на чародея, время от времени кокетливо опуская глаза. А Элазар не теряется! Наверное, только после смерти начинаешь по-настоящему ценить жизнь. Так почему бы не взять с него пример?

Не успели мы приступить к завтраку, как вся когорта молодых магов перебазировалась за свой столик, изрядно нас потеснив. Федорицкий молча сел рядом. Я чувствовала его напряжение, но не понимала, что его беспокоит. Он сам на себя не походил.

— О, девчонки, а мы вас там ждем-ждем, а вы тут! — сказал симпатичный брюнет, усаживаясь рядом с Жавуриной, с аппетитом поглощающей свой завтрак. Не услышав возражений, он настолько осмелел, что приобнял Юлку за плечи.

С тихим стуком ее столовые приборы опустились на поднос. Подруга медленно прожевала и спокойно предупредила:

— Убери! Руки лишними не бывают.

— Что? — не понял, все еще улыбающийся маг.

— Клешни, говорю, под панцирь задвинь, а то есть угроза их лишиться.

— Но я же… хотел… — рука брюнета исчезла с плеча Жавуриной.

— Это ты со своими магическими барышнями хотеть будешь. Ясно? — хмуро выдала Юлка.

— Ясно, — сник брюнет. Он схватил свой поднос с нетронутым завтраком, встал и, прежде, чем испариться, кивнул всем собравшимся.

— Леди, благодарю за чудесную компанию.

Вежливый. Даже немного стало его жаль, самую капельку.

— Еще кто-нибудь с лишними конечностями есть? — спросила Жавурина, обведя магов взглядом.

Конечно, ей никто не ответил, и дальше завтрак продолжился в полной тишине. Закончился он тоже достаточно быстро.

Не встретив радушного приема, маги покидали столик. Наши девочки, испепелив Юлку недобрыми взглядами, тоже последовали за ними. И вскоре остались лишь мы с Жавуриной и Федорицкий.

— Ладно, — произнесла подруга, поднимаясь с места и бросив многозначительный взгляд на Кирилла. — Я тоже отчаливаю. Смотрю, кому-то тут поговорить не терпится.

Предательница! Почему-то именно сегодня мне жутко не хотелось оставаться с ним наедине. Условно наедине, ведь в столовой все еще находилось немало студентов и преподавателей.