— Ну… — замялся великан. — Потому что я член совета и верховный маг…

— Ненадолго.

— Простите? — побледнел маг.

— Не прощу!

— Но… позвольте!..

— Позволил уже когда-то, — грустно сказал Элазар. — Теперь разгребать нужно. С этой секунды руководство вашим сообществом принимаю на себя, а вы… Как вас там?

— Филипп… — замялся бывший верховный, но возразить не посмел. — Филипп Федорицкий.

— Вот, что, Филя, расскажи-ка мне, что у вас здесь происходит и собери всех членов вашего хваленого совета магов. Я их лично посмотрю.

Маг даже крякнул от такой фамильярности. Эх, привыкайте, дядя. От Элазара всего ожидать можно, и для вас же лучше принять его таким, каков уж он есть, как приняла его я.

— Разрешите исполнять? — спросил бывший верховный.

— Разрешаю. И давайте перейдем в другое место, где не намешано столько разных магических и силовых течений.

— Позвольте предложить вам мой кабинет? — отмер лорд куратор. Кажется, он понял, что меня на этот раз не от кого защищать.

— Позволяю, — усмехнулся Фонтей. — Веди!

А я взглянула на друзей. Жавурина улыбалась и показывала поднятый вверх большой палец. Значит, ей тоже дедуля приглянулся. Едемского можно было откачивать. Он такое огромное значение предавал магическому уровню и способностям, что, полагаю, теперь в его жизни появился новый кумир, начисто вытеснив Сильвестра Кремера. Глеб оставался хмур и серьезен. Что ж, это и понятно. Любая смена власти никогда не приносит ничего хорошего простым рабочим людям.

Поживем-увидим. Сейчас главное — объединить все имеющиеся у магов силы. Я вздохнула и, ободряюще улыбнувшись ребятам, направилась вслед за магами и чародеем.

Университет напоминал военный штаб. Раздавались команды, формировались отряды магической защиты, то и дело мимо проносились посыльные с каким-нибудь донесением. Откуда знаю? Тут трудно не догадаться, когда у мага на красной фуражке написано «посыльный». Все мы вчетвером сгорали от любопытства, что же предпримет Элазар, но…

— А вы немедленно отправляетесь спать! — припечатал дедуля, указывая на меня и Жавурину. При этом Едемскому и Глебу позволили остаться. — Война не место для юных симпатичных барышень.

— Но как же так?!! — попробовала возмутиться Юлка.

— Спа-а-ать! Немедленно спать! — строго приказал Фонтей. А для меня добавил: — Встретимся за завтраком, дорогая.

Лорд Куратор не возражал. Более того, по бесстыжим, зеленым глазам видела, что он целиком и полностью согласен с моим дальним родственником. Хотелось, как в детстве, скривить физиономию и показать ему язык. Еле сдержалась.

Зло посмотрев на друзей, мы понуро отправились в общежитие.

— Выставили, как малолеток, — хмуро пожаловалась я подруге.

— А может?.. — Жавурина кивнула на скрывшихся в лифте магов. — Проберемся, подслушаем?

— Бесполезно, — махнула я рукой. — Фонтей все равно узнает. Пошли, что ли. Пока есть время, нужно отдыхать. Кто знает, что ожидает нас завтра?

Не то, чтобы я сильно обиделась, но все же где-то внутри ворочался неприятный червячок. Хотелось быть в курсе последних новостей и сводок военных действий. Лорд Кремер рассказывал нам, что иного убить весьма проблематично. Все верно, нет души — нет смерти, а их тела обладали очень высокой регенерацией и отменным зарядом прочности, чтобы просуществовать несколько веков. А если иному удавалось подпитаться энергией человеческой души, то срок увеличивался. Но методы борьбы с ними все же были. Хотя мы с девочками пока об этом и понятия не имели, а узнать хотелось.

До чего же нелегкая жизнь начинающего чародея! Все эти драконы, маги, кольца, нападения так утомили меня, что я мечтала поскорее добраться до кровати и заснуть. Желательно, уже без всяких сновидений и родственников. А то, мало ли, какие во мне еще гены имеются.

— Знаешь, Соколова, — заявила Жавурина, когда мы вошли в лифт. — Я думала у подруг нет секретов друг от друга.

— А? — моя немногословность прогрессировала с каждым часом.

— Я тебе все рассказываю, а ты… Ты даже меня не поздравила!

Что за праздник у Юлки? Столько событий произошло за последние сутки, что я просто могла забыть. Неужели, День Рождения? Нет, она говорила, что зимой родилась, а сейчас в нашем мире все еще осень. И тут меня осенило. Кольцо! Почти такое же сильное, как у лорда куратора, ведь Едемский мне рассказывал о двух учениках Элазара. Ими были Тиберий и Варро. Какая же я нечуткая дурочка!

— Юлка, хорошая моя, — с мольбой заглянула в глаза Жавуриной. — Прости! Я от души поздравляю тебя с таким замечательным колечком! Покажешь?

И обняла ее крепко-крепко. Она не успела мне ответить, кольцо появилось на ее пальце само собой и вспыхнуло.

— Ай! Жжется! — подула на него Юлка.

Я отошла в сторону и артефакт успокоился. Похоже, перстень Варро как-то неадекватно реагирует на мое присутствие. Любопытно. Уж не из-за чародейской ли крови? А кольца ее очень хорошо чувствуют, в этом я убедилась, пока пыталась докричаться до фамильного артефакта, который исчез вместе с Перси с появлением Фонтея. Эх, жаль! Дракон был душкой и хорошим собеседником.

— Кажется, остыл, — сообщила мне Жавурина. — Смотри!

В целях безопасности ближе подходить не стала, а рассматривала древнее массивное кольцо издали.

— Красивое, — улыбнулась я. — Ты достойна самого лучшего!

Юлка не ответила. Молчала она до тех пор, пока мы не вошли в наш номер. Только в гостиной развернулась и спросила:

— Ты правда так думаешь?

— А? — честно признаться, думала я сейчас только о кровати и совсем капельку о поцелуе лорда куратора. Ладно. О поцелуе думала много! Поэтому и хотела поскорее остаться наедине со своими мыслями и воспоминаниями.

— Ты правда думаешь ну… что я достойна лучшего? — тихо спросила Жавурина, как-то нервно теребя косу.

— Разумеется, я так думаю! — не покривив душой, ответила я. — Ты умница, красавица, а теперь еще и очень сильный маг! А последний факт для магического сообщества играет очень большую роль, сама же знаешь.

— Знаю, — нерадостно совсем ответила она.

Что-то ее терзало. Значит, сон на какое-то время нужно отложить.

Я прошла на небольшую кухоньку и посмотрела на чайник, представив, что вода в нем только что вскипела. Уже через пару секунд я разливала по чашкам с пакетиками чая дымящийся кипяток. Вернулась в гостиную и сунула одну их них Жавуриной.

— Рассказывай! — заявила тоном, не терпящим возражений.

— Нечего рассказывать, — вздохнула Юлка, и ее щеки залил густой румянец. Такой мою боевую подружку мне еще видеть не приходилось.