– А могла она как-то избежать храма?

– Хм! Не думаю. Но Повелитель в любом случае во всем разберется. Вот только я не за нее волнуюсь, а за брата. Я его пощадил, не стал убивать, а он…

– Думаешь, тоже в этом участвовал?

– Теперь уже не сомневаюсь, Мотя.

– Создатель! – вскрикнула она и прижала ладонь ко рту.

– Нет. Среди тех, – дракон кивнул в сторону горы, – его не было. Но участи его я не позавидую, когда вершить суд над заговорщиками возьмется наш Повелитель.

– Так… может, нашу свадьбу теперь отменят?

– А вот это нет, и не надейся!..

Дракон приподнялся и развернулся к озеру. Далее как сполз в воду. Нырнул зверем, а вынырнул мужчиной. Показался над поверхностью озера по талию, тряхнул головой, смахивая с волос воду, а потом нашел глазами свою дарэ, улыбнулся ей и протянул руку.

– Любимая! Иди ко мне!..

Она пошла к нему как под гипнозом. Но нет, точно знала, что магического воздействия не было. Просто так подействовал манящий взгляд Астора с несколькими пляшущими в нем чертиками, его улыбка, вид развитой мужской мускулатуры, от которой шла сила воина, свежий, но заживший, шрам на плече, полученный во время борьбы за их счастье только что. Матильда прислушалась к себе и поняла, что начала неспешно расстегивать платье, перешагнула через упавшие на землю юбки и ступила босыми ногами в воду исключительно, чтобы по собственной воле оказаться рядом с этим мужчиной. Единственным и неповторимым… ее мужчиной.

Испытывала ли при этом неуверенность? Нисколько. Сомнение? Нет и нет! Боязнь? Если только немного. Все же первый раз… это первый раз. Говорят, должно быть больно. Это она готова была стерпеть. Но вот как бы она ему… Астору показалась бы? Хорохориться, задирать нос и посмеиваться, будто все знаешь и тебе все по плечу, одно, а вот на самом деле… Она же полная неумеха. А он, мало того, что дракон, пылкий, страстный, ненасытный, так еще и опытный, и по возрасту еще… о, она сейчас могла опозориться!..

– Ты прекрасна! – произнес Астор хрипло, обводя жадным взглядом ее нагое тело, когда медленно, с осторожностью, заходила в воду.

Услышав это, Мотя невольно прикрыла ладошками грудь, потом еще больше смутилась и переместила одну руку ниже… Совсем вниз.

– Создатель, у меня ладошек не хватает…

– Тебе помочь? – изогнул бровь мужчина и тут же оказался рядом.

От его рук по телу Моти разлился жар. Не успела к нему привыкнуть, как ее подхватили и потащили на глубину.

– Астор! – пискнула чуть слышно. – Я плаваю так себе.

– Тебе ни о чем не надо беспокоиться, любимая. А только расслабиться…

Это было непросто. Попробуй, расслабься!.. Слишком много новых ощущений. Такие откровенные ласки!.. А поцелуи? Настолько глубоких у нее не было никогда. И все происходило, задуматься только, в озере, где под тобой приличная глубина, раз могла видеть сплошь бирюзу, и нисколько не просматривалось дно.

– Астор! – вскрикнула в самый-самый момент и прижалась к мужчине сильнее, вцепившись в плечи.

А его грудь так и вздымалась от глубокого дыхания. И он весь как горел. Но дарэ свою держал в объятьях надежно и одновременно нежно.

– Да, Мотя. Мы теперь едины. Ты стала моей… навсегда.

– А ты мой.

– Полностью.

На этом озере пара провела много часов. Они плавали, загорали, предавались любви, отдыхали и снова любили друг друга. А к вечеру дракон сделал круг почета со своей супругой на спине, проплыв водоем по периметру.

– Мне бы хотелось здесь остаться, – сказала молодая женщина, обводя глазами берега.

– Нас ждут в храме, любимая. Но мы обязательно сюда еще вернемся.

– Обещаешь?

– Да. И потом, на нашем с тобой острове тоже есть замечательные водоемы. Уже завтра могу их тебе показать, – хитро так покосился на нее дракон.

И вот они летели к замку. С высоты Матильда подметила, что их ждали: уж больно много народу толпилось на замковой площади. Хогон сел на посадочной площадке, обернулся, а жену так и продолжил держать на руках. А вокруг стали раздаваться поздравления с возвращением из ургэ. Астор так и не рассказал Моте, что означало это слово, только теперь в этом и не было надобности. Ургэ! Зона уединения для любви. Теперь она сама поняла это.

И вот так они и сошли с площадки в толпу: она смущенно отводила взгляд, он гордо нес свою дарэ на руках, бережно прижимая к груди. Расстались они лишь на малое время около ее покоев. Хогон поставил жену на пол, и тут же их окружила толпа служанок.

– Поздравляем, госпожа!

– Долгих лет счастья!

– Да славится дракон-прародитель, и дарует он вашей семье большое и сильное потомство!

А дальше началась приготовка к обряду. В храм Матильда должна была идти в свадебном платье и с традиционной прической, этакой высокой башней на голове. Она стойко вытерпела все приготовления, и вот он, настал момент, когда к ней явился Астор Хогон, чтобы взять за руку и вести к алтарю.

– Почему моя жена дрожит? – поинтересовался у взволнованной Моти, ласково улыбаясь.

– Мне почему-то страшно.

– И теперь, когда я рядом?

– Нет, с тобой намного спокойнее.

– Так знай, любимая, что я всегда буду рядом. Даже если мне придется улететь, стану чувствовать свою дарэ на любом расстоянии.

– Правда? – вскинула она на него глаза. – И во время того боя тоже чувствовал?

– О, да. Ощущал, как моя маленькая, но отважная, женушка рвалась в бой вместе со мной.

– Хм! – только хмыкнула Мотя и потрогала пальчиком новый брачный браслет на запястье.

– Вижу, эти браслеты тебе нравятся больше? – изогнул брови ее супруг. – Угодил теперь?

– Они красивые! – довольно улыбнулась Матильда. – И нисколько не сковывают, а напротив, как дают мне силы.

– Не они. А наша окрепшая связь. Ты, дорогая, чувствуешь теперь меня тоже.

Но много беседовать времени не было. Явился церемониймейстер и сообщил, что все приглашенные гости уже собрались в храме, ждали только молодых супругов.

– Нам пора, любимая. Твою руку, жена?

А в храме Матильду поджидал сюрприз. Вернее, даже несколько. Во-первых, на торжество прибыли ее родственники. И мама с папой, и дядя с тетей, и… Волда с Марком Эвилад. Во-вторых, свидетелем их брака пожелал стать сам Повелитель драконов. Было и в-третьих. То самое чудо, на которое намекал Астор. Он говорил, что оно может произойти только на свадебной церемонии избранной пары.

Храмовник держал их сомкнутые руки над алтарем и читал нараспев молитву. И как раз объявил их мужем и женой, когда язычки многочисленных зажженных свечей разом начали колебаться. Как бы одна волна прошла, вторая, а на третий раз, во время которого в храме воцарилась полнейшая тишина, на стене за спиной служителя появились тени. Сначала одна. По очертаниям она походила на мужской силуэт. А как это стало понятно, то тут же кто-то из собравшихся гостей громко выдохнул: «Мальчик!» Но не успел этот возглас погаснуть, как рядом стала различима и вторая тень.