Мне пришлось заниматься нашим патентом (в чем мне помогал один из моих наставников), но в итоге мы не смогли заключить именно такой контракт, на который рассчитывали, потому что наш бизнес был совсем новый и мы не на многое могли претендовать. Мне пришлось связаться с президентом самой крупной компании в Далласе и судьей, чтобы они написали мне рекомендательные письма, подтверждающие мою надежность. Контракт должен был приносить нам прибыль в течение года. Я сразу наняла менеджера по операциям, которого хорошо знала и которому доверяла. Он помог мне найти будущего руководителя нашего отдела технологий и провести с ним собеседование. Потом мы привлекали людей по мере необходимости.

Больше всего мне нравится в истории Кимберли то, что в ней море помощников – наставники, консультанты, эксперты. Хотя это ее компания, ее страсть, она окружена армией доброжелателей, союзников, друзей, людей, готовых всячески поддержать ее дело. Их вклад ее вовсе не пугает – ведь она понимает, что от него зависит жизнь этой идеи. Страсть помогает ей всегда видеть, что правильно для ее дела.

Женщины чаще, чем мужчины, просят помочь им в делах, но в нашем распоряжении не всегда есть прекрасная сеть, где можно попросить совета5. Хотя мы знаем, что лучше умеем создавать и поддерживать отношения, мы не сосредоточены при этом только на бизнесе – у нас много друзей, но не всегда много экспертов, которые могут помочь. Этому стоит поучиться, но надо также помнить и о тех связях, которые у нас уже есть. Когда я начала свой проект – я устраивала музыкальные концерты в домах престарелых и хосписах, – мой муж подсказал, что наш семейный доктор наверняка разбирается в этом вопросе; сама я и не подумала, что он может помочь. Именно наш врач придал проекту необходимый импульс.

Даже если мы уверены, что разбираемся в бизнесе, даже когда у нас есть четкий бизнес-план и помощники, мы все равно неминуемо совершаем ошибки. Компания растет, и мы сталкиваемся с новыми трудностями, проблемами, конфликтами. Все предусмотреть невозможно.

Кимберли Бантинг

Я веду список своих ошибок, и он постоянно растет. Вот он:

• Я нанимала людей, которые мне нравятся, вместо тех, которые владеют необходимыми навыками для работы.

• Я недостаточно аккуратно анализировала наши расходы и доходы.

• Яне прекращала делать что-то, даже если видела, что так нельзя.

• Я не документировала прогресс и не установила единицы его измерения.

• Я не настаивала на регулярных отчетах.

• Я не думала о наших потребностях в более-менее отдаленном будущем и слишком поздно начинала решать проблемы.

• Я не собирала чеки и не составляла баланс, который помогал бы мне избежать трудностей.

• Я переоценивала способности людей.

• Я не следила за тем, чтобы все было сделано.

• Выходя на новый рынок, я слишком быстро соглашалась на партнерство, не выяснив, какой путь – оптимальный.

• Я не вела записи о сети, чтобы поддерживать все связи.

• Я не могла посмотреть на многие вещи с разных углов зрения.

• Я не составляла план работы с продавцами или не следовала ему.

• Я не использовала лучшие качества в людях.

• Я слишком долго не понимала, что у меня воруют.

Сейчас бизнес Кимберли вырос до мультимиллионной компании, доход которой стал ежегодно увеличиваться в два раза уже после первых двух лет ее работы. У нее есть конкретный бизнес-план получать 100 миллионов долларов дохода в год, и менее четкий план, который предусматривает доход до 1 миллиарда. Ошибки, на которых она училась, имеют к этому прогрессу прямое отношение. Они не ранят ее самолюбие, а только поддерживают ее. Раз уж все мы когда-то ошибаемся, главное – учиться. Важна не ошибка, а то, насколько быстро мы придем в себя после ее совершения.

Мы не боимся потерпеть поражение. Более того, желание «проверить свои возможности» – наша основная мотивировка, когда мы решаем основать свою компанию6. Самым успешным предпринимательницам многое так и не удалось сделать, их лучшие идеи выросли из пепла неудач. Цель – не совершенство, а прогресс.

Эдриан Гульелмо

Я бы назвала свою автобиографию так: «Что не надо делать в моем бизнесе». Я заложила свой дом. Я попала в личную зависимость. Мой кредит за два года вылетел в трубу. Я впутала в это дело своего мужа. Я влезла в огромные долги. Я месяц не выплачивала налоги и задерживала выплаты. Я не оплачивала вовремя важные счета. Я училась очень медленно и на своих ошибках. Меня терзали. Я поняла, что ничего и никогда нельзя подписывать. Если вам так нужно принять какое-либо предложение, подумайте об этом в течение суток. Сейчас у меня есть возможность получить в «Чейз банк» кредит на полтора миллиона долларов, – но, когда они потребовали за него личной гарантии, я сказала: ни за что! Я научилась на своих ошибках.

Лучше всего найти своего ангела-хранителя, как это в конце концов сделала я. Он дал мне миллион долларов и поверил в меня. Очень важно не бояться просить помощи. Я говорила со всеми. Не нужно строить из себя большую шишку. Я могла быть честной с несколькими людьми, и наконец нашла того человека. Я правильно распорядилась его деньгами. Понимаете, всегда есть кто-то, кто в вас поверит.

Мы многого ждем от своей компании – но это не всегда дает высокие результаты. Эдриан была умной, и нашла деньги, которые нужны для развития. Она поступила очень нестандартно. В женский бизнес очень мало вкладывают (и друзья, и банки), и он часто рушится из-за недостатка денег. Женщины получают только 4,4 процента венчурного капитала – жалкая часть, которая так и не выросла за все годы бурного развития Интернета. В некоторых случаях отсутствие финансирования – намеренный ход; женщины хотят сохранить компании для себя и верят, что в бутстрэппинге есть свои плюсы.

Кимберли Бантинг

«Бизнес аксесс» продержалась на бутстрэппинге до сегодняшнего дня – с первых дней, и я очень рада, что нам это удалось. Целый год я искала деньги, это был второй-третий год нашей деятельности.

И нередко видела перед собой просто кучку подросших школьников-идиотов, которые не понимают, что перед ними проект будущего. Может быть, они недооценили его, потому что его предложила именно я, а я – женщина. Но скорее всего, он просто не соответствовал их старым, заплесневелым формулам.

Преимущество бутстрэппинга оказалось очевидно для «Бизнес аксесс». Наши цены зависели от наших реальных расходов и будущего развития бизнеса. Если доход падает, должны понижаться и расходы (и наоборот). Мы ясно видим цель и все, что влияет на нашу компанию. Высокое качество – не пустые слова, это материальная реальность.

Бутстрэппинг позволил нам повысить свою функциональность. Осознание того факта, что мы «не можем реализовать все, о чем мечтали, в одну секунду, едва об этом подумав», помогает нам точнее все анализировать. Мы ищем самый недорогой способ все устроить. Мы расставляем приоритеты. Мы идем на компромиссы. Мы очень страдаем, когда принимаем неверные решения. Все эти навыки будут очень полезны еще долгие годы, чтобы наша компания преуспевала и в будущем.