Риса Эдельштайн объединила свои предпринимательские навыки с опытом подруги, чтобы создать рынок, потребность в котором была совершенно очевидна.

Риса Эдельштайн

Я помню, как мы сидели на полу в моей конуре со школьной подругой. Я продавала компьютеры в «Компьютерленд», а она получала образование в Бостонском университете и одновременно работала в «Лотус» – тогда очень преуспевающей и известной компании. Она собиралась вернуться в Монреаль сразу после получения диплома, и мы думали, что нужно начать свой бизнес. Мы устроили мозговой штурм и придумали обучение работе на компьютере – тогда появилось много новых технологий, – ведь людям нужно где-то учиться. Во время ее последнего семестра учебы в университете мы нашли компанию, которая выпускала обучающие видеокассеты, поехали в Нью-Йорк, чтобы встретиться с ними, – и началось… Мы стали продавать все больше и больше, на втором году у нас появился крупный клиент, бизнес начал расти. Естественно – ведь в нем была потребность (это я сейчас понимаю).

В период с 1987-го по 1999 год продуктивнее всего основанные женщинами компании действовали в таких областях, как строительство, оптовая торговля, транспорт, связь, агробизнес, производство4.

Хотя традиционно считается, что мы можем только руководить дешевыми отелями и парикмахерскими салонами, в реальности мы работаем в самых разных областях, создавая бизнес и развивая экономику. Нас вдохновляют многочисленные возможности, которые ждут своего часа, чтобы мы приступили к их развитию и чтобы они, в свою очередь, помогли нам сделать то же самое.

Своему бизнесу нужно принадлежать целиком, нужно быть поглощенной своей идеей, собрать все мужество и ответственность, которые в вас есть, иначе ничего не получится. Это значит, что, если у вас есть семья, они тоже должны участвовать. Им не обязательно работать в компании – но они должны желать вам успеха. Прежде чем открыть свою первую компанию, я обсудила с мужем, сколько времени, внимания и чувств она потребует. Я знала, что не смогу решиться на это без его поддержки. Когда мои дети выросли, они унаследовали мою ответственность – и я думаю, что мое желание преуспеть тоже. (Конечно, некоторые женщины идут дальше и начинают общее дело со своим партнером. Такие люди понимают, как сильно бизнес будет влиять на их совместную жизнь, какую огромную часть ее он может поглотить, и считают, что их брак только окрепнет благодаря общим интересам и общему делу.)

Стать предпринимательницей – не самый легкий путь. Я искренне удивляюсь, когда женщины начинают свое дело, только чтобы найти более приемлемое сочетание работы и остальной жизни, нежели то, которое предполагают традиционные корпорации. Это совсем не просто, скорее всего, вам придется работать значительно больше, чем раньше, в больших компаниях. Разница в том, что вы сможете работать по-своему: пусть много часов, но и отдых, и трудности, и ценности, и ритм работы – все это будет определяться вами. Джекка Маквикар основала свою растениеводческую ферму, потому что только так она и могла работать, пока дети не пошли в школу. Она не пользовалась химикатами и удобрениями, чтобы дети, которые ползали и играли повсюду, не отравились, пока она работает. Бизнес Джекки не был чем-то недостаточно серьезным и не был просто подработкой – сейчас ее продукция занимает лидирующие позиции на бурно растущем рынке. Она создала прибыльное предприятие из ничего и нашла новый, творческий подход к его развитию. Но с тех пор, как она начала, у нее не было и недели отпуска.

Как начать? Только не с привлечения юристов и бухгалтеров. Надо начать, как Эдриан, с разговоров. Только так вы проведете расследование и узнаете, насколько плодотворной может быть ваша идея. Великие компании не создавались в изоляции, но только при взаимодействии со многими другими, потому что из каждой беседы можно почерпнуть что-то новое. Разговоры с потенциальными поставщиками, клиентами и работниками, понимание (или непонимание) в их глазах – все это может быть тяжело, но только так вы получите необходимую информацию. Будут ли они с вами работать? Сколько им нужно платить? Могут ли они делать все, что вам нужно, или только часть? Они знают ваших будущих соперников? Они думают, что вы сошли с ума? Получить быстрые, четкие ответы на свои вопросы важнее и полезнее любого образования. Ведь бизнес – не точная наука, а практическая задача.

Риса Эдельштайн

Теоретические бизнес-планы «на сон грядущий» совершенно бесполезны. Нужно взять и делать то, что вы хотите, совершать ошибки, исправлять их и идти вперед. Действие – самое важное в маленьком деле, особенно вначале. Не бойтесь все испортить. Я сделала множество ошибок, и я часто называю их своим «высшим образованием» – которое, как правило, обходится гораздо дешевле. Ошибки – часть обучения, и к ним нужно быть готовой, – а для этого располагать временем, деньгами и внутренним спокойствием. Нужно только надеяться, что вы не натворите ничего действительно ужасного, из-за чего вообще придется отказаться от своей затеи!

Поразительно, но, как только женщина начинает свое дело, вся нерешительность куда-то пропадает. Возможно, потому что мы просим не для себя, а для дела, для компании, для идеи, для страсти. Просьбы больше не кажутся нам эгоистичными, потому что мы просим ради чего-то большего, чем мы сами. Мы не ждем подачек, а стараемся воспользоваться любой помощью, которую можем получить.

Эдриан Гульелмо

В 1996 году мне назначили встречу в «Американ экспресс» – а я ничего не знала о бизнесе в пашей стране. Я заглянула в шкаф – там было одно барахло. Никакой деловой одежды. Тогда к нам приходила нянька – вы представляете себе, что это такое, – и она, естественно, опаздывала. Кое-как я привела себя в порядок, надела совершенно неподходящий наряд и потащила за собой ребенка двух лет. Это был самый ужасный момент в моей жизни. Десять мужчин и двухлетний ребенок, и я – одетая как бог знает что.

Малыш то садился за стол, то вылезал из-за него, и один мужчина (если бы я встретила его сейчас, то обязательно угостила бы шикарным обедом) посадил ребенка к себе на колени, дал ему желтый блокнот, и мой сын что-то в нем царапал все оставшееся время. И я смогла заключить первую крупную сделку в своей жизни. На 20 тысяч долларов. Сейчас мы заключаем сделки по два миллиона – но та была самая важная. Для меня, для моей уверенности в себе. Этот мужчина очень мне помог.

Импровизируйте, слушайте, учитесь. На каждой встрече, в каждом разговоре вы шлифуете и проверяете свой бизнес-план на словах. Вы слышите, как он звучит на рынке. В девяти случаях из десяти вы получите помощь, в которой нуждаетесь, потому что все хотят поучаствовать в чем-то новом, успешном. Каждому новому делу нужна тысяча акушерок и – матерей, которые достаточно умны, чтобы понимать его ценность.

Кимберли Бантинг

Люблю повторять одну фразу: «Я самая везучая девушка в мире, специалисты высочайшего уровня помогли мне составить бизнес-план, который потом отдали в мои руки, ни на что не претендуя». Я год проработала с опытными наставниками над разработкой «Домашней обучающей системы», в рамках которой можно было установить компьютеры и обеспечить доступ в Интернет многим людям, подключить их к сети, где можно найти способы преодоления тех трудностей, с которыми они столкнулись (инвалидности, бедности и пр.), и дать им возможность получить онлайновое обучение, специально разработанное для реализации их планов по трудоустройству. После года планирования мы поняли, что используемые технологии требуют коммерциализации проекта. Я стала искать подходящие контракты, чтобы его запустить. После формальной презентации и шести или семи месяцев переговоров «Уорк-форс Борд» в Далласе согласилась заключить с нами контракт на разработку и создание программы для тысячи людей.