– Никто не рассчитывал, что вы поднимитесь так скоро. Пока можете завернуться в простынь.

Удивившись, как это он не догадался сам, Андрей соорудил себе что-то условно-античное.

Ксена заметила, что свободный конец полотна он закидывает на левое плечо.

– Татуировка вас беспокоит? – спросила она. – Если хотите, мы постараемся ее убрать, но… если бы вы этого действительно хотели, ее бы у вас уже не было.

– Не понимаю.

Ксена присела на кровать.

– Когда вас доставили на крейсер, вы весили двадцать шесть килограмм и умещались в двух ящиках со льдом.

– Двадцать шесть… – прошептал Андрей, опускаясь рядом.

– Голова, шея, остатки плечевого пояса. Немного внутренних органов: кишечник, часть легких и еще по мелочам.

Андрей боязливо взялся за пах.

– Чтобы собрать больше, потребовалось бы значительно время, – сказала Ксена. – К тому же, не все фрагменты удалось идентифицировать на месте. Когда в эпицентре взрыва оказываются пять разных тел… В общем, на борт «Адмирала Мельника» вы прибыли…

– В двух коробках, – перебил он. – Подробности мне интересны, но только не такие. Если от меня осталась одна голова…

– Лицо было полностью сожжено, – вставила Ксена.

Андрей снова себя ощупал.

– Вот же… бл-ля.

– Не вся ваша кровь успела свернуться, кое-что мы заморозили. Соответственно, не все ваши симбионты погибли. Они-то вас и восстановили, точнее – вырастили заново. Был риск, что в контейнеры попадут фрагменты, принадлежащие не вам, и симбионты не смогут разделить генотипы. Но они справились. Хотя признаться, в вашем случае даже медицина Колыбели, – Ксена сделала едва заметную паузу, – или Сферы была бы бессильна. Эффективность симбиотической системы превзошла все ожидания. Разумеется, наши усилия были направлены не на оживление мертвой плоти, а на поддержку симбионтов.

– То есть, на основе генной информации они построили мне новое тело?

– Совершенно верно. Но и это еще не самая большая удача. Главное, что симбионты реанимировали ваш мозг. Структурно он уцелел: возможно, голова ударилась о кресло или упала на диван. После того, как отделилась от туловища, – добавила Ксена.

– Да уж, везуха…

– Сейчас ваше тело полностью функционально, и тут вопросов нет. Кроме одного.

– Крест, – угадал Андрей. – Татуировка не может быть занесена в генокод.

– Она у вас появилась не сразу, а возникла позже, когда стала нарастать церебральная активность. Симбионты извлекли татуировку из вашей памяти. Мы провели анализ: это не тушь, а естественная пигментация кожи.

– Значит, я стал немножко негром. – Он пошаркал пятками по полу.

– Дело в другом. Татуировка исчезнет сразу, как только вы этого захотите.

Андрей почувствовал, что у него на спине поднимаются волосы.

– Вот это реакция! – пробормотала Ксена.

– Что? Что такое?.. – он дернулся в сторону зеркала.

– Нет-нет, успокойтесь, все в порядке. Успокойтесь! – Она схватила его за руку и усадила обратно на кровать. – Любопытно, весьма любопытно… Вам придется следить за своими эмоциями. А в остальном… ничего страшного.

– Что случилось?

– Сейчас вы… как говорят, переменились в лице.

Андрей помолчал, подавленно глядя в пол.

– Насколько переменился? – спросил он.

– Значительно, – ответила Ксена так же осторожно. – Вас действительно встревожило известие о… сверхпластичности вашего организма?

– Сверхпластичность. – Он оценил слово на слух. – Звучит положительно. Мне следует радоваться?

– Не знаю. Опыт с усами вас напугал? Но в этом, кажется, нет ничего опасного.

– Вы видели?

– Нечто подобное с вами уже было, когда вы лежали без сознания. И не только это. У вас появился целый ряд дополнительных способностей. Вернее, не у вас, а у вашего организма. Теперь вы должны научиться их контролировать.

– А конкретней? Что за способности?

– Не сразу, Волков. Сначала привыкните к тому, что уже знаете. Мне придется пояснить. – Ксена закинула ногу на ногу.

Андрей подумал, что Коля Канунников на ее месте непременно бы закурил, а то и глотнул бы из припасенной фляжечки.

– Дело в том, что вас восстанавливали симбионты, я уже говорила, – продолжала она. – То, что привезли на крейсер, ни один медик не назвал бы даже органами. Мы были вынуждены полностью довериться симбионтам, ничего другого нам не оставалось. И они выстроили вас заново – по спецификации, заложенной в ваших генах. Но это еще не все. Они вас модифицировали.

– Что?!

– Они сделали вас лучше. Я сомневаюсь, что вы научитесь летать, как птица, или видеть сквозь стены, но ваша выживаемость и ваше владение телом – пока, правда, неосознанное, – не идут ни в какое сравнение с человеческими.

– Ксена, эти ваши симбионты… вы ведь сами о них почти ничего не знаете?

– У нас не было времени. Отправляя Миссию, Колыбель собирала все, что могла. В том числе, передовую разработку биомехаников, которая не успела пройти масштабных испытаний. Автономная квазиинтеллектуальная симбиотическая система. Полное название выглядит длиннее: самоорганизующаяся, самообучающаяся… и что-то еще. Цель системы – заботиться о носителе. Кажется, она и так постепенно перестраивала ваш организм. Но когда у нее появился шанс исправить все и сразу…

– Она сделала это, – глухо закончил Андрей.

– Сообразуясь с собственным пониманием блага и целесообразности, – ответила Ксена. – Симбионты не причинили вам вреда. Если бы ни они, вас бы не было в живых. А новые способности… В конце концов, вы можете ими не пользоваться. Выбор за вами.

– Так… – Он встал и снова подошел к зеркалу. – Ну и?..

– Я не знаю, насколько отодвинулся ваш горизонт. Мне остается лишь повторить, что теперь ваше тело подчиняется вашим желаниям в большей степени, чем раньше.

Не отрывая взгляда от зеркала, Андрей поднял руку и сжал кулак. Ксена молча смотрела ему в спину, словно тоже чего-то ожидая.

– Спортсмен-обаяшка, – хмыкнул Андрей.

– Вот она, причина, – отозвалась Ксена. – Когда вы согласились с нами сотрудничать, мы изменили ваш облик. Он был хорош, но вы относились к нему негативно. На стадии формирования скелета симбионты слушались нас.

– Ну ясно. Это то же ваша система.

– Теперь ваша, Волков. При первых проявлениях церебральной активности, когда ваш мозг еще не включился, но уже ожил, программа восстановления изменилась. Вы подсознательно хотели вернуть себе прежнее тело. Его вы и получили. А потом и татуировку.

– Выходит, я могу управлять даже цветом кожи? – Он подошел к постели и встал напротив Ксены.