— Антон, спустись к нам, будь любезен.

Видать, не судьба мне была сегодня побыть в одиночестве. Что ж за жизнь-то такая? С усилием проглотив готовое сорваться с языка ругательство, я поплёлся знакомиться. Оказывается, время сюрпризов ещё не закончилось. За столом вместе с дюжиной незнакомых мне людей сидел Вертер. Увидев его, я так и застыл у лестницы. Он тоже поднялся и уставился на меня не мигая. За столом повисла тишина, все замерли, как будто ожидали, что мы устроим сейчас дуэль прямо у них над головами. Это было довольно забавно. Немая сцена «не ждали». Я демонстративно перевёл взгляд на Учителя и не спеша подошёл к столу.

— Всем доброго времени суток, — нужно было разрядить обстановку, — рад, что всем вам удалось спастись.

В конце концов, раз Учитель пустил Вертера в Убежище, то считает его безопасным для окружающих. Возможно, что и для меня тоже. После моих слов всё благородное собрание снова загудело, только Охотник продолжал стоять, не сводя с меня взгляда. Чего это он строит из себя соляной столб? Или всё-таки явился сюда за моей головой? Идея, конечно, бредовая, убивать меня здесь бессмысленно, так как в базовой Реальности я останусь живее всех живых. Хотя, умерев в Убежище, я уже больше не смогу сюда вернуться. Так что здравое зерно в таком раскладе всё-таки имеется. Только не верю я, что Вертер на это решится во второй раз, ему и первая попытка далась непросто. Проигнорировав столб, я уселся за стол рядом с Учителем и сделал вид, что очень проголодался. Столб, однако, оказался говорящим.

— Ты ей рассказал, — это не был вопрос, скорее его реплика звучала как обвинение.

За столом опять стало тихо. Видимо, народ ещё не потерял надежды полюбоваться на дуэль. Я оторвался от тарелки с супом и с интересом посмотрел на этого обличителя жестокого отношения к подросткам. Он всерьёз надеялся, что я стану врать его сестре? Или запрусь у себя в комнате, чтобы с ней не встречаться? Да с какой стати.

— А ты чего ожидал, — это тоже не был вопрос, — в качестве альтернативы можно было отпустить её в базовую Реальность пообщаться с Дали.

Это был удар ниже пояса. Вертер сдулся воздушным шариком, его лицо сделалось бледным, как у покойника. Он опустил глаза, неловко вылез из-за стола и побрёл к входной двери прямо так, в тонкой рубашечке. Сидящая напротив девушка в чёрном платье окликнула Охотника, когда он уже выходил в морозную темноту. Видимо, забеспокоилась, как бы не простудился. А мне было его ни капельки не жалко. Уверен, он заслужил каждую каплю той боли, что выворачивала его сейчас наизнанку. Сидящие за столом удивлённо переглядывались, не понимая из-за чего весь сыр-бор. А я вернулся к супу, стараясь не обращать внимания на вопросительные взгляды окружающих. Не стану я ничего объяснять, даже не надейтесь. Когда я покончил с первым блюдом, Учитель откашлялся, прочищая горло.

— Антон, я думаю тебе стоит знать, что большинство сидящих за этим столом обязаны Вертеру своей жизнью.

Это упрёк, что ли? Нашего героя несправедливо обидели. Какой же я жестокий! Вот, оказывается, почему для Охотника не закрыли доступ в Убежище. Он всё-таки решился перейти на светлую сторону. Печально, что для принятия такого решения ему пришлось своими руками убить любимую женщину.

— Это что-то меняет? — невинно поинтересовался я. Может быть, Учитель ждал, что я побегу на мороз извиняться за свою бестактность? Не дождётся.

— Для тебя, наверное, ничего, — он был сама покладистость, — просто не забывай, что гнев Программиста может быть очень вреден для здоровья окружающих.

Сидящие за столом начали громко перешёптываться. Какой сюрприз! Программиста увидели собственными глазами. А чего я действительно так злюсь? Это, наверное, из-за Марго. Невыносимо, когда женщины плачут, тем более такие открытые и беззащитные, как этот бесёнок. Кстати, а чем я могу быть опасен для окружающих? Накарму́ю что-нибудь эдакое, вроде прихода северного пушистого зверька? Я невесело усмехнулся.

— Прошу прощения, дамы и господа, — пусть успокоятся, а то ещё спать не смогут, — у меня был очень тяжёлый день. Разрешите откланяться.

С этими словами я встал, отвесил всем поклон и не спеша двинул в свою комнату. Вообще-то, я не собирался добавлять сарказма в свою речь, но так уж получилось. Мне нужно было наконец побыть в одиночестве. В отличие от остальных, я сюда отправился не самому спасаться, а придумать спасение для Алисы.

В комнате было темно, хоть глаз выколи, потому что, укладываясь днём спать, я задёрнул все шторы. Вот и отлично, никаких отвлекающих факторов. Я попытался восстановить в памяти всё, что знал о проклятии Гора и Анары. С чего там всё началось? Он оставил её на год, судя по всему, просто из-за недоразумения. Почему же Анара перестала его ждать? Обиделась? Не похоже. Я же знаю мою девочку, может быть, лучше её самой. Из-за обиды она бы не бросила любимого человека. Тогда что? Меня, к примеру, она оставила одного в больнице из-за своего увлечения. Но она не собиралась расставаться со мной насовсем. Это не в счёт.

И тут до меня дошло, что же произошло тогда, много веков назад. Долгие годы они жили вместе и практически не разлучались, а когда Гор исчез так надолго, она решила, что её любимый где-то сгинул. Анара считала его мёртвым, вот в чём было дело. Иначе никак не объяснить, почему она вышла за Сабина. А через год Гор вернулся, но она уже была мужняя жена и к тому же беременна. Наверное, была бурная сцена выяснения отношений. Это понятно. А потом Гор опять исчез, только на этот раз его не было уже десять лет. Где же он пропадал? Ежу понятно, что Анара готова была вернуться к любимому, несмотря на изменившийся статус, а того и след простыл. Странно всё это.

Я нутром чувствовал, что напал на интересный факт, который имел прямое отношение к нынешней ситуации. Главное было не упустить эту тоненькую ниточку, и она приведёт меня к решению. Я ходил из угла в угол, натыкаясь в кромешной темноте на мебель, но опасался включить свет, чтобы не спугнуть удачную мысль. Но оказалось, что удача поджидала меня не в тёмной комнате, а за дверью. В самый неподходящий момент раздался настойчивый стук, и Учитель появился на пороге.

— Ни за что не поверю, что ты уже спишь, — произнёс он вместо приветствия и зажёг свет. — Присядь на минутку, нам надо поговорить.

Я обречённо опустился на кровать, предоставив ему кресло, но Учитель в своей излюбленной манере взгромоздился на подоконник.

— Что с тобой произошло, Антон? — ну всё, начался допрос. — Ты ведь не сразу отправился в Убежище после ухода Вертера.

Он пристально смотрел на меня, как будто пытался прочитать ответ у меня на лбу. Поскольку я угрюмо молчал, Учитель решил попрактиковать дедуктивный метод.

— Это было неразумно и чрезвычайно рискованно, но ты провёл ночь дома, — снова взгляд в упор. — Ты был не один, я прав?

Дальше отмалчиваться было просто неприлично, пришлось признаться, что я был с Алисой.

— Я очень за тебя рад, — его слова прозвучали как-то неискренне. — Даже не предполагал, что твоя программа действительно сработает. А почему твоя Алиса так долго к тебе не возвращалась?