– Прекрасно, это делает тебе честь. Но ты не знаешь Барбару: она готова на все. Ей ничего не стоит дать ложную клятву, чтобы убедить суд присяжных в своей правоте. Она же прирожденная актриса, дочь продюсера, да она буквально выросла на съемочной площадке. Может и заплакать, когда надо!

– Действительно, сейчас она много плакала, но мне показалось, что она такая хрупкая и беззащитная.

– Беззащитная, как скорпион! Она очень умело вычисляет у других слабые точки.

– В этом я не сомневаюсь. Мне придется это признать, и чем скорее, тем лучше. У меня вся жизнь впереди, чтобы узнать ее получше.

– Ты не можешь сдаться вот так, без борьбы! – гневно кричу я.

– Это не сражение, Кьяра. Это ребенок, которому я должен стать отцом. Мне надо, чтобы все именно так уложилось в голове, иначе будет трудно. Прошу тебя, если ты действительно хочешь мне помочь, постарайся пойти мне навстречу и поддержать меня. Если я дам волю злости, будет только хуже.

– Да, но…

– Пожалуйста! – Риккардо с грустным лицом умоляет меня. – Если ты меня любишь…

Зря он мне это сказал…

– Ты даже не представляешь себе, как я тебя люблю, черт тебя подери! – в бешенстве отвечаю я. – Зря ты так, ты все испортил. Ты был единственным, кому я могла доверять, кто давал мне уверенность, рядом с кем я чувствовала себя почти красавицей. Видишь, что я была права, когда боялась? Правильно я думала, что любовь не приходит так просто, ее надо заслужить! Я не заслужила ее и на этот раз! Это моя судьба, и ей никогда не измениться, НИКОГДА! – Уткнувшись носом в его грудь, я рыдаю. – Зачем ты это сделал, зачем, зачем ты меня оставил…

Риккардо обнимает меня, и мы стоим в темном коридоре, прижавшись к стене, а наши судьбы тем временем непоправимо расходятся.

– Я не рассказывала вам про мою истерическую беременность?

– Вашу – что?

– Я встречалась с парнем, его звали Коррадо. Мы познакомились в горах, куда поехали на выходные с Барбарой и ее другом, чемпионом по горным лыжам. Это была их идея, Барбара считала, что мы прекрасно подходим друг другу… ну да, лохи, в общем, два сапога – пара!

– Полно вам, Кьяра… – Фолли не может сдержать улыбку.

– Ладно, представьте себе снежную королеву в белом облегающем горнолыжном костюме, солнечных очках и красных наушниках. Вместе с Большим Джимом она мастерски катается с гор, а позади, загребая снег, ковыляет пара инвалидов, одетых в обноски. Неловко ступая, они держатся за руки, чтобы не упасть.

– Не могу поверить.

– Уверяю вас. В нашей семье никто никогда не ездил в горы, поэтому экипировку мне дала мамина подруга. Это была очень убогая, давно вышедшая из моды одежда – подшлемник как у бандита, под красный стеганый комбинезон надевались плотные шерстяные чулки, разноцветный шарф. А Коррадо вообще без горнолыжного снаряжения: на нем было узкое пальто, джинсы, теплые ботинки на меху. У него даже не было перчаток.

Без преувеличения, мы походили на беженцев.

Это была не любовь, это был союз проигравших.

Спустя несколько месяцев мне стало казаться, что он теряет ко мне интерес. Мы почти не виделись, звонил он крайне редко. А я уже увлеклась и, как обычно, увлекалась все больше, тогда как он начал от меня отдаляться.

Барбара вбила себе в голову, что мы – прекрасная пара, и постоянно твердила мне, что сразу это поняла. – Так что, когда я поделилась с ней своими сомнениями, она сказала, что есть способ вернуть мужчину – залететь. Именно так поступила ее мама, да и бабушка тоже.

– Пророческие слова…

– Барбара, она такая, все делает по расчету. Однако мы с Коррадо переспали всего-то пару раз, и, поскольку с тех пор встречались редко, осуществить этот план было достаточно сложно.

– Вы и в самом деле хотели бы родить от него ребенка?

– Об этом я не думала. Но тот факт, что даже какой-то неудачник меня бросил, сильно ранил мое самолюбие… В общем, я так много и так настойчиво об этом размышляла, что стала чувствовать по утрам тошноту и головокружение. Скажу вам больше: даже живот у меня надулся!

– Сила самовнушения.

– На все сто процентов! И когда я сказала ему, что жду ребенка, он ответил, что я сумасшедшая, что математически это невозможно, а он-то разбирался в математике. Я пробовала убедить его, но бесполезно. Он все равно меня бросил, и в тот же день закончилась и моя истерическая беременность.

– Хочется сказать «и слава богу»!

– Теперь-то я тоже так думаю. Но в тот момент я настолько себя убедила, что могла бы испытать и родовые схватки!

– Хорошо… Расскажите-ка мне, как успехи с выполнением домашнего задания? Вы сделали то, о чем мы договаривались?

– У меня есть оправдание.

– Никаких оправданий! Вы поговорили с сестрой?

– Нет.

– Не поговорили?

– Нет. Но вместо этого я сказала Андреа, что между нами все кончено.

– Третья шкатулка? Самая сложная? Вы меня удивляете!

– Ну да. Поскольку с Риккардо все кончено, теперь он стал моей навязчивой идеей. В общем, все оказалось слишком просто: я хочу только тех, кто от меня ускользает.

– Так уж мы устроены: всегда стремимся к тому человеку, который по каким-то причинам нас бросает. – Это уходит корнями в наше младенчество, в тот период жизни, когда мы не можем обойтись без посторонней помощи: минимальное отдаление материнской фигуры вызывает у нас панику. Со временем мы привыкаем к разлуке, но первое, что обычно чувствуем, когда любимый уходит, – страх, что умрем от любовной жажды.

– Вы поэт, доктор Фолли.

– Девочки в лицее тоже говорили мне об этом!

На следующий день в кабинете Андреа обнаружились две мои черно-белые фотографии: на одной я прислонилась к подоконнику в гостиничном номере в Портофино и смотрю вдаль, на другой сплю.

Когда я хорошо выхожу на фотографиях, мне кажется, что это не я, а кто-то другой. Очевидно, Андреа сфотографировал меня на мобильный телефон, а я и не заметила.

А вот и он сам.

– Как, нравятся?

– Красивые.

– Ты на них просто фотомодель.

– Ладно, не преувеличивай. Просто хорошо получилась.

– Ты себя недооцениваешь, как обычно. А так нельзя. Надо верить в себя.

– Да, я знаю.

Как будто это можно сделать по команде: выбрать клавиши «Самоуважение – да/нет». У меня давно установлено «нет» по умолчанию, а «да» просто отключено. И уж конечно, последние события никак не способствуют изменению программы.

– Как Риккардо?

– Как обычно. Молчаливый и грустный.