несколько ильменей, то в расположении советских войск имелось лишь несколько мелких колодцев, поэтому большое значение имела стабильная работа системы снабжения из Астрахани. А с этим возникли проблемы. Мелкий, но непрекращающийся дождь размыл дороги. Из Астрахани было просто невозможно выехать.

В те дни начштаба армейской артиллерии полковник Бадковский записал в оперсводке: «Фуража осталось на 1 сутки, продовольствия на 1 сутки, горючего – на 2 заправки»473. 905‑й СП разместился в, казалось бы, уже обжитом за два месяца боев Красном Худуке, но испытал на себе все проблемы снабжения: «Не хватало воды, не было материалов для оборудования землянок и блиндажей, наступали уже сухие, бесснежные холода».

Нута Клинг, служивший в соседней 159‑й осбр, вспоминал: «Шли от колодца к колодцу, по 30–40 километров в день. Возле колодца все сбивались в кучу, но первым делом надо было напоить лошадей, залить котлы полевых кухонь, а в нашей батарее повозки с минометами и боеприпасами (боекомплект к одному 120‑мм миномету – 40 мин, а это 20 ящиков) тянули, кроме коней, еще и верблюды. Вода в колодцах была соленая, молочного цвета. Пока доходила очередь до бойцов, воды уже почти не оставалось»474.

Противник решал проблемы с водой по-немецки основательно. В первое время вода в бочках доставлялась на грузовиках и даже пожарных машинах. Использовались, разумеется, и местные колодцы, но затем прибыли геологоразведчики с буровым оборудованием. Хенрици сформировал бурильную роту, которая заложила в Яшкуле, Утте и Хулхуте по африканскому образцу «баки для сбора воды». Это были многочисленные, укрытые от солнца, большие контейнеры на 1000 литров, которые были установлены над землей на уровне, чтобы воде из них было удобно сливаться в бочки в кузовах грузовиков. Контейнеры имели достаточный запас воды, чтобы обеспечить потребности для крупного наступления. Независимо от текущей потребности, закачка воды в них проводилось насосами по установленному планомерному графику, который позволял поддерживать скважины в сбалансированном состоянии. Дефицит воды, кстати, сыграл для 16‑й мд хорошую службу. Именно по этой причине не были реализованы планы группы армий осуществить замену немцев одной-двумя румынскими кавалерийскими дивизиями и отправить 16-ю мд в Сталинград, где она бы и погибла.

Немцы контратакуют

Пришедшие в себя после боев под Хулхутой немцы перешли к активным действиям.

27 ноября при поддержке 16 танков мотопехота фон Шверина попробовала на прочность оборону 3‑го батальона 107‑го гвсп. Гвардейцы подтвердили свою репутацию и атаку отбили.

29 ноября аналогичная атака состоялась на стыке 34‑й гвсд и 6‑й тбр. Она была неудачна для немцев. Экипаж гвардии лейтенанта А. Петрова на КВ-1 подбил два танка, и выйдя из укрытия, разметал боевую цепь немецких пехотинцев, заодно раздавив два орудия. Артиллеристы Губаревича довершили дело, уничтожив один танк и шесть автомашин475.

Бригада Кричмана отошла северо-западнее кургана Ацха Хартолга, развернувшись в ожидании неожиданностей фронтом на север. Ей по-прежнему был придан мотобатальон 152‑й осбр, окопавшийся на высоте 5.0. Передовой отряд танкистов (1 Т-34, 1 Т-60) вместе со стрелковым взводом ушел далеко на север и занял позицию в 6 км юго-восточнее урочища Чапчачи.

152‑я осбр, избежавшая катастрофы у Дед-Хулсун, и успевшая отдохнуть после штурма Хулхуты, прибегла к активным действиям. В бригаде насчитывался 4591 боец, включая 521 офицера. Из них примерно 200 стояли в заградотряде476. В ночь на 2 декабря она почти всеми наличными силами (1‑й, 3‑й и 4‑й батальоны) провела разведку боем в 6 км северо-восточнее Яшкуля. При этом было уничтожено боевое охранение 60‑го мп и захвачена занимаемая немцами кошара.

Командир 3‑го батальона 107‑го гвсп Александр Овчинников

Фон Шверин с офицерами оперативного штаба 16‑й мд пришел к выводу, что раз ударные силы 28‑й армии, понеся серьезные потери, отошли северо-восточнее Яшкуля, следует нанести удар вдоль дороги, поставив Герасименко перед угрозой потери коммуникаций и вынудив его отвести армию к Хулхуте.

С этой целью с фронта была сформирована ударная группа в составе 2‑го и 3‑го батальонов 60‑го мп, причем 3‑й батальон снят с линии фронта. Мотопехоте были приданы 116‑й тбат Теббе, легкий артиллерийский дивизион и саперы. В этот раз выход в степь был совершен через Цаган-Усун южнее Яшкуля.

Фон Шверин поехал вместе с войсками.

2 декабря дважды, с фланга и тыла, были атакованы части 152‑й осбр в районе Шалда.

В 12:00 немецкая мехколонна в составе пяти танков, четырех буксируемых тягачами орудий и нескольких машин с пехотой вышла в советский тыл в Утте, к сборному пункту вышедших из строя машин Кричмана.

К несчастью для немцев, оснащенных одним Т-IV и четырьмя Т-III, здесь стояли три тридцатьчетверки. Ходовая у них не работала, но с орудиями и поворотным механизмом башен все было в порядке. Экипаж лейтенанта Мамася, ремонтировавший свою машину, срочно занял места. Мамась воевал на астраханском направлении еще в составе 565‑го отбат и обладал приличным опытом, что и не преминул продемонстрировать. Первым же выстрелом он сумел подбить передовой Т-IV, а затем и шедшую за ним «тройку». Два угодивших в Т-34 немецких снаряда никакого вреда советской машине не причинили. Однако броня внутри башни покололась и смертельно изрешетила механика-водителя Дмитрия Куницына. Тем временем на шум боя подоспело еще два советских танка, с хода подбившие один немецкий. Этим бой и закончился – в 13:30 немцы погрузились в машины и уехали в юго-восточном направлении, то есть… в тыл советских войск477!

2 декабря в 16:00 примерно 50 немецких пехотинцев при поддержке пяти танков совершили налет на Сянцик. В опорном пункте было всего 11 бойцов, старшим из которых оказался ветврач. Трое бойцов погибло, восемь автомашин было сожжено, после чего немцы отошли в степь478.

Перекусив, в 14:30, они атаковали 152-ю осбр. Здесь пехоту прикрывал одинокий КВ, к которому было срочно переброшено еще два танка, скорее всего, тридцатьчетверки. К 15:00 немцы были вынуждены отказаться от своих намерений, и повернули назад в Яшкуль479. Впрочем, их передовая часть осталась в 4 км юго-восточнее Бор Худук, где и окопалась. В результате боя 152‑я осбр потеряла 19 человек убитыми и 42 ранеными, а также подбитый противником танк, у немцев было подбито 5 танков и повреждено 15 автомашин480.

Немцы отчитались об уничтожении 3 Т-34, 5 легких танков, 31 грузовика в Утте – Сянцике, а также гужевой колонны из 40–50 повозок и захвате еще примерно 50 лошадей и около 400 коров481. Если повозки и скот они могли перехватить где-то в степи, то информация о потерях нашей бронетехники никакими источниками не подтверждается. Скорее всего,