— Ну ладно, — чуть успокоившись, говорю я. — Никто не чувствует, что меня заколдовали. Ладно. Но что мне делать? Дамиан, он серьезно настроился покорить мир! С твоей помощью. Ты опять мне не веришь? Я правду говорю!

— Я верю, что ты в это веришь. — Дамиан отпускает мои руки и отодвигается. — Утром я отведу тебя к целителям.

Класс — я перед ним на коленях стояла, а он меня — в психушку.

— Виола, ляг, тебе нужен отдых…

Кажется, меня и правда записали в заправские сумасшедшие.

— Дамиан, почему тут так прибрано?

— Что? А… — Дамиан оглядывается, словно видит свою комнату впервые. — Я… думал… Ты же говорила… — Он знакомо дергает щекой, и я против воли улыбаюсь.

— Ты думал, что я приду?

Дамиан отворачивается и зло отвечает:

— Да, я дурак. Ну, смейся.

— Но я же пришла.

— Пришла!..

— Дамиан, давай… давай вернем все как было? Прости меня. Я сама придумаю, как избавиться от этого… Туана. Ромион мне поможет, он догадывается, что со мной что-то не так. Давай… А?

Дамиан смеется в ответ:

— Виола, ты правда не понимаешь? Ты фея, я внебрачный сын короля. Мы не можем быть вместе, если только я не приду в твои Сады и не попрошу выбрать меня тебе в спутники. И даже если представить, что твои родные одобрят демонолога, ты бросишь меня, как только родишь дочь. Как всегда феи поступают со своими спутниками. Ты думаешь, я ничего не понимаю? Я все просчитал: как бы жизнь ни сложилась, мы не будем вместе.

— Дамиан, ты не прав! Я никогда так не поступлю! Я люблю тебя!

— Ты забыла добавить «кажется», — улыбается он. — Нет, Виола. Со мной нельзя так. Я не хочу быть твоей игрушкой. Нет.

Я хватаю его за руки — до того, как он успевает отодвинуться и встать. Держу. Останавливаю.

— А кем? Кем ты хочешь быть?

Он долго смотрит сначала мне в глаза, потом — на наши сцепленные руки.

— Твоим супругом, Виола. Мужем. Я хочу, чтобы ты любила меня так же, как я люблю тебя. Только меня. Я твой, а ты моя — и никак иначе. Но я еще не настолько спятил, чтобы просить этого у феи.

От неожиданности я отпускаю его руки.

— Ты… ты делаешь мне предложение? Я правильно тебя поняла? Ты хочешь?..

— Я не… — Он останавливается и вдруг усмехается. — А впрочем!.. — И поворачивается ко мне. — Да, Виола, ты правильно поняла. Будь моей женой.

Он не становится на колени, в его руке не блестит кольцо — он просто улыбается, и по его улыбке я понимаю, что он уже знает ответ. Ему плохо, ему больно, но он продолжает играть.

А я вдруг думаю: «Ха! А вот возьму и соглашусь!» И уже открываю рот… А потом вспоминаю: папа… Мама в Садах… Я навсегда останусь здесь, с человеком, который вряд ли сможет обеспечить мне хорошее будущее. Плевать, что он не король, но у него же ничего нет! И сам он, конечно, крутой демонолог, но по сути… никто. Мама вычеркнет меня из списка наследников — плевать. Папа… папа останется один. И я буду навсегда привязана к этому сумасшедшему миру, к человеку, которым привыкла любоваться, как куклой, но даже не уважаю… Останусь здесь, сломаю жизнь и ему, и себе…

— Дамиан… я… я не могу!

Он улыбается:

— Ну конечно. Конечно, не можешь. Как же иначе?

Я сползаю с кровати. Мне нестерпимо хочется бежать — точно так же, как до этого я мечтала остаться.

— Дамиан, ты не понимаешь… Я же должна буду остаться здесь… Навсегда… С тобой…

— Со мной, — усмехается он. — Понимаю.

— Дамиан, я еще… Мне только шестнадцать! Ты снял с меня проклятие, и я теперь… — Я понимаю, что это очень глупо и совершенно неблагодарно звучит, но… это же правда! — Я хочу пожить свободно! Я…

— Виола, успокойся, я все понимаю.

Я отступаю к двери.

— Нет… Нет, ты… Почему ты требуешь это от меня? Какое ты имеешь право?! Ты не должен!

— Ну конечно, — улыбается Дамиан. — Я должен ждать, когда принцесса фей одарит меня своим вниманием. Как глупо было с моей стороны надеяться на большее… Виола, куда ты?

Я выскальзываю за дверь и со всех ног бегу вниз, в холл. И наружу, в дождь.

Никто меня не догоняет.

Плед остался у Дамиана, накидка — где-то тут, на улице. В промокшем насквозь платье я шагаю по лужам к дворцу, понимая, что дорогу не знаю, да и если бы знала — идти долго… Подол платья путается под ногами, туфли с каждым шагом набирают воды — я скидываю их и иду босиком. А потом избавляюсь и от платья, оставаясь в одной сорочке, все равно я уже бедная, несчастная, промокшая и продрогшая. Все плохо. Лучше уже не будет. И дело не в злодее — я, я сама не могу дать Дамиану то, что он хочет. Но почему, почему ему не нужна я, просто я, почему ему нужно, чтобы я?.. Да ладно, я же и сама хочу, чтобы он был только мой… Вот только принадлежать ему одному… Бросить ради него все… Стать его… Нет. Я не могу. Я не могу!

А я-то думала, что стоит мне поговорить с Дамианом, и все образуется. И все будет хорошо…

Дождь льет как из ведра, плачет вместе со мной — я даже перестаю его замечать. Я все вокруг перестаю замечать, тем более на улицах никого и нет. И… В общем, чуть не попадаю под карету. Точнее, под копыта ее лошадей.

— Сдурела, что ли, девчонка! — орет кучер и стегает воздух рядом со мной плетью.

Я отшатываюсь, всхлипываю и, как бедная родственница, семеню по обочине, мимо…

Проехав вперед, карета вдруг останавливается. Дверца открывается…

— Виола? Это ты?!

Да, встреть я себя в таком состоянии, тоже бы удивилась и не поверила. И вообще, я никого сейчас не хочу видеть!

Вейл спрыгивает прямо в лужу под колесами и бежит ко мне.

— Звезды, Виола! — Он срывает с себя плащ и укутывает меня в него всю, с головой. — Идем.

— Пусти! Оставь меня в покое!

— В дождь, голую, на улице? За кого ты меня принимаешь! Идем-идем…

Он очень настойчиво толкает меня к карете, а потом и внутрь. И мы едем куда-то, я рыдаю у Вейла на плече, а он молча, без вопросов, без своих обычных бахвальных шуточек прижимает меня к себе и гладит по спине.

В окно кареты рвется дождь…

Я слышу его и во сне — как-то мне удается задремать. Хотя что там — после истерики всегда накатывает усталость и хочется спать. Мне снится Дамиан, сидящий на подоконнике у открытого окна. Дождь всюду — здесь, у меня в душе; у Дамиана — я вижу, как на его протянутую ладонь падают капли. Глупое, бесполезное сравнение, но они действительно как слезы. Мои слезы, его слезы…

Почему так? Почему все не может быть хорошо?

Что мне сделать, чтобы все исправить?..