— А что, я разве не обмолвился, что не один в доме оказался? — продолжил откровенничать Лоран. — Нет, да? Ай-яй, оказия какая. Ну так вот, было там еще двое молодчиков, живых, между прочим. И уж я бы их ух…

Он мечтательно поводил в воздухе костями рук. И как-то сразу стало понятно, что этот «ух» никто бы не пережил. Лоран досадливо хлопнул по коленной чашечке:

— Поздно паршивцев заметил. Можешь себе такое представить?

— С трудом. Теряешь хватку.

— Так и я подумал о том же. Мол, увлекся, захмелел слегка от предыдущих событий, и сама обстановка вокруг не располагала, но… Нет, все равно хоть какой-то отголосок должен был уловить! И это первая странность. Я ведь совершенно заурядно увидел их из окна, просто увидел! Случайно. И вот тебе вторая странность — защиту они прошли, даже не вздрогнули. И я не вздрогнул, в том смысле, что опять ничего не ощутил. Ни всплеска в магическом пространстве, ни возмущения сил, да и с чего она их вообще пропустила?

— Может, после твоего взлома она приказала жить?

Лоран пожал плечами:

— Не должна, я аккуратно. И потом, когда к дому стали подтягиваться охочие до свежатинки твари, ни одна не смогла попасть внутрь. Так и выли за забором: чуять-то чуют, а зуб неймет.

Я поморщилась: вот умеет мертвый некромант нагнать отвращения.

— Это все? — не выказывая перемен в настроении, уточнил Дэмис Элройен.

Доволен он разговором или нет, нашел нужные ответы или все было напрасно — осталось загадкой.

— Все. — И Лоран звучно стукнул себя кулаком по ребрам: — Как на духу, господин начальник. Больше ничего интересного. Ну если не считать барона, который пребывал слегка… хм, не в себе. В обоих смыслах.

— Ясно, — дин Элройен поднялся и размял ноги. — Что ж, отдыхай пока, да смотри аккуратнее с вылазками. Эдди мстительный.

— Отдыхай, — пробурчал лич. — Разве ж я теперь усну? Может все же… — он замялся и вновь принялся на меня коситься.

И хоть я сейчас смотрела на его абсолютно ничего не выражающую черепушку, а хищный настрой уловила. В конце концов, некрос я на практике или где?

— Слушайте, — не выдержала затянувшегося зловещего молчания, ибо Черный лорд о чем-то своем задумался, — а вам там в камере вашей погребальной черви не досаждают?

— Черви? — удивление прорезалось в голосе мертвого некроманта.

— Да, знаете, могильные такие черви. Их много разновидностей.

— Я знаю, что такое могильные черви, — все еще недоумевая, возмутился Лоран. — Уж побольше твоего видел.

— О, уверяю, кое-какие особи смогут удивить даже такого бывалого некроманта с посмертной пропиской.

Скелет попытался найти понимания у дина Элройена, но тот лишь со скорбным видом развел руками:

— Что правда, то правда. Эдди под впечатлением остался, можешь сам у него спросить. Я же говорил, у Алесты узкая специализация. Зато многообещающая.

— А… ага. Хм, ну я тогда пошел, да?

— Ступай, да. С миром.

— Нет, вы зря отказываетесь! — крикнула я вдогонку величественно, но подозрительно поспешно скрывающемуся за пригорком скелету. — Можно запустить особо устойчивых к некромагии особей, для начала штук пятьдесят. А там, глядишь, и понравится!

Дэмис Элройен положил руку мне на плечо и тихонько заметил:

— Все-все успокойся, Лоран проникся. Теперь ему точно найдется чем заняться, будет противочервивые меры принимать: новые яды и заклинания испытывать.

— Нет, ну а что в самом деле? Сколько можно со своими намеками на меня челюсть разевать?! — все еще продолжала негодовать я.

Но Дэмис Элройен рассмеялся и ласково погладил меня по голове.

— В самом деле, — ответил он, — зевалкой не вышел. Давай собираемся и пошли.

И мы пошли, и я больше ни капельки не злилась. Только никак не могла перестать улыбаться. Странный он, мой руководитель и лорд, но мне нравится.

Спускаться с горы это вам не подниматься. А потому на сей раз бодро и энергично я поспешала за начальством и одновременно донимала его расспросами.

Что же такое приключилось той страшной ночью много лет назад? Вдруг погром устроили только из-за того, что Геллер фон Майертон перешел кому-то дорогу и обзавелся серьезным врагом? Нашли и наказали ли виновных? О чем лорд-некромант разговаривал с Хозяином кладбища? И самое главное, как эти печальные события связаны с текущим положением дел в Мухомрийске? Да и связаны ли? Но ведь недаром дин Элройен решил навестить окопавшегося неподалеку от города лича?

Кое-что из их разговора я, конечно, поймала, но хотелось бы подтверждения собственным догадкам. Звено за звеном я восстанавливала цепочку событий. Ну или хотя бы направление логики его милости Черного ужаса, то есть некроса. Впрочем, в последнем разница невелика — вон Лоран по итогу какой сговорчивый сделался. Надо полагать, ужасному концу он все же предпочитает бесконечное ужасание.

Дэмис Элройен отвечал не то чтобы как на духу, но большей частью вполне удовлетворительно. Итак, примерно на середине нашего спуска, в моем понимании вырисовывалась следующая картина.

Беспорядки в городке устроили здраводары — и это подтвержденный факт. Они не стремились скрываться или отрицать вину. Наоборот, яростно пропагандировали собственное мировоззрение, призывая остальных одуматься и в кратчайшие сроки пересмотреть взгляды на жизнь. Фанатики, как назвал их дин Элройен, и взять с них особо было нечего.

— Понимаешь, Алеста, — ловко перепрыгивая через торчащие из земли корни, говорил он, — есть очень внушаемые люди, критичное мышление которых спокойно себе дремлет на задворках сознания, почти не подавая признаков жизни. Если такие люди попадают под влияние опытных и сильных лидеров, то со временем мы получаем идеологически обработанных последователей имени кого и чего угодно, в зависимости от целей тех самых лидеров.

В общем и целом я понимала, но уж больно сложно формулировал мысли мой шикарно образованный лорд… начальник! Да, лорд-начальник.

— То есть вы о том, что все виновные оказались обычными исполнителями чужой воли? И наказывать их, все равно что переложить ответственность с некроманта на поднятых им зомбяков.

— Именно об этом! В архивных записях службы порядка сохранились протоколы допросов — что сказать, вот те зомби они и есть.

— Вы и архивы поднять успели? — изумилась я.

— Ну мне стало интересно, вдруг бы удалось найти какие-нибудь упоминания, которые позволили бы выйти на их лидеров. Надо же было хотя бы попытаться помочь Геллеру, — тоном само собой разумеющегося произнес Дэмис Элройен.

Кстати, о Геллере. Теперь мне было известно, что особняк, в котором я столь вероломно пыталась то латы пощупать, то дверной молоточек поковырять, а то и вовсе приложила руку к беспорядкам в кладовке со снедью, принадлежал именно фон Майертонам.