– Ты имеешь в виду, что в деревне произошло событие, окотором мы даже не догадываемся?

– Вот-вот, непременно должно было произойти.

– Если Ирина видела, как он выносил труп из дома,логично предположить, что именно дом ее и интересовал. Впрочем, об этом намизвестно доподлинно. А вот оказалась она там случайно или уже тогда следила заэтим типом…

– Случайно? Ночью, в таком месте? Не смеши, Анфиса.

– Хотя к нашему дому ее могло привести нечтодругое, – я продолжала размышлять вслух. – Помнишь записку? Я почтиуверена, что ее Ирина написала.

– Точно, – кивнула Женька. – И в ту ночь оназатевала очередную пакость. Отправилась туда с Витькиным дружком, онистолкнулись с тем самым типом с горбом. Дружка он убил, а Ирину, скорее всего,не заметил. Но возле колодца, увидев ее, все понял и… Надеюсь, менты сообразят,что труп в колодце и мертвец возле нашего забора – это звенья одной цепи, –с умным видом изрекла Женька.

– Как они сообразят, если понятия не имеют, что вколодце труп появился в ту же ночь, что и покойник возле забора? В колодце трупмог пролежать год или даже больше. Правда, Ромка сразу заметил, что мешокновый. Должны и менты заметить.

– Интересно, когда козу оттуда вытаскивали? –нахмурилась Женька.

– При чем здесь коза? – не поняла я.

– Если недавно, то они поймут, что труп подбросили наднях.

– Мы должны им сказать, – обреченно заявилая. – Иначе они ни за что не разберутся.

– Плохая идея. Представляешь, как нам влетит за то, чтодо сих пор молчали? Еще соучастие припаяют. Дело нешуточное, второе убийство,то есть уже третье, если считать нашего мертвеца.

Тут из подъезда показался Ромка в компании молодогочеловека. Тот сел к нам в машину, и мы вчетвером отправились в отделение. Подороге парень уверял нас, что места у них тихие и вообще-то убийство – большаяредкость, а Ирине надо было осмотрительнее выбирать себе компанию.

– Ну, теперь Витя сядет, – широко улыбнулся он,как будто только что получил дорогой подарок.

– За что? – насторожилась я.

– За убийство, конечно, – его улыбка смениласьнепониманием. Точнее, недоумением по поводу моей бестолковости.

– Вы имеете в виду убийство Ирины? Почему вы уверены,что убил именно Виктор?

– У моей жены имеется своя версия, – хмыкнулРомка. – Боюсь, даже не одна. И все тебе предстоит выслушать.

– Да ясно, что он, кто же еще? – заволновалсяпарень. – Вы же его видели…

– Вот именно, – влезла Женька, она и так была неочень высокого мнения о ментах, а тут и вовсе рассвирепела. – Мы встретилиего по дороге и поехали за ним. В квартире он пробыл не больше пяти минут, ончто, по-вашему, успел убить ее за это время?

– Девушку убили больше суток назад. В пятницу вечером илиночью.

– Тогда зачем он сегодня приехал? – усмехнуласьЖенька. – На труп полюбоваться?

– Он мог что-то оставить в квартире.

– Ничего подобного. Вы бы видели, с какой физиономиейон выскочил из подъезда, совершенно ясно, что труп оказался для него полнойнеожиданностью.

– Кто ж тогда ее убил? – возмутился парень, какбудто мы знали ответ на этот вопрос, но от него утаивали. Я, конечно, тут жевыдала нашу версию о том, что Ирина оказалась свидетелем убийства в Сурье иубийца поспешил разделаться с ней.

– Надо выяснить, кому принадлежал крестик на цепочке,который нашли на месте преступления. Я уверена, это украшение Ирины. И потерялаона его как раз в момент убийства.

– Вот я и говорю, нечего водить компанию с типами вродеВитьки, – буркнул парень. Тут мы ничего возразить не могли и замолчали.

В милиции мы пробыли долго, смогли убедить в своей правотеследователя или нет, осталось неясно, хотя версию нашу выслушали. И отпустили смиром, посоветовав больше никуда не лезть. Подобные советы мы слышали не раз, оттогоне очень-то впечатлились. Женька зло фыркала, садясь в машину, и мрачнопредрекала, что убийцу менты не найдут. Ромка смотрел на нас с недовольством,но молчал, что уже было хорошо.

Решив успокоить нервы, мы заехали в ресторан, Ромка ел затроих, а мы с Женькой обменивались страдальческими взглядами, удивляясь егоспособности есть в такой момент. Но чаю выпили и понемногу пришли в себя.

– Ну, что теперь? – спросил Ромка, отбрасываясалфетку в сторону.

– Надо встретиться с учительницей, – напомнила я.

Собственно, с бывшей учительницей, а ныне пенсионеркой,можно было встретиться и позднее, но бездействие тяготило, так что я решила:поедем к ней сейчас. Не дожидаясь, что по этому поводу скажет Ромка, я быстронабрала номер телефона Клавдии Тихоновны, полученный от художника Лаврушина.Мне ответил хрипловатый женский голос:

– Слушаю.

– Могу я поговорить с Клавдией Тихоновной?

– Я – Клавдия Тихоновна. А вы кто?

Я представилась и сказала, что хотела бы встретиться в любоеудобное для нее время, так как меня очень интересует история деревни ВерхняяСурья, и я надеюсь, что наша беседа поможет прояснить кое-какие вопросы.

– Вы в Колыпине? – спросила Клавдия Тихоновна и,получив утвердительный ответ, предложила: – Приезжайте. – И назвала адрес.

– Что за вопросы ты хочешь ей задать? – проявилинтерес Ромка.

– Например, почему Яшка-Каин похоронен рядом с приемнойматерью.

– Это что, так важно? – удивился он.

– В расследовании мелочей не бывает, – ответилаЖенька, Ромка хмыкнул, но заткнулся и более с вопросами не лез.

Клавдия Тихоновна жила в двухэтажном доме ещедореволюционной постройки, на тихой улочке, сплошь заросшей кустами акации. Впалисаднике вишня, у крыльца сирень. И улочка, и дом казались декорацией кфильму по пьесе Островского, впечатление было такое, что за последние сто летздесь ничего не изменилось.

В палисаднике на скамейке сидела пожилая женщина в цветастомплатье и соломенной шляпе. Увидев машину, подошла к калитке и распахнула ее.

– Ромка, ты бы здесь подождал, – шепнула Женька. –Не то старушка вообразит бог знает что…

Ромка, кивнув хозяйке, остался в машине.