– Поехали, – сел я рядом с ним, а потом попросил: – Семен Иванович, вы мне порекомендуйте магазин готового платья, где смогу подобрать себе костюм, чтобы на сегодняшнем приеме не выглядеть как огородное пугало.

– Без проблем, не переживай – отведу к своему портному, у него имеются в наличии готовые костюмы. Да и рядом обувная лавка находится, шьют отменно и могут сразу по ноге обувь подогнать, – успокоил и одновременно озадачил меня доктор.

– Прямо по ноге? Вы не путаете? Ладно пиджак или брюки, их ушить можно, но ботинки?

– А чего в этом такого? Обувь-то тоже шьют, – пожал тот плечами.

Ну, не стал уточнять, интересно на такое вживую посмотреть, никогда не сталкивался, все время приходилось разнашивать и мозоли натирать.

Температура у пацана высокая, но не такая критическая, как вчера. Кашель плохой, слабость, но в общем и целом уже не могу сказать, что состояние на грани. Вчера его в худшем положении застал, правда, в комнате нечем дышать было, да и сам он под горой одеял спал. А глаза у него сонные, моргает и зевки сдерживает.

– Если хочется спать, то не борись, сон лечит, – сказал я пацану.

– Простите, и впрямь глаза закрываются, – зевнул тот, закашлялся, а потом свернулся калачиком и тяжело засопел.

– Как он, доктор? – со слезами на глазах обратилась ко мне его няня.

Н-да, доктором меня еще никто и никогда не называл.

– Точно не могу сказать, остается молиться и надеяться, что болезнь мы победим и Сережа справится, – уклончиво ответил я и к профессору повернулся: – Семен Иванович, мне нужен лист и карандаш.

– Сейчас принесу! – сказала няня и шустро за дверь выскочила.

– Вчера она нам не доверяла, – потер я висок и головой покачал.

– Ваня, а бумагу для чего попросил? Еще лечение какое придумал? – поинтересовался профессор.

– Нет, – присел я за столик, пытаясь составить план для профессора, чтобы тот смог понять принцип получения из зелени грибка пенициллина. – Точно не знаю, попытаюсь описать, что нужно получить из плесени и примерно как это сделать. За точность и правильность не могу поручиться, придется вам экспериментировать.

– А как же договор о намерениях и сотрудничестве? – нахмурился профессор и пенсне снял. – Нет, голубчик вы мой, пока не подпишем соглашение, ничего читать не стану! Считайте, что это моя позиция. Отношения необходимо…

– К черту! – рыкнул я. – Мы с вами нормальные люди и понимаем, что друг без друга не обойдемся. Раз уж судьба или кто-то там, – указал пальцем вверх, – столкнул, то и не стоит упрямиться. Напишу инструкцию, вы ее изучите и, может, уточняющие вопросы зададите, пока мы решаем дела по партнерству.

– Ну, если с таким подходом… – чуть пожал плечами Иван Семенович.

– Вот, пожалуйста, – тяжело дыша, протянула мне стопку бумаги и письменные принадлежности няня.

– А можно карандаш? – отрицательно покачал я головой, представив, сколько мне придется чернилами корябать и что из этого получится.

– Возьмите мой, – протянул мне профессор требуемое.

– Отлично! – взял я карандаш у своего будущего компаньона, а у няни бумагу. – А чернила и ручку отнеси обратно, не потребуется, – сказал престарелой женщине.

Описание процесса у меня заняло немного времени, общие слова и собственные предположения со знаками вопросов. Тем не менее общее направление, надеюсь, профессор уловит, а может, и от обратного оттолкнется. Самое главное – указал, что и как должно получиться.

– Н-да, не слишком-то понятно, – критически посмотрел на исписанный лист.

– Ваня, это же гениально! Прорыв! – горячо зашептал профессор.

– Вы сумеете по этой инструкции что-то сделать? – удивился я.

– При наличии необходимого материала десятка три опытов – и, надеюсь, что-то получится, – закусил губу доктор и взлохматил себе волосы.

– Семен Иванович, давайте-ка сперва мы закончим кое-какие дела, – напомнил я ему.

– Да-да, конечно, – с отсутствующим взглядом ответил тот.

До адвокатской конторы мой спутник ни слова не проронил, пару раз открывал рот, но вопросов так и не задал. Проблем с партнерским договором не возникло, пожилой адвокат выслушал мои пожелания, задал пару вопросов Семену Ивановичу, а потом принялся составлять бумаги. Понимаю, что этот договор не дает никому из нас гарантий (ну, в моем мире точно), больше рассчитан на честность и порядочность, хотя и в суд с ним можно пойти. Однако мне кажется, что наше сотрудничество окажется взаимовыгодным. Мы заключили соглашение, что с моей помощью профессор создает лекарство, которое в случае его востребованности, уникальности постараемся производить и продавать всем желающим, деля прибыль пополам. Это, конечно, все в двух словах, пунктов и подпунктов составлено много, но никаких «подводных камней» я не углядел и бумаги подписал. По пять рублей с нас адвокат взял и пожелал удачи в таком непростом и нужном деле.

– Вопросы-то есть? – поинтересовался я у своего компаньона.

– Ваня, а деньги-то у тебя есть?

– Вам одолжить? – озадачился я.

– Нет, – усмехнулся тот, – мы же тебя еще одеть должны, а времени-то на все про все не так много.

Чуть в голос не матюгнулся! До приема в резиденции императрицы осталось всего ничего, а у меня приличной одежды нет, а еще же добираться неизвестно сколько!

– Деньги-то есть, призовые получил, так что могу потратить, – ответил Семену Ивановичу.

– Много дали, если не секрет? – поинтересовался профессор с отсутствующим видом.

Он после прочтения моей писанины просто сам не свой, чувствую, что уже представляет себя в своей лаборатории.

– Для меня большие деньги, – усмехнулся я в ответ, предполагая, что гонорары моего спутника многократно превышают мой выигрыш.

Хотя о чем это я? Вполне возможно, что оба вытянули счастливый билет. Правда, меня подтолкнула к сотрудничеству болезнь мальчика, но надеюсь, тот сумеет поправиться. Профессор в этом не так уверен, по его глазам и поведению я это видел.

– Жаль, мы можем не успеть пареньку помочь, – грустно вздохнул профессор. – Эх, на пару бы лет с тобой раньше встретиться.

Последнюю фразу я пропустил мимо ушей, а вот насчет паренька уточнил:

– Считаете, что лечение пацану не поможет?

– Возможно, саму болезнь и можно победить таким назначением, но ребенок слишком ослаб, если за пару недель не поднимется на ноги, то… – Семен Иванович сокрушенно покачал головой.

– Так попытайтесь антибиотик синтезировать!

– Ваня, ты же сам описал, как и сколько грибок выращивать, – удивленно посмотрел он на меня.

– У Лаврентия, побьюсь об заклад, грибка выращено впрок, а Мария Александровна его запасы вам выдаст без разговоров. Насколько смог понять, Сережа-то крестник Марии, – задумчиво ответил я.