Следующие два эпизода иллюстрируют, как индивидуумы со слабыми и умеренными проблемами могут поверить, что они гораздо хуже тех, кем на самом деле являются; как их систематически приучают доверять людям, которые причиняют им вред.

Джек – успешный 35-летний свадебный фотограф, который находится в длительных отношениях с Робертом, 46-летним предпринимателем и топ-менеджером (CEO) аудиторской фирмы. С восьми лет Джек боролся с небольшим или средним уровнем социальной тревоги. Его нарциссичный отец не верил ни в какую форму лечения тревожности. Он думал, что ее можно контролировать силой воли и не позволял сыну обратиться за помощью. Попав в колледж, Джек начал принимать лекарства и периодически обращался к консультанту. Несмотря на его похожие на американские горки отношения с ревнивыми и контролирующими мужчинами, он преуспевал в учебе и на всех последующих местах работы. После того как его последний бойфренд сменил его на другого мужчину, проблемы Джека с тревожностью начали всплывать снова. Они также включали периодические приступы паники, не требующие внешнего вмешательства.

Когда Джек встретил Роберта, ощущение от их новой любви «я не чувствую ног… я парю в воздухе» просто зашкаливало. Роберт был не только очень умным, очаровательным и красивым – казалось, что он умеет находить простые решения для сложных проблем. Его качества «могу сделать» и «возьму на себя ответственность» больше всего привлекали Джека. Как и многие недавно нашедшие любовь, Джек перестал общаться с друзьями и членами семьи; все, чего он хотел, – это быть с Робертом.

Джек был ошеломлен полным отсутствием осуждения и безусловным принятием его тревожности. В начале отношений Роберт часто говорил ему, что он очарователен, когда беспокоится. Никогда прежде не встречавший такой толерантности и эмоциональной свободы, Джек начал чувствовать себя более комфортно в своем нормальном тревожном «я». Больше всего ему нравилась готовность Роберта учить его преодолевать тревожность.

В первые месяцы отношений Джек испытывал периодические всплески тревожности и несколько легких приступов паники, из-за которых он обратился к психотерапевту и психиатру, как делал до встречи с Робертом. Он не подозревал, что Роберт был социопатичным газлайтером, убедительно преподносящим себя как понимающий и сочувствующий друг, стремящийся помочь Джеку.

Тревога Джека не утихла. Частые разговоры о ней в сочетании с предложением Роберта вести журнал связанных с ней событий, заставили его нервничать еще больше. Во время ночных разговоров по душам Джек рассказал Роберту о своем страхе, что его терапия и препараты больше не работают. Роберт согласился, что лечение, кажется, не только стало неэффективным, но и, возможно, приносит ухудшение.

Роберт настаивал, что психотерапия и медицина не работают – это «решение для ленивых», – и Джек по его совету перестал посещать психотерапевта и психиатра и принимать лекарства. Как говорил Роберт, «проблемы человека начинаются и заканчиваются в его голове, и единственное решение – контролировать свой разум». Джек верил обещанию Роберта научить его техникам контроля сознания.

Джек хотел прийти к своим врачам, чтобы просто поблагодарить их и попрощаться, но прислушался к мнению Роберта о том, что такой разговор только разозлит и оскорбит их. Возможно, они вместе постараются убедить Джека продолжить лечение. Джек также согласился с Робертом, что посещение специалистов само по себе может спровоцировать серьезную паническую атаку. Защищаясь от намерений терапевта и психиатра вернуть его к лечению, Джек не отвечал на их звонки и электронные письма.

Джек чувствовал поддержку и защиту, благодаря мнимому пониманию его тревожности и любящей заботе Роберта. Казалось, партнер действительно посвятил себя тому, чтобы помочь Джеку убрать из жизни все триггеры его состояния, включая близких друзей и семью. Хотя его социальные связи медленно сокращались, Джек чувствовал себя более понятым и окруженным заботой, чем когда-либо прежде.

Единственной сферой в жизни Джека, вызывающей вопросы и сомнения, была его работа. По мнению Роберта, фотографирование на свадьбах само по себе провоцировало тревогу, поэтому его советы и техники не помогали с ней справиться. Он предложил Джеку оставить работу, сделать перерыв и попытаться найти свой «центр эмоционального спокойствия». Решение было легким, так как Роберт выделил Джеку значительную ссуду, которая могла покрыть его расходы на проживание. Вишенкой на торте стало самоотверженное и щедрое приглашение переехать к нему. Роберт сказал, что Джеку пора перестать выбрасывать деньги на его «крысиную нору» – однокомнатную квартиру, которой тот был вполне доволен.

Через три месяца после переезда к Роберту Джек стал все больше переживать по поводу своей усиливающейся тревоги, о которой Роберт ему постоянно напоминал. Роберт убедил Джека, что тот не прикладывает достаточно усилий для выполнения своего плана по контролю сознания, и обвинил его в ненамеренном саботаже. Одновременно Роберт начал насмехаться над ним и винить его в нетерпении и пессимизме. Несмотря на несогласие с Робертом, Джек никогда бы не стал спорить с человеком, который стольким пожертвовал ради него.

Джек получил несколько электронных писем от своей матери и сестры, умолявших его оставить Роберта. Они боялись, что ему промыли мозги. Джек искал поддержки и утешения у Роберта. Роберт помог ему сделать вывод, что близкие больше его не понимают и скорее озабочены своими эгоистическими интересами, чем его благом. Снова мудрость Роберта казалась справедливой, и Джек стал еще больше избегать членов своей семьи. Несколько раз его лучший друг и мама разговаривали с Робертом по телефону и просили передать слова любви и поддержки. Роберт объяснил, что Джек чувствует себя «хорошо… и очень счастлив», но ему нужно больше времени, чтобы собраться с мыслями, прежде чем общаться с ними. Он обещал поспособствовать этому.

Через три недели после провалившейся попытки семьи вмешаться и вызволить Джека из дома Роберта, тот окончательно убедил Джека в двуличных и эгоистичных мотивах его родных. Они оба согласились держать этих «вторгающихся» людей на безопасном расстоянии от их «счастливой пары».

Еще через месяц непрерывного психологического программирования Джек начал задумываться, насколько пузырь, в котором он живет, безопасен и не заставляет ли он его чувствовать себя еще хуже. Он попросил у Роберта разрешения вернуться к терапевту или снова начать принимать лекарства. Роберт был глубоко разочарован и обижен тем, что Джек готов отказаться от их плана. Он также напомнил, что вложил больше 100 тысяч долларов из своих личных сбережений, чтобы помочь Джеку с его проблемой тревожности. Джек начал плакать и умолять Роберта о прощении, пообещав, что никогда больше не заговорит о психотерапии и лекарствах. Вера Джека в то, что его тревожность заставляет всех плохо к нему относиться и делает его плохим человеком, теперь укоренилась окончательно.