– Туда, – Святослав, покрутив головой, потащил меня к еще дышащему жаром участку. – Обрушившаяся еще лет пять назад водонапорная вышка тебя устроит? Стенки толстые, наверное, их не каждый ручной лазер или детектор тепла возьмет. А еще оттуда есть возможность немного пострелять, бойницы там заранее проковыряли. Только вот…

– Занято! – рявкнули на нас женским голосом из недр сваренной из листов железа конструкции.

– Ну вот, услышал такое от женщины, а она, как назло, полностью одета! – притворно возмутился я, стволом плазменной пушки пихая Любу в живот. – И тебе добрый день, между прочим. Чего это вы тут делаете? Да еще и с такой допотопной винтовкой?

– «Калашников» мне не подходит, – поморщилась байкерша, сжимающая в руках самую настоящую «мосинку», не раз показанную в военно-исторических фильмах. С какого склада ее только откопали? – Слишком легкие руки. Отдачей от выстрела напрочь сбивается прицел. И вообще, мальчики, шли бы вы отсюда с этой бандурой. Тут, между прочим, наш медперсонал прячется.

– Я не понял? – Мой взгляд действительно наткнулся на пяток обладателей белых халатов, находящихся в недрах конструкции. Медсестры и несколько врачей сжимали в руках пистолеты и вид имели изрядно растерянный. – А что они тут делают? Почему подземными ходами не эвакуировались еще?!

– Взяла бы дробовик, – посоветовал ей Святослав, игнорируя людей в белых халатах, неуместно смотрящихся здесь и сейчас. – Им защитное поле «тараканов» сносится с одного удара. А сами они устраняются со второго, поскольку и слабые, и легкие, и небронированные.

– Тогда бы уж лопату сразу предложил, – недовольно покосилась на меня байкерша, отползая назад. – Радиус поражения почти тот же, безграничный боезапас, а уж эффект какой психологический оказывает… Кстати, Стас, а ты знаешь, что ролик, где ты с ней зажигаешь посреди толпы пришельцев, стал хитом в сохранившихся остатках Интернета?

– Что? Там же никто не снимал. – Да уж, такого я даже предположить не мог. – Стоп! Почему врачи еще здесь, а не убираются куда подальше подземными переходами?!

– Завалило их, – нервно пояснил мне один из докторов, тиская в руке пистолет. Похоже, он держал оружие впервые в жизни. – Все-таки строили не профессиональные строители, а кто попало. И укрепляли чем придется. Хорошо хоть большая часть персонала базы успела уйти до того, как эти кротовые норы посыпались. Мы тут последние задержались, потому что хотели запасы медикаментов эвакуировать.

У ног его действительно стояла большущая спортивная сумка, чем-то плотно набитая. И иной подобной тары здесь хватало. В центре по изучению пришельцев на препаратах не экономили. Никто же не знал, что может вдруг понадобиться для того, чтобы спасти или, напротив, надежно погубить инопланетный организм.

– Плохо. – Где-то рядом раздались звуки стрельбы, и я повернулся обратно к выходу, снова подхватывая длинную трубу плазменного орудия. – Мы попробуем подбить вражеский танк, потом пойдем на прорыв. Попробуйте держаться с нами, только не отстаньте. Святослав, ты кого-нибудь в свой прицел видишь?

– Одинокого «таракана», невесть зачем пробирающегося к жилым постройкам. – Увеличительная оптика серьезно помогала кузену ориентироваться. Даже учитывая некоторую стесненность стенками импровизированного убежища. – Только воздух рядом с ним как-то подозрительно рябит… Черт! Невидимки! Он их гонит вперед, исполняя роль пастуха. Много! Левее! Выше. Ниже. Стоп! Какой это выстрел, кстати? Их же у нас всего десять.

– Еще парочка точно есть, – успокоил его я, утирая пот. Как-то жарко здесь, или это от волнения? В душе промелькнула секундная радость, что система счета инопланетян от земной отличалась не сильно. По странному совпадению «тараканы» имели тоже по пять пальцев на своих руках. Правда, строение ладони было чуть-чуть другим, с двумя большими пальцами, но это уже мелочи. – Стреляй, не бойся. Подобный расход боеприпасов оправдан. Когда эти твари разделятся, неприятностей они благодаря своему камуфляжу могут устроить кучу. А так всех чохом накроем.

Комок плазмы, стремительно увеличиваясь в размерах и превращаясь в миниатюрное огненное облако, ушел вперед. Пришельца и его боевых тварей, в недавнем прошлом бывших людьми, убило мгновенно. Ну, может, насекомое в своем скафандре и промучалось лишних секунды три. А вот биороботы, состоящие лишь из мускульной ткани, емкости с жидким азотом да клыков-когтей, исчезли, как тени в полдень.

– Не учи ученого, – довольно хмыкнул кузен, наблюдая дело рук своих. – Пот на глаза так и льет! Слушай, а тебе не кажется, что тут становится жарковато?

– Мы под обстрелом?! – запаниковал кто-то из врачей, находящихся за моей спиной. – Если здесь такая температура, то, значит, снаружи вообще пекло! А-а! По вышке кто-то выстрелил из такой же штуки!

– Спокойно, – внушительно произнес я, втягивая носом воздух. Действительно, жутко горячий. И дымом пахло. Ничего удивительного, впрочем, учитывая бушующий вокруг пожар. – От плазмы металл нашего убежища уже бы потек. Мы не под обстрелом, а просто горим. Вернее, пламя, полыхающее в каком-то месте, нагревает упавшую водонапорную вышку. И, соответственно, те, кто внутри, начинают вариться тут как раки в кастрюле. Короче, все на выход, дамы и господа! Идем на прорыв куда глаза глядят!

– А как же танк? – уточнил мой дотошный кузен, которого на тренировках олимпийского резерва, видимо, сильно стукнули по голове.

– Встретится, ему же хуже будет, – вздохнул я, покидая убежище. – Пошли, вернее побежали. Ой, черт. Только этого не хватало!

Трехбашенная инопланетная бронетехника не могла выбрать момента лучше, чтобы появиться. Длинный вытянутый корпус танка, парящий в считаных сантиметрах от земли, служил олицетворением ночных кошмаров защитника человечества. Как раз сейчас он собирался объехать препятствие в виде обрушившейся железной конструкции. Не сказать, чтобы проход через минное поле дался ему легко. Корпус был покрыт многочисленными царапинами, явно оставленными осколками мин или огнем защитников, а на месте центрального орудия курились дымком оплавленные конструкции. Но смертоносной мощи в машине все равно должно было хватить на то, чтобы прикончить нас всех. Тем более что трофейное плазменное орудие еще не зарядилось.

– Все. Конец, – вздохнул я, наблюдая, как ближайшая башня медленно разворачивается в нужном направлении. Она явно должна была действовать быстрее, но, судя по скрежету, этому мешали полученные повреждения. Видимо, до момента встречи лицом к лицу обнаружить людей мешала окружающая среда. На поле боя она явно не способствует точной работе датчиков. Но теперь враги уже увидели цель. И с такой смехотворной дистанции не промахнутся… Мертвая зона!

– Вперед! Вплотную!

Так быстро мне еще не доводилось бегать никогда. Где-то сзади матерился Святослав, способный двигаться с еще большей скоростью, но задерживаемый необходимостью тащить тяжеленное орудие. Есть или нет на этой фигне пулеметы или какой-то их аналог, при помощи которого танки борются с пехотой? Или только крупнокалиберные плазменные дуры, которые могут выстрелить лишь по далеко расположенной цели? Сейчас узнаем. Ладно, в крайнем случае испариться в облаке плазмы – это быстро. Вряд ли мозг успеет почувствовать болевой импульс, прежде чем выкипит весь целиком.