– Ну, почему же, я прекрасно помню выданный мне вашим аналитическим отделом перечень наиболее важных тем, – кивнул мой шеф. – Стас, слайд семь! Здесь вы видите грудь рядового серого «таракана» в разрезе. Обратите внимание на опухоль слева, обведенную на мониторе синим овалом. Она злокачественная и уже дала метастазы. Видите ли, как объяснил мне один из наших пленников, до начала войны работавший медиком в какой-то аварийной бригаде, подвергаться телепортации очень вредно.

– Насколько? – тут же уточнил один из прибывших к нам в гости офицеров, судя по его чемоданчику с алым крестом, являющийся военным медиком. Интересно, что там у него? Штаммы чумы? Да нет, вряд ли. Скорее уж набор лекарств от сердца, язвы, геморроя и прочих профессиональных болезней командного состава, ведь многие его представители люди пожилые. – Те медикаменты, которые мы смогли реквизировать у противника, разве только мертвых не поднимают!

– Данный процесс, позволяющий мгновенно перенестись почти куда угодно, столь же полезен здоровью, как попытка тушить горящую атомную электростанцию в одних трусах, – изволил слегка пошутить Евгений Борисович. – Сейчас все прибывшие на Землю экспедиционные силы уже больны лучевой болезнью. Именно из-за нее первые несколько суток они почти не вели масштабных операций. Отходили от переноса и лечились. Если бы не уровень их медицины, все наши враги уже скончались бы в страшных муках. А так вылечатся от рака, пусть и не сразу. Еще же одна телепортация превратит их в кое-как ковыляющих калек на год или два. Или, при слишком слабом иммунитете, вообще прикончит. А потому таким образом переправляют к месту конфликта лишь тех, кого нашим противникам ну совсем не жалко.

– Так, ладно, с мгновенным переносом я понял, – кивнул генерал-майор. – Экстренное средство, пользоваться которым они будут лишь в случае очень крайней необходимости. Но роботы почему у них себя ведут так, словно ими управляют мозги сидящих на отупляющих препаратах куриц?

– Так ведь это не их роботы, – мягко улыбнулся Евгений. – Это роботы киберов. Их большая часть – рабы убитых. А меньшая часть, на которую нацепили взрывающиеся ошейники, работает на своих прежних холопов в прямом смысле слова из-под палки. А может, среди них и впрямь просто не осталось тех, кто мог бы полноценно командовать механизмами. Те ведь во время восстания получили приказ перебить всю бунтующую чернь. Их кое-как после победы выключили и перепрошили… Но именно кое-как. С жуткой потерей функциональности. И высокопоставленные пришельцы не держат рядом с собой ненадежные устройства, так как опасаются якобы случайного «дружеского» огня. Прецеденты, как мы поняли из допроса пришельцев, имели место быть. Причем неоднократно.

– Вот бы сагитировать их на борьбу с «тараканами» и «кракенами», – размечтался один из наших ученых, также присутствующих на собрании. – Мы на штурм идем, а вся их техника – раз! И не стреляет!

– Дохлый номер, – с важным видом покачал головой прапорщик Семеныч. – Могли бы они такое устроить, враги получили бы восстание машин сразу, как прибыли на Землю. И как-то сомнительно, что, умея силой воли с помощью имплантированного в голову вай-фая приказывать своим танкам и кораблям, они были подчинены своими же слугами.

– Тихо! – прервал их беседу генерал-майор. – Евгений Борисович! Что вы можете сказать по вопросу пробития силовых щитов пришельцев?

– А ничего, – недовольно буркнул ученый, поскольку на данном поприще особых успехов исследования не дали. – Мы пока не понимаем, как они работают. Тут наши физики изволят лишь руками разводить. Как показали эксперименты, многочисленные попадания истощают щиты быстрее, чем одинокие бронебойные пули. Даже если те обязаны прошить насквозь мишень и стенку испытательного стенда. Будучи сведенными к нулю, восстанавливаются они крайне медленно, в течение целой четверти часа.

– Я не о том вас спрашиваю! – помотал головой генерал-майор. – Бойцы уже сами подметили: чтобы быстро свести на нет нематериальную броню противника, надо палить в нее дробью. Ну или очередями пуль. Ударная волна, давящая по всей поверхности сразу, вообще почти моментально сносит ее на нет. А потом долго не дает восстановиться. По части пробития оптимальны трофеи, которые в ход пустить удается. Именно против подобных систем защиты они, похоже, и предназначены. Все же не против людей создавались, а для войны с себе подобными. Но я-то спрашиваю о том, как нам проникнуть под барьеры огороженных городов, чтобы добраться до «ульев»!

– А! – сказал шеф и замолк. Видимо, такого вопроса он не ждал и потому ответа не подготовил.

Да уж, все верно подметил главный военный, техника врага не для покорения человечества предназначалась. Взять хотя бы того робота, который по Дену ракетами пальнул. Кумулятивные боеприпасы прожгли землю на два метра вглубь! А испачкавший штаны от страха пулеметчик лежал от места их удара в пяти метрах. И почти не пострадал, легкая контузия и тяжелый испуг не в счет. «Пауки», видимо, представляют собой этакий аналог противотанкового орудия. Или противокорабельного. Броню подобные боеприпасы пройдут мигом и уничтожат то, что под ней. А вот против рассыпавшейся в стороны пехоты они неэффективны.

– Ну, тут или грубой силой пробиваться, но это сложно. Или можете команду-ключ на пропуск дать, – начал отвечать Евгений. – Но чтобы сделать вам устройство распознавания «свой – чужой», нужен пленный кибер, досконально разбирающийся в технике пришельцев. Даже белый «таракан» со специальностью техника уже не справится.

Внезапно по всему подземному бункеру завыла сирена, заставив всех присутствующих подскочить на своих местах.

– Воздушная тревога! – раздался голос из динамиков. Судя по интонации, тот, у кого в руках имелся микрофон, был изрядно перепуган. – К нам приближаются шесть тарелок и три десятка «стрекоз».

– Нас нашли! – закричал кто-то из приехавших с Синицыным гражданских. Должно быть, перед нами сидели представители администрации подконтрольных ему городов.

– Тихо! – рявкнул в ответ генерал-майор. – Если бы пришельцы знали, кто здесь собрался, они бы пригнали как минимум «шершень»! Ударный крейсер перемешает тут все с землей, даже не выходя из стратосферы! Такой отряд либо направляется не к нам, либо считает это место обычным опорным пунктом нашего сопротивления! А это не так!

– Особенно после того, как мы раздобыли плазменные орудия, – кровожадненько улыбнулся Евгений. – Они могут быстро сбить силовой щит. А дальше по корпусу, предназначенному для противостояния энергетическому оружию, а не стальным болванкам, отработает стандартная артиллерия. Стас! Хватай своего братца-акробатца и мухой дуй наверх! Возьмете из лаборатории ручную гаубицу «кракена», к которой мы попытались самопальные охладители прицепить. Заодно и испытаете. А я пока займусь тем, что подготовлю материалы к эвакуации. На всякий случай.

«Да щас!» – мысленно ответил ему я, уже стуча подошвами в нужном направлении. Не доверяю я этому народному творчеству, обязанному привести к нормальной температуре плазмонагнетающую камеру трофейной бандуры. Отстреляем из нее первую обойму, а дальше бросим. Ну, просто чтобы не взорваться невзначай.