Десантный космоплан, устремившийся к Луне, как раз доставлял для этих кораблей капитанов и высших офицеров, тайно прошедших специальную подготовку на военных курсах при Пекинском университете. Руководил подготовкой тогда еще профессор Ливей. Само собой, всех студентов он отбирал и зомбировал лично.

Между тем первый челнок с десантниками приблизился к МКС, сбавил ход и начал подготовку к шлюзованию. Тайконавт изнутри заблокировал ничего не подозревавших русских и американцев в центральном модуле и теперь спокойно ожидал завершения маневра челнока у обреченной станции.

Одновременно с происходящим на МКС Гризов засек новое шевеление на орбите и мощный всплеск черной энергии в астрале. Вскоре над центральной Россией должны были вспыхнуть синие шары, а на землю посыпаться новая армия вторжения под командой самого Мэн Тяня. Именно он, верный императору еще с прошлой жизни, был назначен командовать окончательным порабощением государства северных варваров.

На орбите несколько спутников из группировки «Коготь дракона» прямо сейчас наводили свои тектонические орудия на Москву, Питер, Мурманск, Ярославль и другие города.

Угроза стремительно нарастала на всех фронтах. Астральную оболочку Гризова вдруг пронзил разряд непонятной природы, словно ветвистая молния ударила прямо в сердце. Животный страх, поселившийся на его дне, пропал. Исчезла и удавка на шее, хотя ощущения черной бездны, возникшие в пекинском отеле, еще были свежи. Антон больше не колебался и не ждал помощи от покровителя.

– Прости меня, Маша, – пробормотал Гризов, чувствуя, как холодная ярость заряжает его доселе небывалой энергией, способной пробить любую оборону.

Первым он уничтожил космоплан с командирским составом для гигантских военных кораблей, одиноко плывущий в межзвездном пространстве к Луне. Рядом с китайским челноком соткался из ниоткуда космоплан с российскими звёздами на крыльях и выстрелил в упор ракетами. Вонзившись, как гарпун в большую рыбу, ракеты класса «космос-космос» за секунду распылили китайский челнок на микрочастицы.

– Получи, фашист, торпеду, – радостно воскликнул Гризов, понимая, что без командиров и офицеров три мастодонта с Луны уже не взлетят.

Выполнив эту атаку, Гризов почувствовал себя советским героем-подводником Александром Ивановичем Маринеско во время «атаки века». То есть торпедирования с близкой дистанции подлодкой С-13 гигантского фашистского транспортаWilhelm Gustloff. На этом корабле находилось почти тысяча триста нацистских подводников, которых хватило бы для экипажей семидесяти подлодок.

Расправившись с первой целью, Гризов, не колеблясь, нанес удар по самой лунной базе. Нужно было уничтожить инфраструктуру и все построенные космопланы китайцев, чтобы у Ливея не возникло искушения набрать новые экипажи.

В этот раз не уберег базу и энергетический щит из концентрированной злобы. Антон не стал колебать поверхность Луны тектоническим оружием, а применил ракеты. Однако удар был таким мощным, что первый же залп превратил военную базу в облако лунной пыли, а на ее месте возник новый кратер. В тот же момент на другой стороне Луны американские зонды зафиксировали первое в истории лунотрясение необъяснимой природы.

Холодный ошейник смертельной ярости Шихуанди вновь возник на горле воина эфира, но Гризов тут же разорвал его в клочья, не задумываясь о последствиях. И нанес удар по второму космоплану, который уже почти пристыковался к МКС. В последний момент невидимая сила заглушила двигатели корабля и, оттащив подальше от станции, навела на него одинокий метеорит. До невозможности удивлённые космонавты и астронавт, заметив со станции взрыв, дружно перекрестились. А затем отправились обмывать свое чудесное спасение спиртом из тюбика. На радостях они даже не заметили, как проплывает мимо иллюминатора одинокий тайконавт, которого по непонятной причине выбросило наружу в скафандре с запасом воздуха на пять минут. Гризов придал ему небольшое ускорение и направил в открытый космос, чтобы эта сволочь смогла насладиться напоследок видом целехонькой МКС.

Закончив с челноками, разъяренный воин эфира отбил новую попытку замкнуть энергетическую удавку на своей шее и в ярости нанес удар по группировке спутников «Коготь дракона». Тектонические орудия китайцев почти закончили наведение, когда рядом с ними возник тяжелый космический крейсер ВКС России «Гремящий» и открыл огонь по спутникам из всех имеющихся калибров. Прежде всего в ход пошли лазерные и электромагнитные орудия. На сей раз защита императора, почуявшего яростную атаку непокорного духа, оказалась сильнее прежнего. И хотя Гризову удалось вывести из строя почти все – девятьсот сорок пять спутников, – оставшиеся пять штук продолжали фокусироваться на столице и крупных городах.

Антон приготовился вновь ударить по уцелевшим спутникам, но тут ощутил присутствие армады Мэн Тяня уже на самой границе миров. Еще мгновение и над Москвой вспыхнут синие шары, открывая Китаю дорогу к окончательной победе. Тогда Гризов решил вмешаться в управление и на всякий случай привел систему ПВО России в полную боевую готовность. По тревоге были подняты в воздух все истребители ВВС. И хотя министр обороны немигающим взором смотрел на их синхронный старт с аэродромов по всей стране, он так и не смог припомнить, когда же отдал такой приказ.

Ракетные войска стратегического назначения тоже получили приказ сбивать все неопознанные летающие объекты и закрыли небо над европейской частью России. Все находившиеся в воздухе гражданские самолеты мгновенно совершили мягкую, но вынужденную посадку, в тех местах, над которыми пролетали в данный момент. Гризов позаботился о том, чтобы все лайнеры оказались на земле без единой царапины. Пусть даже посреди тайги или в степях, но зато целехонькими. Правда, у лётчиков возникла временная амнезия, – никто из них не помнил, как сумел посадить гигантский лайнер там, где вообще не было взлётно-посадочной полосы. Зато Гризову стало легче: даже если его распылят по вселенной, жертв будет намного меньше.

Подготовившись к отражению атаки на земле, он ринулся в астрал, где преградил дорогу армаде Мэн Тяня, которая уже закончила концентрацию сил у точки перехода между мирами. Неожиданно на пути десантных кораблей Мэн Тяня, в полумраке параллельной вселенной, образовалась стена из тысяч многоцелевых истребителей Су-57. А на самом острие контрудара возникло даже несколько сотен новехоньких Су-60 и Миг-55, силуэты которых только формировались в умах конструкторов будущего.

Словно коршун на зайцев, воплотивший себя в тысячах реактивных самолетов, способных воевать за границами реальности, эфирный дух набросился на десантные корабли противника. Российские истребители терзали этих китов ударами своих ракет, вспарывая бронированную обшивку и защитные заклятья одинаково легко. Уничтожая все, что находилось внутри. Ни один из десантных кораблей не смог приблизиться к зоне перехода. Ни один синий шар не вспыхнул над Россией, пока Гризов стоял у них на пути, презрев угрозы императора.

Хотя этот бой проходил в полной тишине – лишь возмущения эфира отражали войну между духами, – Гризов ощущал недоумение и растущую панику в рядах противника, такого грозного еще мгновение назад.