– Прием! – заработала рация у капитана. – Говорит сержант Шан.

– Слушаю, сержант, – ответил капитан, закидывая автомат на плечо, – что у вас там стряслось?

– Тут небольшая перестрелка, возле моста, капитан, – доложил Шан, его голос прорывался сквозь настоящую канонаду, – мы напоролись на группу военных. Точнее, курсантов морского училища, судя по форме. Они оказались вооружены и отказались сдаться. Вместо этого даже атаковали нас. Я уже потерял большую часть своего взвода и вынужден был отступить. Требуется ваша поддержка.

– Что?! – не поверил своим ушам капитан. – Ты отступил?

Шан прохрипел в ответ что-то нечленораздельное.

– Где вы? – уточнил, немного успокоившись, капитан.

– Мы заняли позицию напротив моста, который на карте обозначен как Russky, – отрапортовал Шан, – а эти курсанты подбили два наших танка и забаррикадировали мост, который ведет на остров. Теперь по нему нельзя проехать в обе стороны.

– Жди, скоро буду, – закончил переговоры капитан и в ярости переключился на другой канал. – Говорит «Восьмой», вызываю «воздух», нужна срочная переброска.

А когда одна из вертушек сопровождения села прямо на дороге, подобрав десантников, и понесла их в сторону моста, капитан вошел в кабину пилотов. Оттуда он связался по спецканалу с командованием операцией зачистки.

– Да, генерал, – кивнул он кому-то в ответ, передав о проблеме с мостом, – думаю, такая игрушка справится.

Когда вертолет высадил их в нужном квадрате, словив по дороге пулеметную очередь в бронированный борт со стороны захваченного моста, Ханг смог, наконец, своими глазами оценить ситуацию. Он быстро убедился, что русские моряки, засевшие там, даже не думали сдаваться или оказывать почтение новым властям. Вместо этого они яростно отстреливались и уже отбили две атаки. В одной из них погиб почти весь взвод сержанта Шана. На подступах дымилось несколько подбитых танков и даже один вертолет. К счастью, ничего кроме стрелкового оружия и переносных ЗРК у них не имелось. Но все подходы к мосту простреливались, и Ханг решил запросить помощь командования. Если противник храбр и не хочет сдаваться: нужно его уничтожить, не вступая в ближний бой. Зачем напрасно терять своих людей.

Через пять минут к мосту подъехал, выгрузившись из чрева десантного корабля, очень большой черный танк с вытянутой башней и странной сдвоенной пушкой, похожей на две вертикально смонтированные друг над другом рельсы. Остановившись на дороге вне зоны обстрела моряков, он навел свое странное орудие на мост и выстрелил. Вместо жуткого грохота, который раздается при стрельбе из танковой пушки, капитан и его солдаты наблюдали нечто странное. Между двух рельс загорелся красный огонек и, превратившись в плазменный шар, унесся в сторону моста. Без всякого шума. А грохот возник только после того, как плазменный снаряд врезался в мост и за мгновение превратил его в груду обломков, вместе с русскими моряками. Выглядело это непривычно даже для Ханга, который всего второй раз в жизни видел, как стрелял рельсотрон.

– Вот и все, – подытожил капитан, глядя как облако дыма оседает над проливом, – их больше нет. А нам нужно до ночи завершить зачистку в ближайших районах. Шан, свяжитесь с остальными взводами, пусть выдвигаются к центру города.

Однако не успел отряд направиться своим ходом к месту встречи, как очередная канонада в небе привлекла их внимание. На этот раз у дальних берегов залива.

Десантный корабль, направлявшийся из бухты Большого Камня, где он высадил половину солдат и бронетехники, дальше, в сторону Находки, вдруг подвергся ракетному обстрелу. Капитан Ханг глазам своим не поверил и даже вскинул электронный бинокль, чтобы убедиться в этом. Из района полуразрушенного завода, где уже должны были вовсю хозяйничать десантники, по низколетящему транспортнику выпустили целых пять ракет. Имевшееся на борту защитное вооружение позволило сбить три, но две остальные успели воткнуться в брюхо серебристого мастодонта.

Раздался взрыв, и левое крыло транспортника отвалилось прямо в полете. Гигантский десантный корабль, ещё не успевший набрать высоту, завалился на бок. Сквозь образовавшуюся брешь в воду залива посыпались танки, бронемашины и едва различимые на таком расстоянии даже в бинокль люди. Пилоты пытались выровнять машину, но она потеряла управление и, совершив полукруг над морем, на полном ходу врезалась в прибрежную сопку.

Последовал взрыв. Над акваторией поднялся огромный столб дыма, а эхо докатилось даже до города. Несколько тысяч десятников, сотни танков, бронемашин, рельсотронов и другой техники испарились за одно мгновение.

Ханг в ярости вновь перевёл бинокль на район, откуда ракеты ударили по транспортнику. Это был завод, на территории которого стояли несколько недостроенных военных кораблей, чудом уцелевших в защищенной бухте даже после цунами и землетрясения. Несмотря на то, что весь завод уже был оккупирован и как раз досматривался десантниками, часть русских военных моряков, видимо, укрылась на кораблях, где уже было смонтировано вооружение. Залп был произведен с нового эсминца, который готовился к спуску. В ответ на такое вероломство звено истребителей Chengdu J-10 нанесло точечный удар и поджарило своими ракетами русский эсминец, которому никогда не суждено было выйти в море.

– Кто-то мне за это ответит, – прошипел Ханг, опуская бинокль и сжимая покрепче автомат, – до наступления ночи я лично должен убить еще не меньше сотни местных. Живее, солдаты!

Император, уже испивший крови, не шутил. Стоило Гризову лишь подумать о Маше, как астральная удавка на горле сжималась сильнее. Цинь Шихуанди нашел слабое место влюбленного воина эфира. Гризов был парализован и мог теперь лишь наблюдать за происходящим, чуть не плача от собственного бессилия. Он понимал, что жизнь одной женщины для него сейчас важнее тысяч других людей.

А наступление тем временем продолжалось. Тайная армия императора Цинь Шихуанди версии двадцать первого века перебрасывалась в Россию через астрал. Мгновенно и незаметно. И главное, безо всякого сопротивления со стороны армии российской, солдаты которой до последнего момента не видели нападавших. До тех пор, пока китайцы не появлялись в непосредственной близости и не наносили внезапный удар.

Видя, как развиваются события, Гризов все яснее осознавал, что солдаты и офицеры находятся под воздействием массового внушения, которое пропадало лишь тогда, когда уже становилось поздно что-либо делать. Вся центральная связь по-прежнему глушилась группировкой магических спутников системы «Коготь дракона», и Гризов ощущал, что и массовое внушение «невидимости» идет по тем же каналам.

Но, даже лишенные оружия и связи с центром, разрозненные части российских войск на Дальнем Востоке пытались дать отпор противнику, превосходившему числом и огневой мощью.

По наблюдениям Гризова, похожая картина наблюдалась сейчас по всему Дальнему Востоку и в Сибири. Прежде всего синие шары начали вспыхивать вдоль границы с Россией. Они загорелись уже в небе над Иркутском, Читой, Благовещенском, Хабаровском и Комсомольском-на-Амуре. Повсюду на разрушенный землетрясением край с неба сыпались китайские танки, самолеты и орды десантников. Армия вторжения Поднебесной имела на вооружении самую современную технику, от ручных рельсотронов до космопланов, и господствовала на всем дальневосточном театре военных действий. Российская же, после удара из космоса, почти потеряла боеспособность. Захват приграничной территории произошел практически молниеносно.