– Как приятно, что вы зашли, – от группы клерков за столами отделился белозубый парень с бейджиком «Андрей, менеджер по работе с клиентами».

– Мы знакомы? – усмехнулся Карлос.

– Все люди, увлеченные высоким искусством ковки – родственные души, – произнес менеджер заученную высокопарную фразу.

– Нам нужен горн и желательно помощь знающего кузнеца, – без предисловий сказал Валериан.

– Разумеется, – кивнул парень. – Вы можете посмотреть наш каталог. Могу уверить, что независимо от объема заказа, вы получите качественную работу.

– Не каталог: горн и кузнец, – с пугающей простотой прошептал Карлос.

Менеджер посмотрел в глаза вампира и отшатнулся.

– Я… мне… – залепетал он.

Клерки за столами, заинтересованно посмотрели в их сторону.

– Лучше я, – вперед выступил Егор и обаятельно улыбнулся. – Мы хотим выковать изделие сами. Вы нам поможете?

– Ну, разумеется, – оттаял парень и сделал шаг навстречу Егору. – Только у нас мастерская за городом. Да и кузнецы сейчас уже дома. Вы ж к концу рабочего дня пришли. Но мы можем взять заказ и выполнить его срочно. Буквально в течение трех дней, – оседлал Андрей любимого конька.

– Там кто? – Валериан ткнул пальцем в боковую дверь, рядом с которой стояли выкованные из железа стилизованные буквы А и П.

Егор, подтверждая вопрос, улыбнулся еще раз.

– Хозяин, Амбросий Поликарпович. Но он сам уже давно не работает в кузне. И не ведет переговоры с клиентами, – Андрей проявил неожиданную прыть, перегораживая четверке дорогу к кабинету.

– А ты нас представь, как самых лучших клиентов, – шепнул Карлос, наклоняясь к уху парня.

Клерк отодвинулся от вампира и послушно открыл дверь.

– К вам клиенты, Амбросий Поликарпович, – сказал он осипшим голосом.

– Уволю, – зарычала глыба в черном костюме, поднимаясь из-за массивного дубового стола.

Человек двухметрового роста из тех, про которых говорят: поперек себя шире, двумя широкими шагами преодолел расстояние до двери.

– Видел? – он поднес кулак, размером с голову ребенка к лицу менеджера. – Я тебе за что плачу, работничек?

– Видел он все, – Валериан ответ руку гиганта в сторону. – И работу свою неплохо делает. Уж не тебе, анчутке безграмотному, переговоры вести. Один «горбуног» чего стоит.

– А че? – кулак, унизанный перстнями, похожими на болты, опустился. – Раскрученный бренд. Опять же за авторские права платить не надо, – усмехнулся хозяин фирмы.

– Слов умных набрался, а старых знакомых не узнаешь. А вот я тебя по названию фирмы сразу вычислил, – усмехнулся ведьмак.

– Валерка! – кузнец сгреб мужчину в объятия. – Ты весь почти седой, потому и не признал. Что случилось? Мы всего-то лет сорок назад последний раз виделись.

– С дочерью у меня беда, – тихо сказал ведун. – Поговорить надо.

Амбросий глянул на клерка, и парень поспешил за стол у окна.

– Заходите, – махнул рукой кузнец, – друзья Валерки, мои друзья.

– Совсем ты очеловечился, – Валериан осматривал кабинет Амбросия увешанный дипломами о победах на различных выставках.

– Да, мне люди ближе ведьмаков, – добродушно сказал кузнец. – Я здесь уважением пользуюсь. Продукция у меня, опять же, отменная. Решетки чужому не сломать, двери не вскрыть. Все качественное, заговоренное. Женился. Детки подрастают. Ты тоже изменился. Был отшельником. А теперь в чудной компании заявился: с вампиром, ведьмаком и человеком. Лучше говори, что с дочкой приключилось? Чем помочь?

– Девочка моя в Нави застряла. Семь дней там уже, сегодня восьмой. Вот это выковать поможешь? – он достал из кармана рисунок кулона.

– Выковать легко, – кузнец взял рисунок. – Только объясни кое что, очень я стал непонятливый. Если дочь убили, она в Прави должна оказаться. Если провалилась, из Нави сама выбраться может, – он свел густые брови к переносице.

– Правильно понимаешь, – кивнул Валериан. – Так, поможешь, или другого кузнеца искать?

– А не найдешь другого, – спокойно сказал Амбросий. – Я в этом городе лучший.

Кузнец повел плечами, и ткань костюма затрещала.

– Ну, чего расселись, – сказал он, поднимаясь из-за стола. – Мастерская у меня за городом, а на выезде пробки. Ключ-то вам сегодня нужен. Торопиться надо.

Илья дремал на колченогом стуле, прислонившись к кирпичной стене. Карлос стоял в дверном проеме, невозмутимо скрестив руки на груди. Хозяин мастерской «забыл» пригласить вампира внутрь. Но его, похоже, такое поведение ничуть не удивило. Егор мерил шагами небольшое помещение подсобки. Из-за закрытой двери кузни доносилось постукивание молотков.

– Одного не могу понять, – Илья с трудом разлепил глаза, – зачем кузнец для ювелирного украшения?

Егор с Карлосом переглянулись, оставляя вопрос человека без ответа.

– Почти готово, – из распахнутой двери высунулся Амбросий. В подсобку пахнуло жаром. В глубине у наковальни стоял Валериан. – Чего застыли? Заходите.

– И я? – уточнил Карлос.

– И ты, – нахмурился кузнец. – Но считай, это разовое приглашение. У меня тут люди работают. Они к твоим выкрутасам не приучены.

Вампир молча зашел за остальными. На наковальне, блестя серебристыми боками, лежала птица. Существо, вытащенное из горна, приподняло голову и неуверенно встало на лапы.

– Ни фига себе, – восхищенно сказал Илья, глядя на мерцающее чудо с железными перьями.

Птица насторожилась, обеспокоено наклонила голову, скосив один глаз на парня.

– Не пугайтесь, уважаемая, – приблизился к ней Валериан. – Это человек. Его зовут Илья.

Птица издала приветственный крик и захлопала крыльями. Железные перья зазвенели колокольчиками.

– Егор, ведьмак, – выступил вперед парень.

– Карлос, вампир, – расшаркался поклоном мужчина.

– А я ваш покорный слуга Валериан, – склонил голову ведун.

– Ну, дальше без меня, развлекайтесь, – сказал кузнец, стягивая прожженный в нескольких местах фартук. – Всем пока. Мне еще сына в бассейн везти.

Хлопнула дверь. Заурчал мотор отъехавшей машины. Птица внимательно оглядела четверку и, взмахнув крыльями, слетела с наковальни. Осторожно подошла к Илье. Моргнула глазами цвета ртути и двинулась к Карлосу. Обойдя всех по очереди, железное чудо вернулось на место.

– Мы рады, что вы согласились помочь, – склонил голову Валериан.

Птица заклекотала, защелкала клювом и взорвалась фонтаном искр.

Егор прищурился. Илья закрыл глаза ладонью. Вампир невозмутимо смотрел на превращение.

– Все готово, – довольно сказал Лери.