– Откуда камень знает наш язык? – склонился Мавур над камнем в вопросе, все ещё не успокоившись, от горького поражения.

– Камень великий путешественник планеты. Камень, встречать драконов, драконы научили многим языкам человека.

– Драконы умеют говорить? – спросил Мавур.

– Может они мысленно общаются, – предположил Алти. – Возможно…

– Алти правильно говорит. Дракон не шевелит ртом, хотя умеет, со мной, он говорит мыслями в голове камня. Камень убеждаться, Алти умный, а этот человек пугливый и не разумный.

– Его имя Мавур, – подсказал Алти камню.

– Мавур пугливый, камень терпеливый, Алти умный, говорить с камнем. Мавур прыгать на камне, и обижать, камень мог убить Мавура.

Мавур плюхнулся на землю, сплюнул и выдавил из себя:

– Камень сильный, Мавур глупый, камень бить мечом. Эх…

– Мавур находиться с умным камнем и умным Алти, сам умнеть, – камень толкнул легонько Мавура в плечо и Алти засмеялся.

– Камень, а что ты тут делаешь?

– Камень путешественник, путешественник изучает планету, камень несёт знание своему племени, камень идёт на запад. Алти и Мавур, путешественники?

– Да, как и ты, только мы с другой планеты.

– Другой планеты? Драконы едят существ с других планет, они запрещают появляться на планете, без их разрешения, камень предупреждает, возвращайтесь. Драконы кушали камень, не пускали нас, но камень сильный, и надоедать дракону в животе, тогда драконы разрешить жить здесь. Камень и его племя, жили давным-давно на другой планете, там есть кому камень съесть, – камень вдруг спрятал ручки и закрыл глаза на несколько секунд, а затем скрыл и ножки. – Драконы разрешили камню поселиться здесь, драконы спасли камни. Тем кому не разрешили, дракон убивать любого.

Мавур и Алти переглянулись и озадаченно посмотрели на существо.

– Камень отправляться в путешествие, камень не хочет испортить свой блеск царапинами, камень красивый, и не хочет пахнуть ядом, – камень начал переваливаться к воде. – Камень не хочет пахнуть ядом.

– Что?

– Камень не сердись, я не хотел поцарапать твою… – Мавур задумался, что именно он царапал, в отношении камня, после взглянул на Алти и пожал плечами, разводя руки в сторону, – твою кожу.

– Камень добрый, камень не сердиться на глупого Мавура, камень не хочет вонять ядом, – существо плюхнулось в воду.

– Что он нёс про яд? И почему камень? Что за ужас? Камень? Серьёзно? – засыпал вопросами Мавур, и начал возмущаться вслух. – Каких только существ мне не приходилось видеть, да вон только наши питомцы, вообще не из плоти и крови, они собранные считай из магического концентрата, и питаются манной. Плям, существо Узуслуз, он вообще растение, и то ведёт себя, как вполне разумная собака с родных планет. А тут камень! Ка-мень… даже звучит неестественно.

– Он вроде существо разумное. Кстати, про яд, как и ты, совсем ничего не понял. Он весьма понятно изъяснялся всё это время, странно, но понятно, кроме трёпа про какой-то яд, – Алти сидя на бережку, откинул руки за спину, облокотился на них, и взглянул в небо. – Мавур берегись!

Мавура схватила лапами птица. Всё-то время, что они наблюдали за уходящим в воду камнем, она бесшумно за ними следила, решив ими полакомиться. Покрыта птица, с ног до головы, была совсем не перьями, а скорей кожей как у ящерицы. Морда существа, с длинным остроконечным клювом и рядами острых зубов в нём. Это всё, что успел заметить Мавур в воздухе, не потеряв изучающего таланта, даже в такой неординарной ситуации. Он активировал меч, взмахнул им у себя над головой, отрубив лапы своему захватчику.

– Ловлю! – прокричал Алти, и создал ледяную горку в месте приблизительного падения друга, куда он, благополучно и спикировал.

– Камень!.. Постарайся напомнить, всякий раз когда мы будем встречать говорящий камень, попытаться его убить, – Мавур отцепил с плеч отрубленные лапы, пытавшиеся пронзить его когтями, чему помешала броня. – Вшивый каменюка, нырнул в воду и не предупредил.

Алти схватил одну из лап, осмотрел и ощупал.

– Летающая ящерица что ли?

– После говорящего камня, боюсь на этой планете меня уже ничего не удивит.

Они оседлали питомцев, и уже обсуждали в какую сторону будут держать путь, как в этот момент, Мавур шикнул на друга:

– Слышишь?

– Нет. А хотя подожди, скорей не слышу, а чувствую… вибрацию… – Алти проследил за взглядом друга и очень медленно и настороженно договорил, – как будто, что-то огромное приближается к нам…

Они увидели огромных размеров птицу в небе.

– У меня ощущение, – медленно проговорил Мавур, – что та птица, которой отрубил лапы, размером раз в пять больше меня, всего лишь, только что вылупившийся птенчик. И сегодня он учился летать, а также перекусывать червячками вроде нас.

– Думаю, это его мама или папа. Мавур, знаешь, у меня есть отличная идея…

– Слушаю, – Мавур увидел, как Алти, со всей возможной скоростью, погнал своего питомца прочь. – Отличная идея! Поддерживаю!

Птица закрывала их, тенью своего могучего тела и огромных крыльев. Пикировала на них, периодически пыталась поймать, но они вовремя расходились в разные стороны, вскоре снова сближаясь друг с другом. Алти увидел небольшое возвышение, оказавшееся началом горного хребта, по мере сближения. Он направил питомца туда, в надежде найти укрытие. Когда горный массив оказался довольно близко, ещё раза три уклоняясь от стремительных атак птицы, они увидели наконец, то, что являлось спасительным – пещера. Они влетели в неё, и остановились.

– Давай от сюда попробуем её убить. Она нас не достанет, а мы избавимся от неё, – предложил Алти, и в эту секунду, он услышал гортанные звуки у входа, и в пещеру влилась едкая жидкость, разъедающая всё, вплоть до камня. – Хм… я передумал.

Птица всячески била лапами сверху, отчего всё вокруг ходило ходуном.

– Вот так силище, – подвёл не утешительный итог Мавур. – И теперь понятно, что имел в виду говорящий камень, про яд.

Птица вынюхивала у входа, а вскоре снова издала гортанные звуки и в пещеру влетела поток яда. Алти и Мавур спасаясь побежали вглубь, подсвечивая путь огненными шарами, пока не остановились перед большой пропастью.

– Кидай шары, ищи куда можно перепрыгнуть, а то нас рано или поздно завалит обломками, или вовсе растворит.

Алти начал повсюду раскидывать огненные заклинания, пока не увидел продолжение пещеры, очень высоко.

– Вон там…

– Ууу, – Мавур проследил, за ещё раз выпущенным огненным заклинанием, – очень, очень далеко, и высоко.

– Согласен, но выбора особого нет, и не вернёшься, там повсюду эта жидкость едкая, – Алти достал начатую банку манны и допил её. – Не могу такую длинную лестницу сотворить. Нужно хотя бы поравняться с входом на той стороне.