Алти зашёл за спину Мавура и тихо сказал: – Жуть…

– Чувствуешь?

– Что?

– От него что-то исходит, какой-то магический фон, но не такой, как от охотника. Очень слабый…

– Кажется ты прав!

Старик обошёл Мавура, и вцепился взглядом в Алти, начиная всё громче и с большей страстью читать заклинание изгнания нечистых сил.

Мавур почесал бороду, наблюдая за стариком и немного ошарашенным Алти, и сделал вывод:

– Ты попался… В прошлый раз когда был тут, использовал заклинания?

– Да, Банги ловил.

– Видел уже такое…

– Хм, – немного расслабившись, Алти достал из кармана записку и протянул старику, но тот лишь попытался её поджечь. Но Алти ловко убирал письмо и снова протягивал, и так несколько раз.

Старик сдался, взял в руки и прочитал. Его глаза слегка округлились, затем он просто взял и потушил пучок трав, ткнув в стену. Глянул на них и сказал:

– Предательство, смена власти, разруха и нет покоя. Чем могу помочь?

– Незаметно пробраться во дворец, – быстро нашёлся Алти. – Может быть туннель какой? Лаз? Скрытый проход? Тайные двери? Водные стоки?

– Мой сын работал солдатом при дворе. Он частенько сбегал домой, через единственное место где можно незаметно пробраться, это тупой угол пролётов стен с восточной стороны. Стена, там, плохо просматривается. Отвлеките стражу и легко проберётесь.

– Скучно… Премного благодарны.

Алти с Мавуром, развернулись и уже собрались уйти, но старик окликнул их.

– Стойте, – старик дождался пока на него обратят внимание и продолжил, – кто вы? Что вы? Порождение тёмных сил? Или…

– Нет старик, – спокойно сказал Мавур, – мы такие же люди, как и ты.

– Но, я видел, как лился лёд в его руках и вспыхивал огонь!

– Тебе показалось старик.

Алти пожалел старика, ведь сам всегда был чрезмерно любопытен, и поставив себя на его место, он зажёг в руке огненный шар и начал его раскручивать.

– Думаю старик, тебе приходилось слышать о невиданных существах, жестоких тварях и всякой нечисти, от которых уж точно добра не жди, – Алти вызвал страж-копию изо льда, старик чуть отступил, но копия подошла к нему ближе. – Мы, те, кто охотится на них, мы, хранители, а заклинание стихий, наше оружие…

Пока старик был заворожён ледяной копией, Мавур и Алти незаметно покинули переулок и отошли подальше. Мавур принял зелье невидимости и отправился через парадный вход во дворец.

Алти пошёл по улице, вблизи территории дворца, со стенами полными стражей и смотровыми башнями. Он попытался найти, те самые пролёты стен под тупым углом, но было темно, а стены плохо освещались, пришлось дважды обойти дворец.

Алти чуть не побежал со страха, прогуливаясь по улице вдоль стен, в глубоком раздумье, когда Мавур заговорил ему прямо в ухо:

– Слышал удар гонга?

– Разве можно так делать?! – прошипел Алти, осматриваясь вокруг себя.

– Можно, если маг 76 ранга, вплотную не почувствовал меня, и потерял бдительность.

– Задумался. Исправлюсь. Так что там про гонг?

– Сигнал гонга, возвещает о смене постов охраны. Когда начал осматриваться там, то увидел, что тебе не замеченным будет очень тяжело проникнуть, вот и решил вернуться и помочь. Так вот, в гонг сейчас ударю, и стражники как минимум обернуться посмотреть в чём дело. С постов не уйдут, потому что недавно сменились, но насторожить их это должно, вот тут ты сделаешь свой ход.

– Отлично. Главное, чтобы не получилось обратного. Забеспокоятся и усилят охрану… Впрочем, я нашёл пролёт, о котором говорил старик. Попробую там проскользнуть. Сколько у меня времени?

– Три минуты.

Алти оклемавшись от раздумий, почувствовал, как от него удаляется Мавур, и быстрым шагом направился к восточной стене. Ему предстояло решить не простую задачу, причём очень быстро. Сторожевая башня, по обе стороны – стены, в каждой из пролётов находилось по одному стражу, вплоть до следующей башни. Алти прокручивал всевозможные варианты в голове, при разных стечениях обстоятельств, чтобы действовать по заранее подготовленному плану. Прозвучал гонг, стражники обернулись, но не достаточно, чтобы Алти быстро взобрался по стене.

– Что ещё за звук гонга? – заговорил лучник на посту, в сторожевой башне.

– Не знаю, может быть что-то случилось и к нам придёт подкрепление? – проговорил один из мечников на стене, немного приблизившись к башне.

– Нет, чего ты мелешь, когда что-то случится, совсем другой сигнал, – приговаривая подошёл к башне вплотную, мечник с другой стороны.

– Поднимайтесь ко мне, поболтаем, да и обзор лучше, – лучник попытался заманить к себе товарищей, пугливо озираясь.

– Не как нельзя, вон коменданты по двору ходят, увидят, что нас нет на постах, забьют тревогу, а мы у тебя сидим. Не сносить нам тогда головы, – мечник справа смотрел под стены.

– Дело говоришь, – мечник слева, приблизился к башне лучника, повернулся в сторону обзора улицы, и начал расстёгивать штаны, чтобы справить нужду.

– Может быть птица влетела в гонг? – предположил лучник, пытаясь осмотреть собеседников внизу.

– Вполне, – мечник справа, перевалился на пол корпуса за стену, и посмотрел в сторону стражника слева. – Эй ты, напряги своё достоинство, стену не обмочи, а то вонять будет!

Алти взбежал на стену, охранявшуюся мечником справа, отчитывающим товарища. Преодолел первые метры наскоком, затем хватаясь за камни, образовывающиеся под его руками усилием заклинания, быстро взобрался наверх, и наконец ступил на стену. Оценил обстановку за ней, прыгнул, а почти коснувшись земли, чтобы не наделать шуму, вложил левый кулак в ладонь и телепортировался в намеченный кустарник.

– … ни одной капли не попадёт, у меня мощь, племенного жеребца.

– Как же, как же… Ладно, расходимся по постам, пока нам не влетело.

Алти замер и не дышал, поскольку услышал приближающиеся шаги – отблеск света фонарей на стене дворца и стены окружающей его. Коменданты, проводили осмотр постов.

– Боец.

– На месте, – подал голос правый стражник.

– Боец.

– На месте, – откликнулся Лучник.

– Боец.

– На месте, – завершил перекличку, мечник слева.

Алти проводил взглядом удаляющиеся фонари и наконец выглянул из кустарника.

– Вот так охрана… – он взбежал по стене дворца, и скрылся в темноте.

Поднимался всё выше и выше, начиная порядком уставать, без возможности передохнуть, он почти достиг обусловленного места, но возникло препятствие из балкона с двумя стражниками, осматривающих территорию. Алти замер с одной стороны, пытаясь прислушаться, к шагам и действиям стражи, как в это время под его рукой, выступающий камень начал пропадать. Он зажмурил глаза и напрягся изо всех сил, удерживая заклинание, ведь слишком долго провёл времени в постоянном действии с ним. В этот момент послышался звук с другой стороны балкона – стражи обернулись и подошли к краю посмотреть, Алти воспользовавшись этим, из последних сил вскарабкался. Он уже не думая о последствиях перемахнул на балкон выше и увидев спину стражника перед собой – задержал дыхание. Двигаясь в такт движениям охранника, прячась за его спиной, сам пододвинулся ко входу в помещение, как в этот момент, стражник словно почувствовал его, и резко обернулся, но ничего не увидел.