– О’кей? Держи файл. Ну и не забывай о бонусах, парень, ты сейчас на сверхурочке.

На том и распрощались. Брейн вышел из-за угла и осмотрелся. Был жаркий полдень, и улица выглядела пустынной. Публика выползала из кондиционированных помещений ближе к пяти-шести, а пока было пусто. Только припаркованные вдоль тротуара автомобили и его собственный фургон. Ничего особенного – грязно-бежевый, с полустершейся надписью развозного агентства. Таких было много – реализуемых компаниями по истечении гарантийного срока.

Обычный фургон, один из сотен в этом городе, один из нескольких десятков в этом районе и один из дюжины на этой длинной – через весь город – улице. Однако проезжавшая мимо полицейская машина остановилась именно возле него, и двое полицейских, наплевав на инструкции, выбрались наружу без защитных шлемов. Но почему-то в бронежилетах.

Увидев их, Брей был удивлен. В его файле на прошлое задание были прописаны все датчики и видеокамеры, а также периоды полицейских и военных спутников. Никто не мог его вычислить, кроме разве что… Предательство?

Впрочем, сейчас гадать было поздно. В идеале он должен был просто исчезнуть, оставив копам отработанный фургон – пусть порадуются. Однако в свете нового задания «хвосты» старого следовало подчистить.

– Эй, парни, что происходит? Это моя машина!.. – крикнул Брейн, появляясь совсем рядом с копами, и они тотчас наставили на него стволы:

– Стой, где стоишь, ублюдок!..

– Да что вам нужно? – сыграл удивление Брейн, покорно поднимая руки.

– Твой фургон?!

– Мой, а что случилось?

Копы переглянулись. Парень действительно выглядел обычно и даже слегка мандражировал, а значит, испытывал уважение к представителям власти. И представителям это нравилось.

– Что-нибудь слышал о покушении в Торби?

– Нет, а где это?

Копы снова переглянулись и опустили стволы. Этот деревенщина выглядел совершенно беспомощным.

– Документы на транспортное средство имеются?

– На чего?

Копы рассмеялись.

– На твой ублюдский шарабан! – пояснил один из них, и они снова начали смеяться.

Брейн позволил себе робкую улыбку, слегка прихрамывая, прошел к кабине и, открыв дверцу, достал планшет с чипом, где хранились все данные на его оперативный транспорт.

Похоже, ребята перебдели самих себя, и теперь им требовалась лишь отмазка, что, дескать, проверили и покатили по своим делам.

Копы приняли планшет, приложили к нему свой контроллер и… тут же снова схватились за пистолеты.

«Предатель», – мысленно повторил Брейн, снова поднимая руки. Эта остановка не была инициативой копов, их старательно наводили, и теперь, сверившись с базой данных, они удостоверились – их наводили именно на этот фургон, а стало быть…

– Стой на месте, сукин сын! – завопил один полицейский, и Брейн приготовился исполнить традиционную слезную оду про то, что они ошиблись, а на самом деле он простой техник, сейчас временно без работы, ну и так далее. На этот случай у него было заготовлено немало жалостливых историй. Или анекдотов. А еще хорошо шли истории про бывшую, которая спуталась с одним уродом, который…

– Лукас, да? – услышал Брейн, и хотя ожидал чего-то подобного, но получилось все равно неожиданно.

Его назвали по имени – какие еще нужны были аргументы?

– Какой Лукас, ребята? Там же, в документах, все написано!.. – сыграл отчаяние Брейн и даже сделал шаг вперед, хотя, конечно, рисковал – очень рисковал.

– Стоять, ссука!!! Стоять!!! – заорали оба, но было поздно – Брейн уже выбил пистолет у ближайшего копа и, толкнув его на напарника, добавил обоим, не особенно церемонясь.

По всему выходило, что времени у него еще меньше, чем он предполагал, поэтому действовать приходилось жестко.

Быстро оглядевшись, он схватил копов за ремни и поволок к их машине. Дернул дверцу – она была заблокирована. Бросил одного из бесчувственных копов и, приподняв второго, прислонил к двери, и та, почувствовав именной датчик, разблокировалась.

Из салона пахнуло сыроватой прохладой – фильтр кондиционера давно не чистили. Затолкав обоих копов внутрь, Брейн быстро проверил у них пульс и кивнул. Через час оба будут в порядке, а кондиционер не даст им получить тепловой шок в машине, брошенной на солнцепеке.

Все, теперь к фургону. По всем правилам следовало сжечь его, взорвать, утопить, аннигилировать. Однако внутри оставались «инструменты» из сверхпрочных материалов, которые без специального оборудования не уничтожишь, их нужно было просто спрятать. И Брейн знал где.

Если в городе и поднялся какой-то переполох, он пока крутился возле пропавших копов, которые не отвечали диспетчеру, однако, согласно датчикам, были живы. Так что выскочить из города удалось легко. Этому способствовали панель автоматической смены идентификатора, который считывался сканерами дорожной полиции, и рентгеновская импульсная лампа, не позволявшая полицейской аппаратуре точно определить цвет фургона.

Замелькали терриконы отработанной породы, которые насыпались здесь столетиями. Некоторые уже покрылись какой-то растительностью, над другими постоянно курился туман.

Движение на шоссе было слабым, поэтому Брейн не боялся проморгать «хвост». А между тем ему навстречу дважды попадались полицейские экипажи, заставляя немного понервничать.

Полтора часа гонки – и вот знакомый по картам съезд на грунтовую дорогу, уходившую к горизонту в пустынной местности.

Меловая пыль поднималась столбом, обозначая каждый метр продвижения, и это демаскировало Брейна, однако сейчас его беспокоило лишь одно – желание поскорее сбросить генеральные улики.

Если его возьмут с ними – уже не выбраться. Власти от него откажутся, командование тоже. Так записано в договоре. Попался – сам дурак.

Брейн глянул в экран заднего вида. Там, где успевал рассеяться пыльный след от его фургона, стремительно неслись еще два пыльных болида – их наводчик работал четко.

Брейн прибавил оборотов, но не слишком много: он и так мчался на пределе возможностей подвесок механического типа, в то время как у его преследователей подвески регулировала умная электроника.

Можно было не сомневаться, что они уже поняли, куда и зачем он правит, а значит, где-то здесь вот-вот должен был появиться летательный аппарат – беспилотник или машина с пилотом-стрелком. Сейчас им было важно задержать сам фургон с компрометирующим грузом, а что будет с водителем, уже не так важно.

Брейн, пригнувшись, выглянул из-под лобового стекла – пока никаких воздушных целей видно не было. Что ж, неплохой шанс довести дело до паритета – ни вашим, ни нашим.

Впереди показалась заброшенная водонапорная башня. Сколько ей лет? Двести или даже триста? Эта башня была ориентиром.