Еду принесли довольно быстро, на подносах. Горячий и сытный завтрак взбодрил Рея и после трапезы он решил спросить у слуги:

- А где тот слуга, который был со мной вчера?

- Я заменил его утром, а он пошёл отдыхать. Сегодня я буду выполнять ваши просьбы. - Юноша слегка поклонился, а после поинтересовался: - Чего нибудь желаете?

- А Архимаг сейчас в здании? - чуть подумав спросил Рей.

- Хозяин на данный момент отсутствует, он ушёл по делам в царский дворец. Он просил передать, чтобы вы не скучали, и заняли себя в его отсутствие тем, чем только захотите.

- Тогда, мы можем пойти на улицу и осмотреть город?

Рей уже был готов к отказу, ожидая, что их тут будут держать против воли, но тот с готовностью сказал:

- Конечно. Вам должно быть нужна одежда для прогулки? Также я могу пойти с вами в качестве проводника.

- Думаю мы справимся и сами, спасибо.

«Не хватало ещё, чтобы он шпионил за нами и потом рассказал Азмаиру о наших похождениях. Надеюсь Пакрам согласится пойти вместе со мной».

Им принесли вскоре одежду для похода по городу, гораздо проще на вид чем то, что они надевали на вчерашний ужин; штаны, рубашка, лёгкий плащ. Для Кашира Рей попросил принести наряд по просторней, который смог бы скрыть его хвост и всё остальное тело. Сарха одели в длинный плащ, похожий на тот, который он носил до этого, только синего цвета с серебряной вышивкой. Глубокий капюшон скрывал верхнюю часть лица, а нижнюю они спрятали за тканевой маской.

- Ну вот, теперь никто не заподозрит неладное. - довольно произнёс Рей, глядя на ничем не выделяющуюся фигуру сарха.

- Эти одежды тяжелее, чем то, что я носил до этого, - заметил Кашир.

- Может поищем что-то другое?

- Нет, - покачал головой тот. - Всё хорошо, просто поделился своим замечанием.

Слуга около них с большим любопытством глядел на их разговор, да и во время того, как помогал Каширу одеваться, выглядел сильно взволнованным.

- Ты встречал когда-нибудь сархов прежде? - поинтересовался у него Рей.

- Никогда, - смущённо улыбнулся тот. - Я всю жизнь прожил в Кангарале, а сархи даже в его окрестностях не показываются. Извините, если я слишком пристально пялился...

- Ничего, всё в порядке. Не знаю, что ты слышал о сархах, но Кашир совсем другой, он хороший и не обидит.

- Да, это я уже понял, - снова улыбнулся тот.

Перед тем как покинуть дворец, Рей решил заскочить к Пакраму. Покои у того оказались немного поменьше, чем у Рея, но не менее роскошными. Старый учёный сидел на кровати и полировал тряпочкой череп своего давно умершего друга. Одет Пакрам был в просторную тунику, без особых дорогих элементов.

Когда те вошли, старик поднял на них голову и улыбнулся.

- А я знал, что вы придете, только долговато что-то, но ладно, погрешности уместны.

- Ты ждал нас? - удивился Рей.

- Вы ведь не оставили бы меня тут, будучи в незнакомом городе верно? Тут не нужно быть гением, как я, чтобы понять это. Ну что же, пойдёмте!

Пакрам вскочил, спрятал череп за воротник, и повёл всех за собой, обогнав даже слугу. Рей, Кашир и Курица, шли следом за стариком по коридорам, и, не останавливаясь, Пакрам спросил:

- А птицу тоже с собой возьмёшь?

- Не хочу оставлять её здесь одну, - пояснил Рей. Мало ли что Азмаир мог захотеть с ней сделать.

- Вы знаете, куда идти? - спросил тем временем изумленный слуга у старика.

- Конечно! Я ведь не в первый раз нахожусь здесь. Последний правда был больше десяти лет назад, так что могу немного и ошибиться.

- Нет, вы идёте верно.

- Значит память меня ещё не до конца подвела.

Добравшись до больших главных ворот, охраняемых стражниками, Рей увидел среди них поджидающего их Альтана, который махал им рукой.

- Долго же вы, я уж думал, что вы заблудились! - поприветствовал он группу.

- А ты что тут делаешь? - недоуменно спросил у него Рей.

- Как что? Я ведь солдат на службе Кангарала, забыл? Мне некогда прохлаждаться во дворце Архимага. Вот ждал вас, попрощаться хотел, перед тем как уйти.

Слуга сопроводил их до самого выхода, но дальше идти не стал. Группа из трёх человек, сарха и птицы покинули пределы дворца, оказавшись в объятиях огромного города. Сразу за вратами их встретили толпы жителей, снующих во все стороны на просторной площади вокруг дворца. Некоторые из них с восхищением разглядывали здание, но большинство просто равнодушно проходило мимо. Рей с огромным любопытством разглядывал прохожих, среди которых были не только смуглые коренные жители Сархаса, но также, как и он сам, со светлой кожей. Кто-то со светлыми волосами, кто-то с темными, а помимо людей промелькнуло даже несколько существ из иных рас, среди которых он даже узнал Тайрунцев, звероподобных полу-людей, каким был Вайдак, старый сокамерник Рея во времена плена у сархов. Кто-то больше похож на людей, лишь с парой отличительных черт, а кто-то выглядел совсем как пришелец из других миров, как например, проходившее мимо высокое, бледное, с лысой головой и почти плоским лицом, без носа и рта, с крошечными черными глазками существо. Одежды на жителях также были совершенно разные, самых разных цветов и форм.

«Так вот что значит столица» - промелькнуло в голове у восхищенного Рея.

Внезапный шлепок Альтана по плечу вывел Рея изступора. Юный солдат оживлённо сказал:

- Мне нужно направиться в царский дворец, доложить обо всём, и может даже получить выговор, за то, что оставил свой отряд неизвестно где. Но что поделать, всяко лучше чем получать выговор от отца. Не уверен, что вернусь снова во дворец Архимага, всё-таки у меня и своё жилище есть, а злоупотреблять гостеприимством такого влиятельного человека не хочется. Так что вряд-ли мы увидимся в ближайшее время.

- Я понимаю, - улыбнулся Рей. - Надеюсь, всё будет хорошо, и тебя не накажут слишком сильно. Ты ведь ни в чем не виноват, что тебя похитили.

- Попробуй им это объяснить, - невесело пробормотал тот, почесывая затылок. - Будет уже славно, если в тюрьму не