Малыш Джо виртуозным маневром вынудил МД совершить практически балетное па, пропуская атаку противника впритирку с корпусом, и только после этого поймал взметнувшегося в прыжке «Самурая» в прицел пушки Гаусса.

Второй боевой робот уже протиснулся следом и начал разворот, намереваясь поддержать союзника огнём, когда в дело вступил отряд Флэшмена.

Достигнув определённого ранга, Одарённые выходят за рамки ограничений, устанавливаемых бахирными «техниками», напрямую манипулируя не только энергией, но и проявлениями своих Стихий.

Английскому Мастеру не составило труда наморозить ледяную заплатку на пролом – минуло лишь пять ударов сердца, и воплощённая волей Стивена Стихия напрочь перекрыла доступ в замок, захватив собой часть ноги второго «Самурая», чем вывела махину из равновесия.

Сдвоенный удар сорока тонн потряс землю – приземление прыгнувшего робота совпало с падением его незадачливого коллеги. Флэшмен на пределе возможностей удерживал импровизированную «заплатку», наблюдая за тем, как его солдаты деловито и без лишней суеты привели в боевую готовность три противотанковых комплекса «Джавелин» и практически в упор, с расстояния меньше пятидесяти метров, расстреляли голову рухнувшего наземь шагохода.

Дымные и извилистые хвосты противотанковых ракет с кумулятивной боеголовкой не оставили пилоту и малейшего шанса. Первое же попадание прожгло кабину «Самурая» насквозь…

А Малыш Джо метким попаданием в коленный сустав повалил своего противника на спину и методично расстреливал его стальную тушу из автоматических пушек…

– Кэп!!! Снимай задвижку! Парни пусть добивают моего, а мы двинем на вылазку! – захохотал индеец и бандитски заулюлюкал, заражая своего командира лихим и безбашенным весельем.

Самые надёжные стены замка – это его защитники. Но конкретно эти защитники не привыкли только обороняться…

* * *

Одним из определяющих личность волевых качеств является ответственность. Она опутывает человека тысячами тысяч невидимых нитей, принуждая контролировать как свои действия, так и последствия. В том числе и грядущие…

– Нет!!!

Мой выкрик, подкреплённый ударом кулака в стену, вынудил Алексея замолчать и стоил мне весьма дорого – друг зло сверкнул глазами, дёрнул щекой и сел обратно в кресло, которое буквально полминуты назад покинул в эмоциональном порыве, готовый мчаться хоть на край света.

Таким я его и обнаружил, вернувшись в особняк Бельского, после того как староста сумел дозвониться до меня и вывалил ворох неприятных новостей…

– Это мои проблемы, Лёха. И мне их решать, – уже более мягко добавил я, потирая ноющие от удара костяшки и разминая пальцы. – В конце концов, эти дуры полезли в логово врага из-за меня. Значит, мне их и вытаскивать.

«Эти дуры». Самое мягкое, что я мог сказать.

Сердце предательски и болезненно сжалось, учащая ритм биения и распространяя преступную слабость по всему телу – первый предвестник паники, что тайком проползла в мою душу и сумела пустить в неё корни. Образ сестричек Мияги встал перед моим внутренним взором, а воображение немедленно подсунуло несколько пугающих и слишком реалистичных картин того, как «эти дуры» вот уже больше недели томятся в плену.

Больше недели…

Мне не было оправдания. Осталась лишь ответственность за тех, с кем связана моя жизнь. И пусть эти девчонки были подругами моего брата, а не моими, пусть я не испытывал к ним и десятой доли его чувств… Сестры Мияги пострадали из-за собственной глупости, проистекающей из девичьей самоуверенности и искреннего желания помочь. Помочь мне. А значит, была и моя доля вины.

– Лео, мы, в конце концов, ровесники! Я говорил с дядей Андреем, он даст своих людей, чтобы вытащить девчонок! Провернём всё так, что и комар носа не подточит! – рыжий вновь завёл старую песню. – И тебе не придётся рисковать собой, отправляясь на переговоры к этому ублюдку из клана Такэда!

– С дядей Андреем он говорил. Охренеть. Нет! – решительно прервал я его словоизлияния. – И достаточно об этом. Вытаскивать их – моя задача и ничья больше.

– Но… – Лёха попытался было начать спорить, но смолк, наткнувшись, на мой взгляд, и вновь зло сверкнул глазами: – Не смей себя так вести со мной! Я давно не ребёнок!

– Угомонись!

– Ты возомнил себя единственным, кто способен что-то сделать?! Не надо строить из себя героя! – процедил он сквозь зубы, поднимаясь из кресла. – Думай ты о сёстрах, этого бы и не случилось!

Настала моя очередь вспыхнуть. Необузданный гнев взревел, преодолевая все преграды и выплескиваясь наружу:

– Этого бы не случилось, если бы они меня послушались!!! Ты, кстати, во всем берёшь с них пример!!!

– А ты не думал, что людей надо иногда просить, а не командовать ими?! Особенно тех, кому ты дорог и небезразличен! – заорал Лёха в ответ, сжимая кулаки, и, набычившись, встал напротив меня.

Он был бы смешон в тот момент, если б не был страшен. Сгустившаяся вокруг подростка чернильная аура со светящимся мертвенно-зеленоватым ореолом по краям проступила в реальности, оттеняя его острые скулы и превращая лицо в бледную восковую маску с немигающими злыми глазами, пылавшими ненавистью и бешенством.

Он внушал страх. Который только ещё больше взвинтил меня и подействовал, как мулета тореадора действует на раненого быка…

– Внук!!!

– Не лезь!!! – мысленно прорычал я деду и тоже заорал: – А меня кто-нибудь спрашивал?! Нужны мне забота и любовь?! Особенно такой ценой?!!

– Из нас двоих именно ты ведёшь себя как ребенок. Эгоистичный, эмоциональный и закомплексованный ребёнок, – сплюнул Алексей, с усилием взявший себя в руки. – Ну и чёрт с тобой!!! Если с ними что-нибудь случится, это останется на твоей совести! – крикнул он и вышел из комнаты, которую нам выделили для приватной беседы в резиденции князя Бельского.

Мой бессвязный и яростный выкрик, подкреплённый выбросом яки, заставил тонко задребезжать оконные стекла. Пнув подвернувшееся под ногу кресло, я с мрачным удовлетворением посмотрел на то, как оно с треском разлетелось на несколько частей, ударившись о стену, и только после этого вышел следом.

Невозмутимый и сосредоточенный Мацуяма Такихиро ожидал моего возвращения в доставившей нас к резиденции машине и удивлённо поднял на меня глаза, стоило мне только постучать пальцем в стекло, привлекая его внимание.

– Что-то случилось, господин?

Столь высокопарное обращение от учителя в очередной раз резануло слух. Поморщившись, я согласно кивнул:

– Составьте мне компанию по дороге в поместье рода Такэда. Нам найдётся что обсудить.

Спокойное и волевое лицо самурая на мгновение дрогнуло, выразив за секунду целую гамму чувств: недоумение, сомнение, раздражение… Тем не менее он немедленно отдал распоряжения водителю и после этого кратко посовещался с остальными охранниками из кортежа сопровождения, прежде чем принял моё приглашение и пересел на заднее пассажирское сиденье.