Пританцовывая на месте от нетерпения, девушка умоляюще посмотрела на Месяца. Декабрь задумался. Настя тоже на мужчину с немым вопросом в глазах взглянула. Урок недавний она усвоила и новой встречи с тварями темными не желала, поэтому полностью на решение его положилась. Пусть и хотелось ей с Аленой по Стюжеву погулять, но допустимо ли это – Месяцу виднее.

– Отчего ж нельзя? – обдумав ситуацию, решился Месяц, видя столь явную надежду и предвкушение во взглядах девушек. И меры безопасности в городе сейчас были предприняты невероятные. Пока кристалл пределов его не покинул, всякую вероятность нападения слуг Абрахсиса на нет свели. Опять же Пушек всегда на страже – беду с хозяйкой почувствует. Да и сам Месяц «прислушиваться» будет.

– Только долго не гуляйте и далеко не забредайте.

Заверив Декабря, что все будет исполнено в точности, как он наказал, счастливая Аленушка потащила не менее восторженную Настю к выходу из терема. Выйдя на крыльцо, девушка взяла подругу под руку и чинно пошла с ней по заснеженной улице. Но стоило им дойти до поворота, как Алена, воровато осмотревшись по сторонам, утащила Настю к одной из беседок, что стояла в тени высоких деревьев небольшой аллеи.

– Ну, рассказывай! – требовательно приказала Алена.

– Что рассказывать? – не поняла ее Настя, что как раз присела на скамейку деревянную.

– Все как на духу рассказывай!

Аленушка, присев рядом с подружкой, ухватила ту за руки.

– Думаешь, я не заметила, каким мечтательным становился взгляд у Декабря, когда кто-нибудь у него про тебя спрашивал? У Борислава точно такой же был поначалу, – смущенно закончила она.

А Настя, когда поняла, о чем ее спрашивают, покраснела вся и постаралась отодвинуться от подруги. Только та не дала ей далеко уйти, вцепившись в обе руки. Бедная Анастасия не знала, куда и деваться от требовательного взгляда Алены. Хоть и понимала, что та просто волнуется за нее, но рассказывать про Декабря совсем не хотелось.

«Да разве можно рассказать о том, как таешь в руках любимого? Как заходится сердце от нежности к нему? Как проходят по телу волны огненные от его поцелуев? Да и не дело это – таким делиться, пусть даже и с подругою. То – таинство, которое происходит между двумя людьми, и остальным негоже знать и любопытствовать о нем».

– Настенька, – тяжело вздохнула Алена, погладив руку подруги, – так ведь я другим интересуюсь. Не нужны мне никакие подробности! Я так понимаю, что пришли вы к согласию какому-то. Вернее, ты все сомнения свои отбросила, так ведь?

– Да, – кивнула головой растерянная девушка. – Я поняла, что глупо это все. Ведь неизвестно, как жизнь наша повернется, так зачем же мучиться, отвергать да время терять попусту?

– Вот и правильно, милая, – похлопав своей ладошкой по руке подруги, подтвердила Алена, бездумно вдаль смотря. – Так и должно быть.

Заметив, что с подругой что-то неладное творится и неспроста она так про Месяца новости выпытывает, Настя заглянула в глаза ее и осторожно поинтересовалась:

– Аленушка, что с тобой?

– Боюсь я, Настенька, – ответила Алена. – До дрожи в коленках потерять его боюсь. Как бы я хотела, чтобы Борислав в Стюжеве рядом со мной остался! Мы ведь даже поссорились из-за этого. Никогда не ругались, а тут…

Замолчав, она грустно стала смотреть на начавшийся снегопад. Плотная стена из снежинок словно отгородила их от внешнего мира, оставив в беседке совершенно одних. Сняв рукавицу, Алена вытянула руку, наблюдая, как опускаются на ладошку пушистые красавицы и тают от тепла тела человеческого. Казалось, сама природа пытается успокоить истерзанное страхами сердце девичье.

– Я ведь понимаю, что он князь и негоже ему отсиживаться за спинами своих людей, – прервала затянувшееся молчание Алена. – А все равно ничего не могу с собой поделать. Страх гложет, что не вернется он ко мне из очередного сражения. Всю душу истерзала сомнениями.

– Поверь, родная, и я боюсь не меньше твоего, – призналась Настя, погладив девушку по плечу. – Пыталась с ним напроситься, так не пустил. И ведь тоже знаю, что не место мне там, лишь мешать буду. Но ждать, не зная ничего, еще тяжелее. Меня уж и Олеся отчитала за глупость. Вот и не перечу теперь, чтобы еще больше Дмитрия не расстраивать.

– Глупые мы с тобой, – грустно улыбнулась Алена. – Столько проблем доставляем нашим любимым.

– Ничего, – обняв подружку свою, Настя уткнулась носом ей в волосы. – Все наладится, главное – кристалл перевезти.

– Поскорее бы, – вздохнула невеста князя Борислава. – Давай-ка домой возвращаться, а то вон как непогода разыгралась. Опять нянюшка на меня ругаться будет.

Встав со скамейки, Анастасия с любопытством спросила:

– А кто такая эта нянюшка? Не твоя ведь, насколько я помню из истории жизни твоей.

– Нет, что ты! – хихикнула Алена, выходя из-под прикрытия беседки. – Она Борислава моего растила с малолетства. Мать-то его померла от лихорадки, когда князю только год от роду был. Вот Агафья и заменила ее, ухаживала за несмышленышем. А как подрос Борислав, все одно при нем осталась, не желая покидать «дитятко» свое. Ты не смотри, что она ворчунья такая. На самом деле нянюшка добрая очень и искренне любит меня. Так же, как и я ее. А от того, что любит, беспокоится сильно.

– Знаешь, она мне мою бабушку напомнила, – усмехнулась Анастасия. – Та тоже вечно ворчала, если волновалась за меня. Хорошо, когда подле есть такие люди.

Ничего не сказав на это, а лишь согласно улыбнувшись да кивнув, Алена взяла подругу под руку. Так, держась друг за друга, они вернулись на улицу городскую.

Настя с интересом осматривалась по сторонам, думая о том, как же падающий снег преобразил город. Пушистые снежинки сделали его уютным и каким-то праздничным. В этот момент верилось, что все будет хорошо и беда обойдет сказочный мир стороной.

– Девицы-красавицы, не подскажете ли бедной путнице, где она может непогоду переждать, поесть и отогреться с долгой дороги? – неожиданно раздался позади них женский голос. – А я вам за это погадаю.

Обернувшись, девушки заметили невысокую темноволосую женщину в цветастом платке, повязанном на голове. Разглядывая ее ярко-красную юбку, виднеющуюся из-под полы шубы, и кучу всяких колец, Настя подумала, что видит перед собой классическую гадалку. Именно так одевались цыганки, которых ей доводилось видеть в своем мире.

Правда, эта незнакомка мало походила чертами лица на цыган. Но вот ее глаза…

«Такие черные, что и зрачков не рассмотреть».

Они, казалось, заглядывали в людские души, читая их, как открытые книги. Такой же необычный взгляд Анастасии доводилось видеть только у Кощея. Даже глаза Бабы-Яги не доставляли девушке таких неприятных переживаний. Поежившись, Настя