стояли на полке рядом с Сесилией разлетелись в осколки, оставляя на её лице глубокие порезы.

— Чертовка! Мерзкая мразь, как и твой отец и неблагодарная, как твоя мать!

— Что ж, ты права, я дочь своих родителей! — девушка выпрямилась. — Поэтому… — голос снизошел на громкий шепот. Она читала заклинание из старых книг, что приносила ей Ида.

Изучая их, девушка и подумать не могла, на ком будет их отрабатывать.

Сильная боль сковала женщину, и она чуть было не упала, зацепляясь за все, что видела. Снося все с пути, она все же упала рядом со столом.

— Ты её убьешь! — Томас пытался встрять.

— Если бы я этого хотела, то сделала моментально, — девушка резко перестала, затем подхватила Иду, и сама не понимая, откуда в ней столько силы вышла с ней на улицу. Медленно дойдя до её дома, она вошла внутрь и оставила женщину на её постели.

— Я ещё вернусь, — Гретта коснулась её щеки, с благодарностью поцеловав в лоб. Ида была вовсе не в состоянии двигаться, и выглядела прискорбно. Гретта прошептала новое заклинание на выходе и толкнула дверь, но та не отпиралась. Отлично, значит кроме неё в дом больше не попадет.

Выйдя на улицу, она вся в собственной крови, удерживаясь за стену вдыхала, как можно больше воздуха. Вот она призналась Сесилии, но почему же ей не стало легче?

Прохладный вечерний ветер обдувал её лицо, когда она направилась к реке, чтобы умыться и набрать воды для Иды. Ведь они обе были в крови. Пустив руки в воду, девушка облегченно вдохнула. Она набирала её в ладони и продолжала умываться. Кровь, что успела застыть в уголках губ постепенно исчезла.

Девушка закрыла глаза и мысленно взывала к Уолтеру. Она все еще надеялась почувствовать, что он её слышит. Но он не отвечал на её зов.

Тогда Гретель вскинула свой обеспокоенный взгляд в небо и вновь увидела ворона, что сидел на самой верхней ветви и наблюдал. Девушка встала и не отрывая глаз уставилась на него. Он казался неколебимым, пока резко не взлетел, испугав её.

В этот момент её резко ухватили сзади, сцепив руки, и повели за собой.

— Что происходит?! Отпустите немедленно!

Пара мужчин не слушали её, лишь волокли в хижину. Заведя её внутрь они бросили девушку к ногам Сесилии.

— Что ты вновь вытворяешь? — оскалилась девушка.

— Гретта… — женщина понизила голос и оказалась близко к ней. — Ты узнала всю правду. Но это очень плохо для тебя самой, теперь ведь ты понимаешь, какую угрозу ты представляешь для себя и окружающих? Что если о тебе узнают верхний совет? — она с ужасом потрясла головой.

— Ты мне угрожаешь?

— Ну что ты! Ты моя внучка, я и правда желала тебе самого лучшего. Ты ведь могла просто согласиться и выйти замуж за Томаса. И все было хорошо.

— Я тоже испортила твои планы, — она вскинула раззадоренный взгляд. — Я тебе кого-то напоминаю?

Сесилия обозлилась.

— Ты узнала, кто ты. Теперь тебе грозит огромная опасность. И лишь я могу сохранить наш с тобой секрет, если ты сделаешь все, как я скажу.

— Что ты хочешь?

— Все того же. Ты станешь женой Томаса, подаришь ему наследников и наш клан продолжит своё существование.

— Зря стараешься. Я не выйду за него. И не хочу занимать твоё место, это все не мое, Сесилия, тем более после того…

— Что ты о себе возомнила?! — не сдержалась женщина и повысила голос. — Если ты этого не сделаешь, я заберу у тебя то, чего ты так боишься лишиться, — она кинула резкий взгляд в сторону.

Ида сидела на скамье, а сзади неё стоял человек с поднесенным ножом к горлу.

— Думала я не вскрою эту дверь? Ты очень самонадеянная, Гретта. Так веришь в свои силы. — она оказалась рядом, приподнимая её подбородок пальцем. — И мне это нравится.

— Не смей! — встрепенулась девушка, но её быстро вернули на место. — Перестань это делать! Неужели ты такой монстр, Сесилия! Я шла к тебе, о боги, с какой надеждой я к тебе шла! Я мечтала совсем о другой бабушке, той, что будет нужна внучка, а не её сила!

— Как же ожидаемо, ты видишь во мне монстра, как и твоя мать. А я всего лишь хочу укрепить нас! Знала бы ты девочка, через что проходят наши ведьмы! Сколько их уже не вернулось, а?

Сесилия раздраженно начала ходить по комнате.

— Я в первую очередь старейшина! Я должна думать об общине, о ведьмах. А только потом я мать и бабушка, — её горящие глаза, каждый раз пронзали девушку. — Я положила всю свою жизнь на это, обещала всем им, что спасу от гнета людей и охотников, что мы станем сильнее. Что мы тоже способны жить не боясь, что завтра нагрянут, кто-нибудь из них и не оставит один пепел.

— Почему ты думаешь, что я смогу спасти всю общину?

Сесилия горько хмыкнула.

— О, милая, думаю Ида и так тебе сполна рассказала! Не время скрывать, буду честна с тобой. В тебе древняя сила огня, но использовав её, ведьма должна принести жертву. Иногда это её жизнь, иногда нечто иное…

— Не слушай её, Гретта! Ты никогда не должна использовать эту силу! Если верхний совет узнает о тебе, то немедленно избавятся от тебя. Но и сила может поглотить и обжечь тебя. Это слишком опасно! — воскликнула Ида.

— Так и есть, — Сесилия приблизилась. — Твоя сила слишком мощна и опасна. И поэтому, как старейшина, я должна буду сообщить о тебе верхнему совету, если ты конечно не согласишься на мои условия. И никто никогда не узнает, кроме людей в этой комнате.

Сесилия уже раздумывала о том, как она расправится с каждым после согласия девушки, чтобы не оставить болтающих языков.

— Не молчи, же, девочка.

— Хватит! Не называй меня так, — Гретта глянула на неё с отвращением.

— Гретта, ты меня уже утомила. Если ты не согласна, то я сейчас же отправлю письмо совету, оно у меня уже на готове. И конечно же, избавлю Иду от мучений, — она всматривалась в глаза девушки, заставляя её согласится.

— Не поступай так со своей же внучкой, Сесилия! Она ведь последнее, что у тебя осталось, это твоя кровь! — вскрикнула Ида.

— Майлун — моя кровь. Смерть моей дочери не будет напрасной, я вознесу нашу общину! А ты… — женщина перевела жалкий взгляд на внучку. — С самого того дня, как я узнала о тебе, презирала твою мать и тебя вместе с ней. Вы обе — позор для меня. Я так много