Спустя шесть с половиной лет я наконец-то закончила университет и для отвода глаз элансийских властей якобы поселилась в удаленном от Лемборна замке, в окрестностях которого по-прежнему активно велись работы по выработке люсцена из терриконов и заброшенных некогда шахт. Запасы неимоверно дорогостоящего минерала частично распродавались, частично переправлялись на Картен, где продолжались работы по очищению новых территорий от тьмы. Вот только к границам мы не приближались. Былое проклятие сейчас служило идеальной защитой для населения империи, которая пока что не могла самостоятельно постоять за себя, хотя кое-какая армия уже имелась.

Потом… потом было многое. И главной проблемой стал интерес к моей скромной персоне элансийкого монарха. Люди Феликса Железного постоянно крутились где-то поблизости, не раз устраивали мелкие диверсии на вверенных мне территориях возле замка. Очевидно, таким образом они пытались выманить меня наружу, но… как стоит догадаться, я была далеко, а от моего имени со всеми возникавшими проблемами разбирался управляющий, давший мне клятву верности. В один не самый прекрасный день мой доверенный бесследно исчез, и управление взял на себя его заместитель. Как позднее выяснилось, моего бывшего управляющего замучили до смерти в подземельях Лемборнской королевской тюрьмы.

Что нужно королю Элансии? Ведь никаких открытых приглашений или приказов явиться на аудиенцию не поступало, только подлые крысиные укусы со стороны его подчиненных. Хотя тут я немного покривила душой, кое-что мне было известно из немногочисленных вещих снов – он откуда-то прознал не о возрождении империи, а о проявлении в одном из императорских потомков магии тьмы. И да, ему стало известно, что этот потомок – я. Он боялся меня, опасаясь встречи, и в то же время сам провоцировал конфликт. Да, сейчас я не готова была дать ему отпор, но злость росла, и тьма все чаще начинала брать верх над моим сознанием, а порой и телом.

Вся моя жизнь теперь сводилась к управлению развивающейся империей, совершенствованию своих магических способностей и – да, подпольному противостоянию с элансийскими властями, так и не решавшимися на открытый конфликт.

Ну а спустя двенадцать лет с момента моего восшествия на картенский престол появилась она – та самая напророченная иномирка. Но… это уже совсем другая история.