команде от радостного предвкушения у меня заурчало в животе.

– Ты принес пиццу? На завтрак?

– Слышал, что ты любишь пиццу. Даже в десять утра, – рассмеялся в ответ Джейсон.

– А кто же не любит? – добавила я.

Он согласно усмехнулся.

– Очко в твою пользу. – Потом сделал глубокий вдох. – Прежде чем получишь пиццу, ты должна ответить мне на один вопрос.

– Эй, так нечестно! – Я попыталась схватить пиццу, но Джейсон держал ее на расстоянии вытянутой руки.

– Когда ты впервые увидела, как я колдовал в лесу… Какой была твоя первая мысль? – Он с любопытством приподнял бровь.

Я покачала головой, глядя на него:

– Ты же не всерьез, да? В обмен на кусок пиццы хочешь узнать, что я тогда о тебе подумала?

Он все так же с вызовом смотрел на меня.

– Ну ладно, – сдалась я и, вздохнув, ответила: – Скажем так… у меня от тебя побежали мурашки по коже.

– По-моему, довольно неплохое первое впечатление, – хриплым голосом откликнулся Джейсон.

– Если быть предельно откровенной, думаю, это связано с магией, при помощи которой ты вызвал мини-ураган, – словно извиняясь, пожала плечами я.

– Если бы я только знал тогда, какой ураган перевернет мою жизнь с ног на голову. – Он одарил меня озорной улыбкой.

– Ураганы редко о себе предупреждают, – тихо парировала я. На одну или две секунды я попала в капкан его задумчивого взгляда, а потом прочистила горло. – А теперь дай мне пиццу! – Я наклонилась вперед и наполовину облокотилась на него.

Неожиданно Джейсон потерял равновесие, и в следующую секунду я обнаружила себя лежащей на нем. До пиццы я, конечно, дотянулась, однако в данный момент это уже не играло никакой роли. Мое лицо оказалось всего в паре сантиметров от лица Джейсона, я чувствовала его дыхание на своей коже.

– Лилли, – прошептал он, одной рукой убирая мне за ухо прядь рыжих волос. Другую ладонь он мягко положил мне на спину и сильнее прижал к себе. В глазах у него вновь разразилась уже хорошо знакомая мне буря. Но в них отражалось что-то еще, мне пока неизвестное. – Прости меня. За все. Наверное, я вообще не должен был допускать, чтобы между нами что-то возникло. Хотя я не жалею ни об одной секунде с тобой. Когда ты рядом, я забываюсь, чувствую и в то же время срываюсь в такой эмоциональный хаос, которого никогда прежде не испытывал. – Он тихо вздохнул. Буря в его глазах сменилась темной тенью, будто он попробовал возвести защитную стену и не сумел. – У нас нет будущего. Слишком многое поставлено на карту, чтобы я в принципе имел право самостоятельно принимать решения. И я пойму, если ты захочешь держать дистанцию.

Джейсон прав. У нас нет выбора. Хоть мне и больно оттого, что он не рассказал правду гораздо раньше, все равно я была благодарна за каждое прекрасное мгновение с ним. И невзирая на то, что мое сердце все еще предательски быстро билось в его присутствии, я постепенно училась принимать этот факт. Мне приходилось.

Медленно высвободившись из кольца его рук, я откашлялась.

– Наверное, лучше нам впредь держаться на расстоянии друг от друга. Но это никак не меняет того, что мне нравится проводить с тобой время.

Джейсон глубоко вздохнул и тоже выпрямился.

Мой взгляд остановился на куске пиццы, который между тем тихо и незаметно пыталась стащить Миссис Черника. Я не сдержала смеха и велела ей отдать мне обслюнявленную пиццу. Потом с решительным видом взяла себе другой кусок из корзины для пикника и жадно его проглотила.

После последнего съеденного кусочка мы с Джейсоном лежали на одеяле и наблюдали за облаками на пронзительно-синем небе.

– Лилли, – в какой-то момент прошептал Джейсон.

– Да? – отозвалась я, следя за Тенью, которая кружила у нас над головами, а солнечные лучи плясали на ее блестящих перьях.

– Скоро Вальпургиева ночь, – сказал он. – А туда принято приходить парами.

На слове «пара» у меня быстрее забилось сердце. Неужели он собирается спросить, не пойду ли я…

– Просто знай, что больше всего на свете я хотел бы пойти туда с тобой, – продолжил Джейсон, прежде чем я успела додумать свою мысль до конца.

Я тяжело сглотнула, не уверенная, что на это ответить.

– Я… э… о’кей, – только и смогла вымолвить я.

– Еще в прошлом году Викки сопровождала меня в качестве… – На мгновение он осекся и с трудом сглотнул. – В качестве моей будущей невесты, – торопливо договорил Джейсон.

– Понимаю, – негромко откликнулась я. Ведь я действительно понимала. Понимала, почему у него нет выбора и почему он должен идти на Вальпургиеву ночь с ней. В конце концов, их обоих связывают древние нити судьбы ведьм. Не важно, верю я в это или нет: риск слишком велик, чтобы просто его игнорировать.

– Все это… нечестно. По отношению к тебе, ко мне и к Викки тоже. Но наша судьба была предрешена еще до нашего рождения. У меня было много лет, чтобы свыкнуться с этой мыслью. И тебе я тоже хотел бы дать время, – произнес Джейсон.

Я кивнула и села.

– Кстати, а как относится ко всему этому Викки?

Джейсон тоже выпрямился и пожал плечами:

– Так же, как и я. Дружба помогает нам смириться с этой судьбой. Вероятно, мы никогда не будем испытывать друг к другу ничего, кроме обычной симпатии, но это лучше, чем взаимная неприязнь.

– Кажется, она не в восторге от того, что происходит между нами, – пробормотала я.

– Викки просто хочет меня защитить и боится, что однажды чувства встанут у меня на пути. Ей не хуже меня известно, что у нас нет выбора.

– Знаешь, что в детстве мне всегда говорила мама? – Не дожидаясь его ответа, я продолжила и повторила ее слова: – «Лилли, никогда не забывай, что судьба не сверяется с нашими планами».

– В этом что-то есть, – ответил Джейсон и задумчиво провел рукой по волосам.

– Это просто трудно принять, – чуть слышно прошептала я.

Глава 23

Считывание ауры на протяжении многих веков является особым даром, которым обладают лишь немногие ведьмы и колдуны. В большинстве случаев он наследуется из поколения в поколение и закреплен глубоко в корнях колдовских семей.

– ОТРЫВОК ИЗ ГРИМУАРА, ГЛАВА 115 —

После нашего с Джейсоном пикника с пиццей единственное, чего мне хотелось, – это заползти в кровать и провести там остаток дня с хорошей книгой в руках. Но я обещала Эланор сходить с ней в библиотеку. Она хотела найти больше информации о путешествиях по снам и немного покопаться в книгах про фей. Так что я снова заставила себя встать и выйти из комнаты вместе с подругой и бодро бегущей впереди Миссис Черникой.

Когда мы добрались до библиотеки, то довольно быстро поняли, что, кроме нас, там почти никого нет. Впрочем, ничего удивительного в такой солнечный день, как сегодня.

– Давай сначала посмотрим в профильных книгах и трудах по истории, –