– Отходим! – дал он команду.

Но и ее выполнить оказалось очень трудно. Стоило кому-то слегка приподняться, как сверху плотность огня усиливалась и отступающему приходилось залечь и перекатываться на другое место.

– Ползком! – скомандовал Игорь. – Влево!

Но сверху и такие маневры просматривались.

А нижний вьетнамский отряд приблизился уже достаточно близко. Еще пара минут, и пришлось бы вступить в рукопашную. Макаров, согласно приказу Согрина, должен был обойти их слева и чуть сзади углубиться в джунгли. От него помощи ждать не приходилось. И когда настал, казалось бы, критический момент, внезапно послышался шум вертолетных двигателей. Игорь поднял голову. Военно-транспортный «МИ-4» свернул вбок, а две сопровождающих его «восьмерки»-ракетоносца заходили со стороны солнца в атаку на холм. Там, естественно, вертолеты заметили и прекратили свой опасный заградительный огонь.

Напалмовые ракеты ударили по вершине мощным залпом. За какие-то секунды холм стал напоминать Везувий времен канувшей в века Помпеи. Остановился и атакующий снизу отряд. Появления здесь, в их собственных тылах, северо-вьетнамских вертолетов они не ожидали. Это дало возможность Макарову подоспеть и ударить противнику в правый фланг. Теперь уже и Игорю ничего не оставалось, как поднять свои пять с половиной человек в атаку. Ввосьмером они представляли уже серьезную и превосходящую силу даже для двадцати пяти вьетнамцев. Бой был короткий и ожесточенный. Сблизившись на дистанцию рукопашного боя, спецназ пустил в ход ножи и саперные лопатки, которыми можно было бы при надобности побриться. Здесь уже стрелял один Лисовский, так и не вставший в полный рост. Куда он стрелял, было не совсем понятно, но тяжелый звук его крупнокалиберного пулемета не сразу перестал слышаться.

Убежать удалось восьмерым или девятерым. Игорь не дал команду на преследование. Вертолетное время дорого. Он осмотрел поле боя, своих ребят – спецназовцы на месте, но не обнаружил Тана.

– Тан! Капитан Тан… – крикнул Игорь. – Тана никто не видел?

– Вот он, – показал Кордебалет на просвет между двух густых кустов.

Тан лежал почти без головы. Бедной его голове в последнее время приходилось плохо: досталось вчера от кулака Шурика, ночью от приклада часового, а утром на уровне глаз вошла пуля.

– Разрывными стреляли… – сказал Сохно.

– Или из крупнокалиберного пулемета… – добавил Макаров и посмотрел в ту сторону, откуда стрелял Лисовский.

Майор в рукопашной схватке участия не принимал. А сейчас он уже спешил, припадая на левую ногу, словно раненый, на открытую поляну, туда, куда мог приземлиться транспортный вертолет. Спешил и махал руками, словно приглашал летчиков побыстрее забрать его…

– Тан, наверное, слишком много знал… – констатировал Макаров.

– Это еще надо доказать. А доказать здесь что-то будет слишком трудно, – сказал Игорь. – Как твоя рука?

– Хреново. Но Лисовскому, если надо, врезать могу… Если командир позволит…

На этот раз Игорь сразу поставил машину в гараж, пристроенный к самому дому. Татьяна смотрела на них из окна и открыла внутреннюю металлическую дверь, ведущую через узкий и длинный переход из гаража сразу в холл.

– Вашего полку прибыло… – констатировала она.

– Ну, так ты же утром обещала… Так и получилось… – ответил Игорь.

– То есть? – Она про свои случайные слова совсем уже забыла и потому не поняла сразу.

– Ты же сказала, что скоро здесь появится Слава Макаров, который в Афгане без вести пропал. Вот он и объявился. Знакомься! Капитан Макаров.

Слава снял вязаную шапочку и обнажил коротко стриженную, загорелую до черноты голову. Поклонился, как истинный лондонский джентльмен. И поцеловал протянутую руку.

– Весьма рад…

– Обедать будете?

– Не просто будем, а будем… – Сохно не договорил, но по блеску его глаз было понятно, что отсутствием аппетита капитан не страдает.

– Через полчаса спускайтесь… Наверху есть комната свободная. По тому же ряду. Если еще кто-то прибудет, так вы сообщите заранее, я последнюю комнату приготовлю… – Она улыбнулась и ушла на кухню, понимая, что друзьям есть о чем поговорить.

– Да, если бы можно было и Кордебалету присоединиться… – Игорь ступил на лестницу первым.

– Ага, – скривился Сохно в подобие горькой улыбки, – когда я сегодня увидел одного возвращенца с того света, то сразу подумал, что и Шурику бы вернуться не грех. Пожалуй, что и внемлет просьбам – вернется. Я так чувствую.

– Труп Славы никто не видел, а Кордебалета… – вздохнул Игорь.

– Я не видел… – упрямо сказал Сохно.

– И я… – так же твердо добавил Слава.

– Я-то тоже… – Игорь понимал состояние друзей. – Но его видела, я думаю, хотя бы мать…

– Ты думаешь или ты знаешь? – переспросил Сохно.

– Только предполагаю.

– В таком случае, следует позвонить и уточнить. – Толик настаивал на своем. – Вопрос следует выяснить до конца.

– Поднимемся. – Игорь сомневался в целесообразности звонка, и к тому же ему не хотелось лишний раз волновать Татьяну Павловну – поселить в человеке надежду, которая на девяносто девять процентов потом не оправдается, это было бы слишком жестоко по отношению к пожилой женщине. Но уверенность и настойчивость товарищей стала и его заражать. – У меня с собой сотовый. Сверху позвоним.

Не сговариваясь, они прошли в третью, дальнюю по коридору комнату, отведенную Татьяной для Макарова.

– Располагайся. Туалет и душ рядом. Расскажешь все после обеда, господин выходец с того света… – по привычке командовал Игорь.

– Ох и долгий это будет рассказ. Лучше сначала позвонить.

– Тоже верно. – Игорь достал из кармана трубку сотового телефона, набрал номер.

Ответили почти сразу. Игорь легко узнал характерный голос одноклассника, который встречал полчаса назад Сохно:

– Алло!

– Здравствуйте. Татьяна Павловна отдыхает?

– Да. А кто спрашивает?

– Подполковник Согрин, бывший командир Шуры. Я сегодня утром с ней уже разговаривал.

– Да-да, мне передали. Я в курсе… Татьяна Павловна весь день вас дожидается. Позвать ее?

– Подождите. Я занят розысками… Сами понимаете чего… Кого… Короче, вы мне можете точно сказать, кто видел тело Шурика?

– Врачи, наверное…

– А сама Татьяна Павловна?

– Нет. Точно. Тело сразу из больницы в морг отправили. Написали заключение и отправили. Я сам бегал и все документы оформлял, деньги собирал.

– Так кто-то вообще видел его мертвым?

– Ну, я же говорю, врачи…