— Если бы я знал, что все так сложится, никогда бы не пошел в ФСБ, — посетовал Борынец.

— Если бы бабушка была дедушкой, — отпарировал Забродов. — Не забивай себе голову мыслями о прошлом. Что есть, с тем и работай. Кроме настоящего у нас ничего нет. Бывай. Мне пора ехать.

За время отсутствия Забродова с «бьюиком» ничего не случилось. На всякий случай он обошел машину кругом, проверил колеса, посмотрел днище — вдруг прицепили взрывное устройство, — после чего, убедившись, что все в полном порядке, уселся за руль и аккуратно выехал со стоянки…

Когда Забродов заглянул в кабинет, Орбели копошился с документацией. Поймав на себе чужой взгляд, он поднял голову и натянуто улыбнулся.

— А… это ты… Заходи. Какие новости?

— Плохие. К концу дня здесь будет ФСБ, — серьезно сказал Илларион, прикрыв за собой дверь.

— Откуда такая информация?

— У меня есть свои источники в ГРУ.

— В последнее время ты меня только огорчаешь. Кстати, ты до сих пор так и не нашел архив.

— Зато я подал вам азеров на блюдечке и предупредил насчет ФСБ.

— Ты сделал немного. Нашему сотрудничеству пришел конец.

— Что ж… — Илларион пожал плечами и смиренно улыбнулся. — Все в этой жизни когда-нибудь заканчивается. Всего доброго.

Он вышел из кабинета Орбели со смешанными чувствами, пытаясь понять, что стоит за его словами о завершении сотрудничества. Неужели он что-то заподозрил и хочет теперь от него избавиться? Впрочем, этот вариант Забродов отмел практически сразу. Если бы Орбели жаждал его крови, то наоборот, он скорее бы усыпил его бдительность и посулил бы золотые горы или пообещал новую работу, только чтобы занять его мысли, и впоследствии спокойно бы его убрал.

Прежде чем вернуться домой, Забродов, для успокоения души и совести и чтобы залечить душевные раны, заехал в букинистический магазин. Среди книг он быстро успокаивался, приходил в себя, и когда сознание прояснялось, тогда-то к нему и приходило наиболее верное решение.

Забродов добрых полтора часа бродил между книжными полками, брал в руки и перелистывал книги, и хотя он не планировал что-нибудь покупать, ну, в крайнем случае, только одну книжечку, в итоге он стоял на кассе с целой кипой философской и исторической литературы.

«Надо же на что-то деньги тратить, — оправдывался перед собой Илларион, почесывая макушку. — Да и библиотека всегда требует пополнения. Между прочим, я собрал уже приличную коллекцию, раз Пигулевский оценивал ее в полтора миллиона долларов. Я свои книги и за все десять не отдам. Есть вещи, которые невозможно оценить деньгами. Куда я буду тратить эти деньги, когда отдам самое дорогое, что у меня есть?»

Рассчитавшись на кассе, Забродов аккуратно поставил пакеты с литературой на переднее сиденье рядом с собой. Пристегнувшись, он закурил и неожиданно для себя пришел к достаточно банальному, но вместе с тем далеко не примитивному выводу, что свою работу он уже все-таки сделал, и теперь черед за Борынцом с его облавой. Если он сделает все так, как и обещал, то это упростит Иллариону дальнейшие действия.

Вклинившись в нестройный транспортный поток, Илларион, как водится в Москве, попал в длиннейшую пробку.

Илларион достал из пакета книгу Мартина Бубера, положил ее на баранку руля и взялся за чтение, время от времени поднимая глаза и продвигаясь вперед. Он порядком зачитался, так что и не заметил, как стемнело, и что сигарета, докуренная до самого фильтра, едва не обожгла ему губы.

«Вот тебе и чтение, — удивился Забродов. — Давненько со мной такого не было, чтобы несколько часов пролетели как пять минут. Занятная книга оказалась. Нужно будет перечитать ее повторно. Все-таки вера — категория туманная. Сегодня видишь одно, завтра другое».

Когда он въехал в знакомый двор, в кармане джинсов задрожал мобильный телефон.

— Забродов на проводе.

— Ты пропустил классную вечеринку. Нагнали много народа и ничего не нашли.

— Бывает, бывает. Вот что. Организуй мне встречу со своим директором. Завтра все обсудим по существу. Сегодня уже пора отдыхать.

— Как сделаю, я сразу тебе позвоню.

— Заметано, — ответил Илларион.

На радостях он пригубил рюмку коньяка. Пока все складывалось довольно неплохо, и кажется, что ситуация начала выправляться в лучшую сторону.

Забродов читал допоздна при свете настольной лампы, сполна наслаждаясь моментом свободы, когда никто не досаждал звонками, и казалось, что все трудности позади.

«Нелегкая штука жизнь, однако, — подумал Забродов, чувствуя, как его клонит в сон. — Ну да ладно. Завтра меня ждет очередной вираж. Сколько их еще было и будет. Чувствуешь напряжение — значит живешь. Вот она, современная теорема Декарта».

* * *

В просторном светлом кабинете с большими окнами на солнечную сторону улицы сидел пожилой мужчина с ежиком седых волос. Он внимательно читал какие-то документы, лежавшие на его столе целыми стопками. Какие-то бумаги, прочитав, он тут же комкал и выбрасывал в пластмассовую урну, стоявшую под столом, а некоторые, наоборот откладывал в сторону. Изредка он смотрел в окно отсутствующим взглядом и зевал, словно пытаясь сбросить с себя навалившийся морок рутинной бюрократической работы. Посидев какое-то время в отрешенном состоянии, он снова брался за документы. Когда звонил телефон, он лихорадочно поднимал трубку и говорил отрывисто, по-военному. На каждый звонок он отвечал одинаково: «Я занят. Звоните позже, в двенадцатом часу».

Когда в дверь кабинета отчетливо и сухо постучали, мужчина среагировал не сразу, словно не слышал никакого стука. Не поднимая головы от бумаг, он сказал:

— Войдите.

— Виктор Сергеевич, к вам посетители.

— Имя, фамилия? — спросил Виктор Сергеевич.

— Это Борынец… — робко сказала секретарша. — И с ним еще два человека.

— Борынец? — переспросил он, словно удивляясь. — Пускай заходит.

Секретарша тут же вышла и закрыла за собой дверь, которая, не прошло и пятнадцати секунд, открылась снова.

Первым в кабинет вошел Борынец и сразу же вытянулся по стойке «смирно», поймав на себе взгляд Виктора Сергеевича. За ним вошли высокий крепкий мужчина в обычных джинсах и пуловере, поверх которого была надета серая куртка, и пухловатый мужчина важного вида, в котором Виктор Сергеевич сразу же узнал кандидата в президенты.

— Виктор Сергеевич, разрешите доложить.

— Вольно, Борынец… Присаживайтесь, — сказал Виктор Сергеевич, обращаясь к присутствующим.

Он отодвинул бумаги в сторону и пытливо посмотрел на Забродова.

— Вы вернулись ни с чем, но у меня есть одна мысль, как превратить локальное поражение в победу во всей войне, — заметил тот.

— Виктор Сергеевич, — поддержал Забродова Борынец. — Орбели сейчас затаился. Его спугнули. Теперь до него будет тяжело добраться.