— Вытрите пол и уберите труп, — Багиров, попыхивая сигарой, вышел в прихожую, где его ждали два здоровенных охранника. Один подал ему пальто, второй услужливо открыл дверь.

— Сегодня в девять на автосвалке. Будьте готовы. Армяшки должны ответить за свои прегрешения. С…ные провокаторы.

Багиров был невесел. Он не спал две ночи подряд и все думал о своем незавидном положении. Он и представить не мог, что когда-нибудь окажется в такой передряге. По его репутации нанесен серьезный удар, и он должен отомстить во что бы то ни стало, чтобы показать свою власть и доказать, что с ним можно иметь серьезные дела. А сомнений после последних событий у партнеров должно было накопиться порядочно. Он, Багиров, не имеет морального права отсиживаться в норе и воздерживаться от применения силы, когда его ребят безнаказанно убивают, а сам он вынужден прятаться на съемных квартирах, менять автомобили и номера телефонов.

«Предать может любой, — знал Багиров. — Они только и ждут момента, чтобы воткнуть мне нож в спину. Надеются, что я сдохну, и они поделят все, что я нажил непосильным трудом, на что я потратил всю свою жизнь. Нет, не дождетесь, подонки, не на того нарвались. Багиров способен на большее, чем вы можете себе представить».

Внизу, на первом этаже, его ждали еще два охранника в подъезде, и два снаружи. После той злосчастной стрелки, когда его чуть не прибили, Багиров значительно усилил свою охрану и не поскупился купить своим пацанам бронежилеты и оружие, которым пользуются и спецслужбы. Теперь охрана сопровождала его повсюду, и ежедневно офисы и квартиру Багирова проверяли на наличие «жучков». Он отдавал себе отчет в том, что такие меры безопасности немного попахивают паранойей, но им владел страх за свою жизнь. Эдисону казалось, что дни его сочтены, но он отчаянно хотел жить и делал для этого все возможное. В голову закрадывались поганые мысли о давних убийствах криминальных авторитетов, о крахах криминальных империй, казавшихся такими сильными, непобедимыми и процветающими. Все и начиналось с таких покушений и предательств, с утраты веры в своего вожака, с сомнений в том, что он сильный и в состоянии справиться с любыми проблемами. Багиров понимал, что для своего спасения он должен поддерживать в своих парнях такую веру и показать им, что он в доме хозяин и все вопросы решает жестко и справедливо. Багирову было все равно, что на руках у него не было достоверных фактов, свидетельствующих о том, что кучерявый коротышка его предал. Ему было достаточно и сомнений. А сомнения в его положении приравнивались к обвинению. К тому же, как известно, из мира криминала есть только один выход. В мирную жизнь никто никого не отпускает, особенно тех людей, которым многое известно.

На улице подморозило, и плитку покрыло тонкой и скользкой коркой льда.

— Выбрось, — Багиров передал охраннику недокуренную сигару.

Водитель вышел из машины и открыл заднюю дверцу. Багиров, слегка согнувшись, уселся на заднее сиденье.

— Куда едем?

— За город. В аэропорт, — скомандовал Багиров.

Он грамотно перестраховался, сказав всем, что едет на стрелку. Если там опять устроят побоище, то тогда понятна ее цель. В этом случае Багиров тихо отсидится в Греции, залижет все свои раны, а потом перейдет в контратаку. Пока же для его безопасности лучше убраться из Москвы. Как можно дальше и желательно на длительный срок.

В сопровождении двух черных блестящих джипов «мерседес» Багирова повернул на Домодедово.

«К черту Москву», — устало подумал Багиров и закрыл глаза.

Впервые за долгое время он почувствовал себя в безопасности. Мысленно он перенесся в далекое прошлое, в солнечный Баку, когда был еще вихрастым мальчишкой и сидел у матери на коленях. Те времена давно минули, но в груди у Багирова тлело теплое чувство, отголосок тех ушедших лет. Он мечтал, что когда-нибудь потом уедет в старый добрый Баку, разобьет свой сад и заживет спокойной человеческой жизнью, вдали от суеты и тревог враждебной Москвы.

* * *

Сторож Владимир Матвеенко вот уже двадцать лет работал на одном и том же рабочем месте. Его работа была непыльной, а житейская философия простой, как палка. В ранг всех добродетелей Матвеенко возвел принцип «лишь бы тихо было», с которым он прошел, как с красным знаменем, через всю жизнь, начиная от отрочества и заканчивая старостью. Пускай он и не добился каких-то высот в жизни, зато не имел никаких судимостей, не мотал сроки в лагерях и никогда не имел проблем с законом. Насмотревшись в детстве ужасов, которые творили в селе немцы, Матвеенко понял, что лучшее место, где он может чувствовать себя в безопасности — это обычная деревенская печь, за которой можно спрятаться в укромном углу.

Военные годы давно отгремели, и наступили новые времена, но Матвеенко сохранял верность своей парадигме и каждое действие оценивал именно с точки зрения, а не привлечет ли он к себе излишнее внимание, не наделает ли шуму.

Навидавшись в жизни всякого и продолжая регулярно смотреть по телевизору криминальную хронику, Матвеенко запивал свой липкий страх ядреной водкой, закусывал ее дедовской закуской: салом с хлебом и чесноком, — от чего его прошибал сильный пот, так что мокрыми становились лысина и лоб. Если и был у Матвеенко какой-то основной страх — так это потерять свою работу. За нее он держался цепко, руками и ногами, несмотря на мизерную зарплату.

Автосвалка давно стала привычным местом обитания для Матвеенко. Он делал регулярный обход на ночь среди металлических остовов и спрессованных кусков железа, глубокомысленно постукивая палкой по машинам. Однажды Матвеенко довелось напороться на чьи-то кости в багажнике старой иномарки. Он жутко перепугался и собрался было вызвать милицию, но мысль о том, что именно его могут обвинить в убийстве и повесить на него «глухаря», заставила действовать Матвеенко совсем по-другому. Дождавшись ночи, он достал эти кости, предварительно надев резиновые перчатки, завернул их в пленку для парников и бросил в мелкую речушку неподалеку от автосвалки. Чтобы кости не всплыли, он упаковал их вместе с кусками ржавой арматуры. Еще в течение целой недели после такого происшествия сторож ходил под впечатлением и шарахался от каждой тени. Ему мерещилось, что его тоже могут убрать бандиты как возможного и никому не нужного свидетеля. Бандиты все не приходили, а Матвеенко, чтобы расслабиться и погрузиться в здоровый крепкий сон, привычно догонялся беленькой, а если отсутствовали необходимые средства, не брезговал и крепленым вином. Только прилично выпив, он мог заснуть младенческим сном и спать всю ночь безмятежно.

Поправив старый ватник, которому было добрых лет двадцать, и напялив на голову шахтерскую каску с фонариком, старик отправился на привычный обход автосвалки. Нужно было проверить, заперты ли все ворота.

Матвеенко не единожды предлагали завести овчарку, которая могла помочь ему в охране, но он всякий раз отказывался, мотивируя это тем, что он слишком старый, чтобы ухаживать за собакой, да и незачем она ему. На самом деле причина была в другом. Насмотревшись телевизора, он боялся собак, потому что любая псина, по его мнению, потенциально может загрызть своего хозяина.