Да, у Мерседес тоже была ахиллесова пята. И этой пятой оказался Костя. Юноша был одной крови с Мерседес. Хотя про родителей Мерседес достоверной информации не было ни у кого, включая саму злодейку. Точно известно, что у девушки была только мать. Отцом она могла назвать любого жителя Лимы. Сеньор Альма мог показаться малышке достаточно привлекательным. И она избрала его себе в отцы.

– Мерседес вполне преуспела в своей преступной деятельности. Ошибки она стала совершать, лишь встретив и полюбив Костю.

Вот на этом пути Мерседес и подстерегала ловушка. Талантливая в злодеяниях, она оказалась бездарной в делах любви. Полюбив сама, она совершила множество неверных шагов.

– И конечно, тот факт, что сеньор Альма воспрепятствовал ее любви, в очередной раз встал у нее на пути, Мерседес привел в ярость. Она поклялась, что отцу больше никогда не удастся направлять ее жизнь по своему усмотрению. И тут же поняла, что либо жива будет она, либо сеньор Альма. Другого варианта не могло быть. Все шло к тому, чтобы Мерседес поставила жирную точку на своей прежней жизни. Убийство сеньора Альмы вряд ли сошло бы ей с рук. Он был величиной слишком крупной, чтобы преступление могли оставить нераскрытым. И Мерседес решила совершить его перед самым бегством из страны.

– Значит, это Мерседес убила старого сеньора?

– Своими собственными руками. Зарезала, как и многих других своих кровных обидчиков. Тех, кого считала достойными такой казни.

Мерседес родилась и слишком долго жила на земле, где прежде правили инки. Она всеми своими клетками впитала их верования и предрассудки. Она искренне полагала, что мертвые остаются с нами. И что, убивая врага, можно забрать себе его душу.

– Сеньор Альма стал для Мерседес легкой добычей. Он не ожидал нападения с ее стороны. Увидев «доченьку» у себя в спальне, он даже сначала не испугался. Мерседес удалось нанести ему смертельную рану, но дальше произошло непредвиденное. Старик, несмотря на ужасную рану в горле, попытался схватить предательницу. Он даже сделал несколько шагов по комнате. И умер, проклиная ее.

Дальше события разворачивались и вовсе стихийно. Будучи любовником Мерседес, Костя познакомился и со многими ее сообщниками. В числе прочих были Абелардо и два его брата. Последние двое – мелкие мошенники и воришки, сговорившись с Костей, охотно взялись помогать парню в деле с его якобы похищением. Полученные от родителей Кости сто тысяч евро троица собиралась поделить поровну. Каждому из этих мелких разбойников тридцать три тысячи евро с одной третью казались огромными деньгами.

В планах Кости было получить свою треть добычи и исчезнуть с любимой Мерседес. О том, что у Мерседес имеется капитал, многократно превышающий эту жалкую добычу, Костя даже не догадывался. Мерседес не стремилась оповестить возлюбленного о своем богатстве. И тот искренне полагал, что она придет в восторг от его отваги.

Однако Мерседес отреагировала совсем иначе. Она была в страшном гневе, так как понимала – «похищение» буквально шито белыми нитками. Преступников вот-вот схватят. И всем планам Мерседес и Кости придет конец. В попытке спасти ситуацию Мерседес еще больше все запутывает. Она подключает к делу Абелардо, которого хорошо знает и на которого планирует также списать убийство сеньора Альмы.

Последний также был знаком с Абелардо. И не только знаком, но имел с ним дела. Ведь когда финансовые дела сеньора Альмы пришли в упадок, он в отчаянии стал хвататься за любую возможность вновь разбогатеть. И чтобы поддержать престиж рода, старик был вынужден сдать часть своих земельных угодий в аренду наркоторговцам.

Долгое время Абелардо творил на землях сеньора Альмы все, что ему заблагорассудится. Возможно, у Мерседес и были какие-то соображения по этому поводу, недаром ведь она устроила так, что сеньор Альма подарил эти земли Косте, но предпринять ничего больше она не успела.

Полиция слишком обострила свой интерес к Абелардо и его братьям. А вместе с ними мог пострадать и обожаемый Костя. Абелардо следовало пожертвовать. И Мерседес ничего не предприняла, когда преступника арестовали полицейские.

И было еще одно преступление на совести Мерседес. Стремясь отвести от любимого своего Кости подозрения и опасность, она совершила еще одно убийство. Убийство, которое ею было не запланировано и в котором она лично для себя не видела никакой имущественной выгоды.

– Убийство Славы было совершено ею исключительно ради любви. Ради ее любви к Косте. Слава собирался помешать влюбленным быть вместе. И Мерседес убила приемного отца юноши. А как же иначе? Ведь тот собирался встать у нее на пути!

– А Слава собирался?

– Наученный Розалией, приемный отец Кости уже понимал, что за цветок эта нежная Мерседес. Приемный отец любил Костю куда больше его родного отца. И он не хотел, чтобы мальчик стал очередной жертвой злодейки. Натешившись своим чувством, которое Мерседес принимала за любовь, она бы избавилась от Кости, как от многих других своих жертв.

– Значит, отказываясь платить выкуп за Костю, Слава пытался его спасти?

– Слава попытался найти Мерседес и поговорить с ней. Это и стало причиной его конца. Мерседес была не из тех, кто оставляет в живых свидетелей. Слава, оказывается, многое узнал о ее жизни. Мерседес убила его, чтобы не сболтнул лишнего. А затем начала планировать и еще одно убийство.

– Напоследок она решила прикончить Розалию!

– Никогда не оставляй за собой живых свидетелей. Этому правилу Мерседес следовала неукоснительно всю свою жизнь. Но в случае со старой Розалией терпение Господа истощилось. Он внял молитвам и остановил наконец распоясавшуюся злодейку.

Итак, теперь все полицейские в Лиме могли вздохнуть с облегчением. Преступница, которая многие годы уходила от ответственности, наконец-то была в их руках. С арестом Мерседес осиротел преступный клан, создаваемый ею все эти годы. По деятельности производителей и продавцов кокаина также был нанесен сильный и решительный удар. И на какое-то время во всем Перу наступило затишье.

– А благодарить мы за все это должны именно вас, – сказал Мигель, когда они с девушками вновь устроились за ресторанным столиком, чтобы отметить завершение долгого дела.

– Ваш прилет в нашу страну стал благословением, – поддержал его Энрике.

Подруги кивнули в ответ, но промолчали. Помощь в поимке преступников, безусловно, дело благородное, вот только крайне утомительное. Отдохнуть подругам так толком и не удалось. А ведь уже завтра у них был назначен вылет из Лимы обратно домой.

– Не улетайте! – молил Мигель, призывно глядя в глаза Киры.

– Побудьте с нами еще немного! – не отставал от него и Энрике.

Ну уж нет! Подруги чувствовали, что чем скорей они унесут ноги из этой страны, тем будет лучше для всех. Ведь еще не известно, что там придумают преступники, которых было в достатке всех мастей и званий в Перу завтра. Вдруг появится какая-нибудь новая Мерседес или родня Абелардо активизируется, его многочисленные дяди, братья и семиюродные кузены возьмут упавшее из рук родственника знамя и снова начнут войну с полицией.