Сержант запустил на боковом мониторе отдельные вырезки из кадров с камер наблюдения, запечатлевших особо острые моменты случившегося противостояния между охраной и диверсантами. Особенно на записях выделялись глаза Владык Холода, после долгого применения магии Льда заполненные тяжелой сумрачной синевой.

Затянутые в боевые комбезы – и мальчишка, и девчонка выглядели зловещими, потусторонними сущностями, пришедшими из другого мира за душами смертных.

Тройка операторов как по команде уставилась на особо красочный эпизод, где гибкая девчушка не старше восемнадцати лет прямо в прыжке снесла головы двум морским пехотинцам одновременно.

Лицо лейтенанта посерело, а оба сержанта поспешили отвести взгляды в сторону, настолько кровавое действо творилось на мониторе. Брат и сестра из русского клана Строгановых с хладнокровностью автоматов устроили наводящую ужас резню, от которой даже бывалым воякам стало нехорошо.

– Еще не ушли! – пророкотал мастер войны, взбешенный появлением страха в глазах подчиненных.

Они их боялись. Солдаты увидели, на что способны Близнецы князя Кирилла, и испугались, почти не скрывая охвативших их чувств.

Помощник лорда с силой сжал кулаки. Проклятые ледышки – молва не врала. Не зря о Детях Вьюги ходило столько зловещих легенд и преданий в обществе среди колдунов.

Главный боевой маг рода ван Хоторнов вскинул руку, активируя заклинание. Воздух взвихрился, открылось сразу несколько порталов, наведенных на отступившую чуть вбок мужскую фигуру. Специальные чары отправили по ним отдельные части боевой экипировки мастера войны.

Стороннему наблюдателю могло показаться, будто на окутанном полупрозрачным маревом человеке сама собой появляется броня, словно вырастая из воздуха. Что, конечно, было не так. Заранее созданные заклятья «одели» своего хозяина, затратив на это лишь пару мгновений.

Для знакомых со стихией Пространства – пустяк, баловство, не требующее слишком большого умения. Для простых людей – чудо, заставляющее пораженно раскрыть рты, удивляясь могуществу мага.

Необходимый эффект удалось донести. Демонстрация возможностей новых хозяев Белого дома произвела на тройку ошеломленных дежурных весьма сильное впечатление. Они перестали пялиться в мониторы, напоминая испуганных кроликов, вместо этого уставившись на него с восторгом и радостью.

Отливающая бордовым черная сегментированная броня, выполненная из облегченного металла, сразу же прибавила мастеру войны роста и общего ощущения мощи. В правой руке материализовался длинный меч с извилистым лезвием, левая рука осталась свободной для колдовских пассов.

Маг немного подвигался, привыкая к обновке. После повседневных одежд ощутить на плечах груз доспехов слегка непривычно.

Сначала он набросит «сферу отрицания» на щенков, блокируя им доступ к магической энергии. А затем порубит на куски. Жестоко, кроваво, показательно. Чтобы в дальнейшем запись расправы разошлась по всем телеканалам, и каждый понял, что связываться с кланом ван Хоторнов значит гарантированно подписывать себе смертный приговор…

Вдруг комнату наблюдений ощутимо тряхнуло. А за ним еще раз, и сразу же еще. Многочисленные экраны замерцали помехами, какие-то и вовсе перестали передавать изображение, превратившись в мертвые стеклянные окна в безликую пустоту.

На пультах замигали разноцветные тревожные лампочки, вновь включилась система тревоги, наполняя помещения бункера ревом протяжной сирены.

– В чем дело? – заорал мастер войны, пытаясь удержаться на ногах.

Колебания не проходили, а лишь нарастали по экспоненте. Казалось, будто наверху стоял великан и колотил по зданию Пентагона огромной кувалдой, вызывая каждым ударом маленькое землетрясение.

– Не знаю, – первый сержант не удержался и рухнул с удобного операторского кресла.

Второму повезло больше, он сумел подкатиться обратно к компьютерному терминалу и подключиться к системе, выведя данные с датчиков внешнего наблюдения. Лейтенант схватилась за край стола, пытаясь прочесть прыгающие перед глазами строчки показанной информации.

– Бомбардировка, сэр, – выкрикнула она. – Судя по всему, нас атакуют с воздуха. Сработали все ракетно-зенитные батареи на поверхности. Ушло больше сотни ракет. Данные с радаров пока недоступны.

– Многочисленные нарушения связи, – упавший Вордман все же сумел подняться и тоже дотянулся до клавиатуры. – Повреждения в секторах…

Сообразив, что слушать бесконечный поток слов, описывающих полученные повреждения, бессмысленно, мастер войны махнул рукой, создал портал прямо в комнате и шагнул на поверхность. Туда, где разворачивалось новое сражение.

Вашингтон, округ Колумбия.

Владение клана ван Хоторнов. Здание Пентагона. Первый этаж, восточное крыло

Когда до выхода оставалось совсем немного и сопротивление защитников почти сошло на нет, мы напряглись, ожидая от противника какой-нибудь гадости, навроде хитроумной ловушки, или появления сразу целого отряда боевых магов уровня Повелителя Пространства.

К счастью, наши ожидания и опасения оказались беспочвенны, случилось кое-что совершенно другое…

Первый гулкий разрыв я поначалу принял за падение какого-то тяжелого предмета с большой высоты, как если бы в шахту лифта сбросили мешок цемента весом в добрую сотню килограммов.

Но затем все вокруг затряслось, а количество громких взрывов резким скачком увеличилось. Как будто наверху появился Кинг-Конг и принялся отплясывать джигу прямо на здании бывшего министерства обороны США.

В любое другое время это даже могло показаться забавным и послужить темой для пары развеселых шуток насчет непобедимости американского оружия, но проблема в том, что мы-то все еще находились внизу и сполна смогли «насладиться» последствиями разудалых танцев гигантской гориллы.

Честно, иногда начинало казаться, что коридоры заплясали вместе с обезьяной где-то там наверху, настолько все пошло ходуном, мешая толком передвигаться. Пол шатался, стены раскачивались из стороны в сторону, а потолок безостановочно сыпал мелкой пылью вперемешку с обломками пластикового декора.

Как мы сумели выбраться наружу, ума не приложу. Иногда думал – вот и все, отбегались, горемычные, еще один толчок и на многострадальные головы двух русских магов свалится бетонное перекрытие массой в пару тонн – большим приветом от шедевра американского градостроительства.

Однако ничего не случилось. Грохотало знатно и на всю округу, но очень уж масштабных разрушений все-таки не последовало. Что ни говори, а Пентагон возвели несомненные мастера своего дела…

Грязные, усталые, перепачканные с головы до пят пылью и чужой кровью, мы вывалились из двери технического обслуживания в общий коридор, держа наизготовку оружие. На кончиках пальцев плясали готовые к активации боевые заклятья, силовой кокон окутывал фигуры, готовые моментально перейти в состояние боевой ипостаси.