— Вы были дружны?

Крис медленно кивнул, продолжая рассматривать фотографию.

— Да. Это для нас всех большая потеря. Мы не говорим об этом.

Он поднялся, задвинул фотографию на верхнюю полку изображением к стенке, и снова сел на корточки, продолжил водить рукой по дискам.

Лана подумала и спросила:

— Ворон после этого стал таким гадом?

Кристофер грустно рассмеялся, но всё же ответил:

— Ворон гадом был всегда, я разницы особой не заметил. Эван всегда был высокомерным айсбергом. Рин только в своей библиотеке заперся и на улицу не выходит. По Сфере порталами перемещается. Инди и Эльза… Знаешь, я не спец по таким делам, у меня свои задачи.

Кристофер вытащил пять дисков и протянул Лане.

— Выбирай.

Лана задумчиво прочитала названия и показала Крису два диска, тот растёкся в блаженной улыбке.

— Идеально!

Они посмотрели два фильма подряд, и это было настолько чудесно, что Лана требовала ещё, но Крис сказал, что они и так задержались, и пора выбираться на площадь. Будет обидно пропустить фестиваль. Спросил, сколько нужно Лане времени, чтобы собраться, и ушёл в квартиру напротив. Она долго колебалась, но всё же решилась надеть купленное накануне платье. Нанесла лёгкий макияж — приобретённая вчера косметика оказалась удачной. Распустила волосы по плечам. Изумрудное платье с золотисто-оранжевыми птицами сидело изумительно и подчёркивало тонкую фигуру, зелёные глаза и огненно-рыжие волосы. Смотрела на себя в зеркало и не узнавала, такой взрослой и красивой она выглядела.

В дверь постучали, после её разрешения вошёл Крис. Замер в дверях, не в силах отвести взгляд. Его глаза потемнели, на лице застыло восторженно-ошеломлённое выражение. А Лана любовалась стражем. В светлых брюках и свободной рубашке с коротким рукавом, причесанный и чисто выбритый, он подавлял своими размерами и суровой мужской привлекательностью.

Кристофер тряхнул головой и выдохнул:

— Какая ты красивая! — Медленно подошёл к покрасневшей от удовольствия Лане, оглядывая её с ног до головы. Смущённо улыбнулся. — Извини, так привык тебя видеть в брюках. У тебя великолепный вкус, платье изумительное. Ты в нём выглядишь…

Запнулся и продолжил восхищённо любоваться, посчитав, что с комплиментами уже перебор. Лана смутилась.

— Могу вернуть комплимент. Ты выглядишь шикарно в обычной одежде.

Шея Кристофера слегка покраснела, и он смущённо произнёс, показывая на лёгкий рюкзак за спиной с прозрачными лямками.

— В этот раз я подготовился лучше. Вкусняшек много с вчера осталось, к тому же мы будем настолько сытые, что неделю ничего не захотим. Поэтому в рюкзаке рубашка и свитер, если вечером похолодает. И есть место ещё под десять платьев.

Лана засмеялась, а страж протянул руку, согнутую в локте.

— Леди, окажете мне честь сопроводить вас на фестиваль?

Она широко улыбнулась, — непременно, Сэр Кристофер! — И положила ладонь на подставленную руку. Крис шумно выдохнул. Лана неосознанно придвинулась ближе к могучему плечу, и едва удержалась, чтобы не потереться щекой. К знакомому запаху океана и озона примешивался лёгкий ментоловый аромат.

С холма открывался вид на преображённый городок. Развевались яркие флаги, гуляли нарядные люди. На площади и прилегающих улицах оглушала бодрая музыка и гул голосов. Крис держал Лану за руку и вёл сквозь толпу. С крыш разбрасывали разноцветные бумажки и конфетти.

— Как они потом всё это убирают?

— Неделю всё лежит, а когда все дела заканчиваются, люди выходят каждый на свою улицу и дружно за один день приводят город в порядок.

Запахи оглушали. Сладкие, кислые, пряные. Даже горелые — от обугленной зелёной лирстаны, которую поджаривали до чёрной корочки на открытом огне. Кристофер буквально заставил Лану попробовать, в результате закупили две упаковки, настолько ей понравилась необычная смесь кислого и жжёного, покалывающая холодком на языке.

Они останавливались около ярких палаток, покупали по чуть-чуть на пробу. У Ланы голова шла кругом, настолько поражало разнообразие цветов на прилавках — от приглушённо розового до ядовито-лимонного и обилие форм — от круглых и квадратных до извилистых и оформленных в виде домиков и деревьев. Стебли лирстаны были нарезаны, измельчены, лежали кучками, блестели полосками. В сахаре, соли, мёде, с ягодами и фруктами.

— Признавайся, ты в свободное время подрабатываешь рекламщиком!

Кристофер в очередной раз умудрился уговорить Лану попробовать ещё одну умопомрачительную смесь, несмотря на её страдальческий вид.

— А я говорил тебе, пробовать по одной штучке.

— Как это можно пробовать по одной штучке! Ты серьёзно? Как будто у тебя самого получается!

Крис засунул в рот пригоршню белых квадратиков и блаженно сощурился.

— У меня желудок больше. И я сам больше. А тебе — по одной штучке.

Лана засмеялась, отцепила с его губы прилипший белый квадратик и засунула в рот.

— По одной, говоришь? Хорошо! Буду ни одной!

Он состроил суровое лицо и угрожающе проговорил:

— Ни одной, говоришь?

Взял её за руку и потащил, прокладывая путь среди людей, пока они не остановились напротив ярко-красной палатки, у которой было особенно много народа. Засунул пальцы в рот и несколько раз оглушительно свистнул. Из палатки выкатился невысокий пожилой мужчина с блестящей на солнце лысиной, с невероятно обаятельной широчайшей улыбкой на круглом лице.

— Кристофер! Ай, молодец! Явился! А какая красавица с тобой! Извини, не могу говорить, видишь, сколько покупателей набежало. Как обычно принести?

Крис сердечно обнялся с мужчиной и быстро проговорил:

— Дружище, эта красавица утверждает, что больше ничего тут не может съесть.

Мужчина прищурился, посмотрел на насторожившуюся Лану. Казалось, шире улыбнуться уже было невозможно, но он успешно справился с задачей. Хлопнул Громова по плечу:

— Понял. Момент!

И проворно скрылся в красной палатке. Лана подозрительно сощурилась, а Крис с блаженно-невинным выражением на лице усиленно делал вид, что этого не замечает. Она хмыкнула, а затем её брови поползли вверх. Мужчина выбежал с объёмным прозрачным пакетом с небольшими разноцветными шариками, отдал стражу, хлопнул его по плечу и убежал обратно.

Под изумлённым взглядом Ланы Крис торжественно достал один шарик и поднёс к её лицу.

— Кусай.

Она расхохоталась.

— Нет!

— Верь мне. Кусай.

Лана, задыхаясь от смеха, рассматривала здоровенного стража, с серьёзным видом протягивающего ей белый шарик. Пожала плечами и осторожно откусила. И замерла от изумления и восторга. Сладкий вкус перетекал в острый, затем покалывал холодом, постепенно начиная обжигать, чтобы вскоре растечься в кисло-сладкое освежающее послевкусие. Громов довольно кивнул и протянул ей надкусанный шарик.