Безуспешно отмотав на трамвае три круга, Баграт вышел из него в районе базара, где он вчера в последний раз видел Тамиллу. Теперь он решил обойти окрестные дворы и порасспросить о девушке местных жителей — вдруг она жила где-то поблизости. В первом же дворе юноша заметил на лавочке двух пожилых женщин, которые мирно беседовали между собой, краем глаза наблюдая за тем, как в детской песочнице копошатся их внуки. К этим бабушкам и направился Баграт.

— Добрый день, — поздоровался он с женщинами, после чего спросил: — Не подскажите, нет ли в вашем дворе девушки по имени Тамилла?

— А тебе она зачем? — настороженно спросила одна из женщин, ближняя к нему, чем вселила в сердце юноши пусть легкую, но надежду на то, что он на правильном пути.

— Она одну вещь потеряла, а я хочу ей вернуть, — ответил Баграт, и в подтверждении своих слов достал из спортивной сумки, которая висела у него на плече, дамское портмоне.

— А вон ее окно, — сообщила женщина и указала рукой на открытые ставни окна в угловой комнате на первом этаже.

Поблагодарив женщину, Баграт подошел к окну и заглянул внутрь. Однако комната была пуста.

— Да ты покричи ей, она услышит, — посоветовала все та же женщина.

Баграт так и сделал. И спустя примерно полминуты в комнату вошла девушка в цветастом домашнем халате. У нее было смуглое миловидное лицо, но это была не его Тамилла.

— Вам кого? — спросила девушка, глядя широко распахнутыми глазами на Баграта.

— Я ищу девушку, ее тоже зовут Тамилла, чтобы вернуть ей утерянную вещь, — сообщил юноша. — Вы не знаете, у вас нет тезки где-нибудь поблизости?

— Нет, Тамилла в ближайшей округе я одна, — ответила девушка, с интересом разглядывая собеседника.

— Тогда извините, — произнес Баграт и не спеша направился со двора.

Он вышел на залитую солнцем улицу Шота Руставели и буквально нос к носу столкнулся… с тем самым вором, который вчера залез в сумку к Томилле. Парень был во все той же синей тенниске и мятых джинсах. Эта встреча была настолько неожиданной для обоих, что они встали, как вкопанные, и в течение нескольких секунд смотрели друг на друга. Наконец, первым опомнился воришка, который стал медленно пятиться назад и уже готов был развернуться для того, чтобы дать деру. Но Баграт его опередил:

— Подожди, парень, я тебе ничего не сделаю.

И сказано это было таким миролюбивым тоном, что молодой человек замер на месте.

— Ну, чего тебе? — спросил вор, приняв, наконец, окончательное решение никуда не бежать.

— Хочу спросить тебя о той вчерашней девушке, — не двигаясь с места, произнес Баграт.

— А ты что, до сих пор ее не нашел? — удивился парень.

— Нет, она в милицию не заявляла.

— А ты?

— Я тоже.

Этот ответ окончательно растопил сердце парня. Он извлек из кармана пачку «Родопи» и, достав из него сигарету, протянул пачку Баграту. Но тот отрицательно мотнул головой: мол, не курю. Тогда парень закурил сам и, выпустив дым в сторону, спросил:

— Ты хоть имя ее знаешь или наобум ищешь?

— Тамилла.

— А тебя самого как зовут?

— Баграт.

— А я Денис, — и парень протянул руку для приветствия. — Ты где живешь?

— Я вообще-то не местный — приехал из Тбилиси учиться в вашем политехе. А ты, как я понял, специалист по чужим сумкам?

— А чем не работа? — искренне удивился парень. — Я с малолетства к этому приобщился — еще когда в детдоме жил.

— Так ты детдомовский? А родители где?

— В Караганде, — беззлобно ответил Денис и сплюнул в сторону. — Может, в пивную сходим — ты же теперь при деньгах?

— Я пиво не пью. Да и времени нет — надо Тамиллу найти. Я поэтому тебя и остановил, чтобы узнать — ты случайно не в курсе, где ее можно найти?

— Она мне свой адрес не оставляла, — улыбнулся Денис. — А если бы оставила, я бы на ней вперед тебя женился. Ты ведь ее не просто так ищешь — с интересом? Баба она, конечно, красивая, спору нет.

— Прежде чем жениться, ее найти надо.

— А ты в «Академкнигу» зайди — я ее там однажды видел, она с продавщицей лясы точила. Может, та что-то знает.

— А где эта «книга»?

— Здесь недалеко — пойдем, покажу.

Спустя пять минут они уже были в упомянутом магазине, где Денис подошел к прилавку и спросил у девушки, стоявшей у полок с книгами:

— Не подскажите, как нам найти одну вашу коллегу — она в этом отделе работает? Такая курносая симпатичная блондиночка.

— Зойка что ли? — догадалась продавщица. — Так она сегодня выходная — завтра приходите.

— Нам завтра нельзя, нам сегодня надо, — покачал головой Денис. — Мой приятель приезжий, завтра уезжает, а Зоя ему позарез нужна. Может, адресок ее чирканете?

— А чего чиркать-то, если она через дом живет — во дворике? — удивилась продавщица. — По этой же стороне, в квартире семь.

Спустя еще пять минут парни стояли возле нужной квартиры и, нажав на звонок, стали терпеливо ждать ответа. Ждать пришлось недолго. Вскоре за дверью послышались чьи-то шаркающий шаги, после чего щелкнул замок и на пороге возник мужчина в майке и тренировочных штанах с оттянутыми коленками. Судя по его помятому лицу, он явно с утра не успел опохмелиться.

— Добрый день, папаша, нам бы Зою, — обратился к мужчине Денис.

— А вы кто будете — дружбаны ее, что ли? — спросил мужчина.

— Вроде того, — кивнул головой Денис.

— Ну, проходите, — произнес мужчина и впустил парней в коридор.

Там он осмотрел их пристальным взглядом с ног до головы, после чего внезапно спросил:

— Мелочью не выручите?

— В каком смысле? — не понял вопроса Денис.

— В смысле целковый не подбросите на опохмел — с утра трубы горят?

— Откуда у бедных студентов такие деньги? — искренне удивился Денис.

— Это ты-то студент? — усмехнулся в ответ мужчина. — Судя по твоему виду, по тебе, скорее, тюрьма плачет.

— Тем более, откуда у нас деньги, — продолжал стоять на своем приятель Баграта.

Сам Баграт все это время молчал, с нескрываемым изумлением глядя на все происходящее. Он всего лишь несколько дней был в Ташкенте, а с ним за это время успело произойти столько приключений, что впору было возвращаться обратно. Впрочем, здешние приключения не шли ни в какое сравнение с тбилисскими, поэтому воспринимались Багратом всего лишь как увеселительная прогулка и не рождали в его голове мыслей о возвращении назад.

— Значит, не хотите выручить мужика? — вновь нарушил тишину хозяин квартиры. — Ну, хорошо, ждите.