кинжал и застыв на месте, Танаша удивлённо уставилась на неизвестно откуда взявшегося огромного рыжего енота, который сидел у стены и мирно наблюдал за движением искорок Водной энергии.

— Пушистик, а ты кто? — не ощущая никакой опасности от зверя, с полюбопытствовала Танаша.

— Судья арены, — кратко ответил енот.

— Оу… Ам-м-м… Прошу прощения, что назвала вас Пушистиком, господин Судья, — смущённо затараторила Танаша, интенсивно кланяясь.

Повернув голову и увидев действия девушки, енот добродушно рассмеялся, после чего пригласил Танашу понаблюдать за рассеиванием энергии вместе с ним.

Танаша приблизилась к полутораметровому еноту, аккуратно села рядом и вновь погрузилась в созерцание волшебной картины. Десять минут спустя магическая энергия Воды полностью рассеялась, и Судья радостно произнёс:

— Что ж… Я рад, что смог напоследок увидеть такую красоту! Благодарю тебя, человеческое дитя!

— Угу… — с грустью кивнула девушка.

— Ну-ну. Не стоит грустить. Таков естественный порядок вещей, — мягко произнёс енот, поглаживая Танашу по голове, после чего встал перед ней и, прочистив горло, задал вопрос формальным тоном: — Победитель, хотите ли вы принять участие в следующем сражении?

Глава 25

Сражения за плоды Рождения (Часть 5)

— Да! — бодро ответила Танаша и вскочила на ноги.

— Очень хорошо! Ха-ха! Мне как раз хотелось ещё понаблюдать за твоими поединками! Уж больно необычный способ сражаться у тебя, девочка. Как называется твой путь развития?

— Боевой Алхимик! — вперив руки в боки и довольно улыбнувшись, сказала девчушка, переполненная радостью от первой победы.

— Хо-о? Любопытно! — Огонёк интереса вспыхнул в глазах Судьи. — Во время своих странствий я встречал Алхимиков и Знахарей, которые делали боевые снадобья, но никогда не видел таких зелий и пилюль, с помощью которых можно было бы напрямую атаковать противника! Можешь рассказать подробнее?

— А-м-м… Ну-у… — замялась Танаша.

— Не переживай. Мне не нужны рецепты. Просто расскажи всё, что можешь о пути Боевого Алхимика в общих чертах. Просто хочу удовлетворить своё любопытство. Я даже готов дать за это дополнительный плод Рождения! Что скажешь? — слегка скалясь и потирая лапы от волнения, проговорил полутораметровый пожилой енот.

— Хорошо! — услышав о дополнительной ягоде, глазки юного мастера Алхимика заблестели.

Танаша очень хорошо знала, насколько ценны эти плоды. Из них можно сделать пилюли Великого Рождения первого ранга, эффект от которых будет в несколько раз лучше, чем от сырых ягод. Вот только на данный момент её уровня мастерства было недостаточно для создания этого развивающего снадобья. Поэтому она и хотела заполучить в своё распоряжение как можно больше плодов Рождения, чтобы использовать их для практики.

Прочистив горло, она рассказала о Боевых Алхимиках, скрыв некоторые детали, связанные с особенностями создания и использования боевых зелий и пилюль. Енот внимательно выслушал объяснения собеседницы и, когда девушка закончила свой монолог, высказал свои суждения по поводу услышанного, не скрывая своего восторга:

— Ха-а… Удивительно! Невероятно! Твои снадобья могут составить конкуренцию боевым атакующим техникам! К тому же с их помощью ты имеешь возможность сражаться с противниками, которые могут быть гораздо сильнее тебя! Но если так подумать, то у тебя довольно много ограничений: ресурсы, время на создание и увеличение мастерства, ограниченное количество снадобий, без которых твоя боевая мощь даже ниже по сравнению с воинами на том же уровне культивации, что и ты. Без хорошей защиты и доступа к ресурсам тебе будет очень сложно развиваться…

Почесав подбородок, енот продолжил:

— Твои знания о боевых снадобьях довольно необычные. Не знаю, где ты их получила, но с уверенностью могу сказать, что не в Каросе. Значит, девочка, ты не оттуда. Но и у нас, в Аланийском королевстве, никто знаниями о создании подобных зелий и пилюль не обладает. Хм-м-м…

— Королевство? То есть лес — совсем не лес⁈ — выпалила Танаша, шокированная неожиданной новостью.

— А-а-а, не совсем… — зажестикулировал енот лапами. — Аланийское королевство находится в самом центре леса. До его границ ещё несколько сотен километров.

— То есть мы на нейтральной территории?

— Верно.

— Фу-у-ух… Это хорошо! А то я немного испугалась, что наше поселение находится на чужой территории…

— Ты говоришь о поселении контрабандистов? — поинтересовался Судья и с прищуром уставился на собеседницу.

— Ага. То есть нет! Мы ничем подобным не занимаемся! — воскликнула смущённо Танаша, размахивая руками.

Видя, что зверь молчит в ожидании, девушка рассказала историю деревни.

— Вот оно как… Понятно, — выслушав собеседницу до конца, кивнул рыжий енот и призадумался. Из размышлений его вытащило покашливание Танаши, которая стояла с протянутой рукой и мило улыбалась.

— Извини, задумался… Я передам ещё один плод, когда тебе нужно будет уходить. А пока желаю тебе удачи в следующем сражении, — быстро проговорил зверь и, обратившись лучом, вернулся в большой зелёный шар, находящийся под потолком.

— А⁈ — только и вырвалось у Танаши, когда енот пропал.

Сперва она подумала, что зверь просто сбежал, и гнев начал потихоньку нарастать у неё внутри. Но потух он так же быстро, как и появился, когда она вспомнила, что плоды передаются участникам перед самой их отправкой за пределы древа Рождения.

Девушка вздохнула и принялась искать метательные ножи, которые использовала в недавнем поединке. Когда Танаша нашла последний клинок, в центре арены с яркой вспышкой появился новый противник. Это был самый обычный болотный крокодил Боец на пике Закалки Костного Мозга. Развивался он с помощью энергии Воды и был примерно восемь метров в длину.

Танаше был знаком этот зверь, и как только она увидела его, сразу вспомнила всё, что знала о нём. Пока рептилия изучающе оглядывала арену, девушка быстро придумала план действий на основе слабостей крокодила. Сейчас она была гораздо собраннее, чем во время первого сражения. Победа положительно сказалась на её внутреннем состоянии. Тем не менее она всё ещё осторожничала.

Медленно приблизившись со стороны хвоста, Танаша остановилась в десяти метрах от рептилии, аккуратно привязала к рукоятке пилюлю Древесных лоз и влила в неё немного своей ментальной энергии. Затаив дыхание, она прицелилась и метнула кинжал в противника.

Ничего не подозревающий крокодил был в мгновение ока опутан крепкими лозами, как только клинок соприкоснулся с его гладкой болотно-зелёной кожей. Прочные путы постепенно стягивались. Кости зверя затрещали, и он вскоре потерял сознание от болевого шока.

Увидев, что крокодил обмяк, Танаша подбежала и прикосновением руки заставила древесные лозы рассыпаться песчинками энергии. Если бы девушка этого не сделала, то зверь мог получить очень серьёзные травмы и даже умереть до того, как путы развеялись бы сами по себе.

— Поздравляю с победой!

— Я-а-а! Напугал! — подпрыгнув на месте, девчушка развернулась, после чего демонстративно надула щёчки.

— Прости-прости, — проговорил енот, потирая лапы и дразняще скалясь.

— Я готова продолжить, — сразу сказала Танаша,