— Ву-у! — утвердительно кивнул зверь.

— Отлично!

Судья слетала до барьера и вернулась с тремя плодами.

— Человек, — отправила фея ягоды Балту в руки и произнесла: — вверяю этого лунного вульфа тебе.

— Угу, — кивнул Балт, подтверждая принятие зверя в качестве питомца. Затем он подошёл к волку и протянул ему один из плодов.

— Ву-у-у! — поняв намерение человека, волчонок приветственно взвыл и радостно замахал хвостом. Затем он аккуратно взял ртом ягоду из руки парня и поместил под язык. Зверь знал, что лучше её пока не глотать.

— Славно-славно! Волчонок, веди себя хорошо! И ты, человек, помни: он — не твой раб! Не издевайся над малышом! — начала наставлять фея обоих.

— Ву-у! — утвердительно кивнул лунный вульф.

— А-а… Ну… И в мыслях не было, — слегка опешив, ответил Балт.

— Хорошо, если так… — задумчиво произнесла фея, после чего создала магическую печать перемещения под парочкой.

Несколько мгновений спустя с яркой вспышкой человек и зверь исчезли с арены.

— Ха-а… Надеюсь, я не ошиблась в этом парне, и он действительно является Светлым Дрессировщиком. Иначе быть беде… — пробормотала фея и вернулась обратно в большой зелёный шар.

* * *

Спустя несколько минут после ухода Балта загорелся древесный лист Танаши.

— Теперь моя очередь, да? — пробормотала девушка и вышла из-под крыльев Тиара, неуверенно глядя на испускающий бледное свечение листок.

— Да не переживай ты так, — похлопала Кира Танашу по плечу, видя, как та волнуется. — Для тебя это отличная возможность потренироваться в сражении один на один. Наши марионетки тебе не очень подходят для практики, так как часть зелий на них просто не действует. А здесь против живых существ ты сможешь использовать весь свой арсенал. Если нарвёшься на слишком сильного зверя или закончатся зелья, то просто сдайся.

— Да я и сама понимаю, — вздохнула Танаша и хлопнула себя по щекам, чтобы взбодриться. — Так! Соберись, тряпка!

Девушка сделала несколько глубоких вдохов, собрала всю свою волю в кулак и направилась к магической печати.

— Удачи! — крикнула вслед Танаше Кира, махая рукой.

Девушка, обернувшись, лишь кивнула в ответ с улыбкой и, пройдя через барьер, исчезла во вспышке белого света.

Кира понимала, почему Танаша так переживает. До сегодняшнего дня девушка ни разу не сражалась с монстрами. И если судить по результатам тренировочных битв, то она является самым слабым членом команды. Но это без учёта боевых зелий и пилюль, которые Танаша создала за последние месяцы. В спаррингах она никогда их не использовала. И по мнению воительницы, с теми снадобьями мощь девчушки намного выше. И сегодняшнее неожиданное событие — это отличный шанс проверить, подходит ли Танаше путь Боевого Алхимика или нет.

В течение следующих десяти минут Кира и Тиар тоже отправились каждый на свою боевую арену, дабы вступить в бой за Священные плоды.

* * *

Оказавшись на крытой боевой арене, Танаша сильно напряглась. Её сердце бешено колотилось в груди, а глаза бегали по залу в поисках оппонента. Вдруг сбоку раздался звериный рык, и девушка развернулась в сторону угрожающего звука.

Рядом с небольшим оранжевым барьером, наблюдая за двуногим существом хищными жёлтыми глазами, на согнутых лапах стоял могучий серый волк, готовый в любой момент атаковать. В холке он достигал трёх метров, был вооружён двумя длинными верхними клыками, которые по форме походили на сабли, а также мощными лапами с острыми когтями.

— Саблезубый вульф! — узнала Танаша противника.

Девчушка, сделав несколько глубоких вдохов, немного успокоилась и начала медленно пятиться назад.

И тут зверь сорвался со своего места. Танаша завизжала и побежала что было сил в противоположную от волка сторону. Достигнув мощных ветвей, она остановилась и повернула голову. Увидев боковым зрением, как хищник в полёте приближается к ней, Танаша вновь вскрикнула и припустила вдоль стены.

Волк, не имея возможности изменить направление движения, врезался головой в толстую крепкую ветвь, из-за чего взгляд хищника помутнел на несколько мгновений. Встряхнув головой пару раз, вульф вернул чёткость зрения и, сердито рыча, помчался за продолжающим кричать не своим голосом противником.

Три круга спустя Танаша поняла, что хищник не может её догнать, и перестала кричать, а вот останавливаться даже не собиралась. Слишком уж жутким был этот волк, по её мнению. На пятом круге она собрала мысли в кучу и придумала план.

С каждым новым кругом зверь становился всё злее. В один момент он перестал следовать за противником, а помчался ему наперерез.

Танаша заметила действия волка, но продолжила двигаться вдоль стены. Когда зверь преградил ей путь, девушка метнула в волка маленький кинжал, к рукоятке которого был прикреплён маленький тёмно-зелёный шарик, и ловко отпрыгнула на пару метров назад.

Волк хищно оскалился и преградил путь летящему снаряду. И когда кинжал и коготь зверя соприкоснулись, пилюля засветилась тёмно-зелёным свечением, и из неё с невероятной скоростью начали расти гибкие прочные лозы, созданные энергией Дерева. В мгновение ока они крепко опутали саблезубого вульфа.

Как только зверь лишился возможности двигаться, Танаша незамедлительно кинула по дуге небольшой пузырёк, окутанный синим свечением. И когда сосуд оказался над волком, Танаша запустила в него кинжал, после чего понеслась со всех ног подальше от хищника.

Послышался звук разбитого стекла, и мощный водный поток обрушился на саблезубого вульфа, смыв все путы и прибив зверя к полу. Воды оказалось так много, что она сформировала волну и быстро покрыла всё боевое поле.

На противоположной стороне комнаты, прислонившись к стене, сидела Танаша с прикрытыми глазами и часто дышала. Скорость, которую она развила во время последнего рывка, немного вышла за пределы её физических возможностей, что вызвало лёгкие разрывы мышц по всему телу. Если бы она быстро не отступила, то могла бы получить куда более серьёзные травмы.

Танаша знала, что находится на поле боя, и, преодолевая острую боль, наощупь нашла отдел с лечебными снадобьями, кое-как достала зелье Здоровья и залила бледно-красную воду себе в рот. Как только целебная жидкость попала в желудок, из его центра по всему телу распространилась тёплая энергия, которая увеличила скорость заживления ран в несколько раз. Через пару минут мышцы полностью восстановились, и девушка открыла свои глаза.

Пред взором Танаши раскрылась прекрасная картина: от усыхающей воды возвышались маленькие голубые энергетические искорки, окутанные зелёным светом, исходящим от большого шара, который висел под куполообразным потолком арены.

— Вот так красота-а-а! — раздался слева от девушки мягкий старческий голос.

— Ага… — рефлекторно поддержала беседу завороженная сказочным видом Танаша. Пару мгновений спустя до неё дошло, что рядом есть кто-то ещё, и с ловкостью дикой кошки девушка отскочила в сторону.

Положив одну руку на