- Что ты сделала, Лилия? – вопрос был не от удивления, а скорей отбивал беспокойством, но уже ничего не вернуть назад.

- Исцелила, Каэль… просто вылечила твои раны, – и впервые, положив руку на его щеку, первая потянулась за его поцелуем.

Каэль

Как только итоги были подведены, ректор сразу перенёс всех участников по палатам в целительском крыле. Выдохнул с облегчением и сразу же присел на кровать. Таким истощённым я ещё не был и это сразу блокировало регенерацию. Тело болело и ныло, казалось в душе образовалась невидимая, но ощутимая дыра.

- Мелкий ублюдок, - вылетел на меня из портала средний принц, сразу вцепившись в горло.

Я бы смог остудить его пыл, будь у меня хоть чуточку больше сил, но сейчас бессильно терпел удушающие клещи, препятствующие дышать.

- Решил сделать из меня дурака? – прорычал Онликор Коре и отпустил меня. Вижу, ему пришлось себя пересилить и если бы не законы, возможно он бы себя не сдерживал.

- Тебе бы провериться, раз уж зашел к лекарям, - ответил я прокашлявшись.

- Прекращай ломать комедию, Каэль, - зашипел принц. – Если я понял всё правильно, а интуиция меня никогда ещё не подводила, то ты задумал нечестную игру.

- Совершенно не понимаю о чём речь, - спокойно говорю, выдерживая его тяжёлый взгляд.

Черты Онликора заострились, частично проявляя сущность, а в руках загорелся огненный пульсар, но я даже бровью не повёл. Власть властью, а убийство всё же карается законом. Он словно прочёл мои мысли и убрал пульсар, одарив хищной ухмылкой. Если я и догадывался в чём именно меня обвиняет Онликор, то виду не подавал. Завуалировал это всё полным безразличием и получилось это неплохо, благодаря опустошённому резерву и усталости.

- Разговор ещё не закончен, бастард, - прошипел разъярённый принц и метнулся к выходу.

Не мог! Он просто не мог обо всё догадаться и понять кто такая Лилия на самом деле. Было приятно видеть, как он бесится, как сильно задета его гордость, что две недели его водили за нос. Но, что если принцесса всё же чем-то выдала себя?

- Каэль? – я так погрузился в свои мысли, что не услышал, как в палате появилась она. Та самая, из-за которой я не сплю по ночам и ломаю голову, как уберечь её от всех невзгод. На которую порой смотрю голодным взглядом не желая делить больше ни с кем.

Она моя!

На вопрос о целителе отшутился, но её пытливые чёрные глаза полны волнения обо мне, не обмануть. Вот, что заполняет пустоту внутри меня. Улыбка Лилит и беспокойство за меня каждый раз, когда тяжело. Тепло с которым она меня касается и любовь, что жарче небесного светила. И пусть я не слышал этих слов из прелестных девичьих уст, я это чувствую.

Невесомыми касаниями она выводила на моем теле известные только ей узоры и пускала лучики своей исцеляющей магии. Хотелось дарить поцелуй за каждую ранку и синяк, прижать её к груди и утонуть в желанном аромате любимой девушки. Последняя рана затягивалась и вместе с тем я ощущал, как наполняется мой резерв. Демон зажмурился от сверкающей поверхности колодца, в котором он черпал силу и утробно зарычал. Резерв каким-то образом стал полным и плескался через верх…

- Что ты сделала, Лилия? – я спросил испугавшись за неё.

- Исцелила, Каэль… просто вылечила твои раны. – Она очень неумело врала и поэтому краснела.

Я погрузился в какой-то ступор не понимая, что только что произошло. Откуда такой прилив сил? Лилит посмотрела на меня, жёлтыми сверкающими золотом глазами и поцеловала. Глупышка. Какую же беду ты накликала на нашу голову? Чем обернется решение вернуть меня в строй?

Отвечал на робкие невинные поцелуи пока не понял, что дурман их пьянит и лишает рассудка. Ласкал всё откровеннее, стал прижимать сильнее, ловя тихие стоны.

- Кхм… кх-х-хм… - прервала нас целительница, возникшая из неоткуда. – Вижу здесь моя помощь не нужна. Юный адепт Рисс и адептка Хелдер, притворюсь что ничего не видела, если через минуту вы удалитесь в обеденный зал.

- Простите, - пискнула Лилит и попыталась отстраниться, но я её поймал за руку. Хватит скрывать наши отношения!

- Благодарю, мы воспользуемся вашим советом, миссис Доакон, - спокойно сказал и прижал к груди пунцовую принцессу.

Спустя некоторое время мы и правда дошли до столовой, когда раздобыли мне рубашку. Забитое под завязку помещение, как только я переступил порог, гомоном и криками перестало отличаться от зрительских трибун. Кто-то кричал какой я молодец, другие приглашали за свой столик, девушки вздыхали и надували губки видя наши с Лилией переплетенные руки. А та единственная, ради кого я это делаю, тихо шла рядом, ни на миг не замедляя шаг, к подругам.

  - Каэль, что хотел принц? Я видела, как он выходил из твоей палаты, – спросила Лилит, когда мы остались одни.

Время бежало минута за минутой, превращаясь в часы, а я не знал, что ответить.

- Пожелал удачи, - сказал первое, что пришло в голову, пожимая плечами.

- Но у тебя было такое выражение лица… - начала принцесса словно вспоминая этот момент.

- Лилия. Я прошу лишь болеть за меня всем сердцем. Верь, что я смогу пройти это испытание. И победа будет за мной, - как раз в последнем я почему-то был уверен.

- Не думала, что Онликор Коре, может желать удачи кому-то. – как-то странно протянула Лилит.

- Видимо я произвёл на него впечатление, - сказал и задумался, как бы сменить тему нашего разговора, но она меня опередила.

- А что в тех футлярах, что вы выбирали?

- Честно, я даже не пытался туда заглянуть, - достал я гладкий кусок дерева с защёлкой из кармана.

Как бы не пытался её повернуть, всё было зря. Видимо какое-то заклинание сдерживает от преждевременного познания этой тайны. Огненные всполохи начали кружить вокруг меня и сразу стало понятно, что сейчас меня унесёт порталом обратно на полигон. Время последнего испытания настало. Быстрый поцелуй на удачу получился совсем мимолётным, когда пламя унесло меня. И пока ректор радовал всех очередной речью, Лилит успела вернуться на своё место.

- А теперь пришло время открыть, раздобытые участниками в предыдущих испытаниях, футляры, – и, как по щелчку пальцев, замок отворился.

Внутри футляра, на бархатной подушечке, лежит тонкий листок пергамента. Слегка обуглен и желтоват, он не скрывал красиво вычерненной надписи «Рэйна».

- Теперь вы знаете, какую из тварей Хаоса вам нужно победить, - провозгласил ректор, когда все открыли свои футляры. – Сил у вас осталось мало, а условия задания всё сложнее, но, настоящий «Герой» познаётся на этой самой грани.

Я краем глаз уже заметил изменения на арене: длинная плита два метра в ширину висела над обрывом, под ней плескалась чёрная жижа и квадратная клетка из железных прутьев, накрывавшая это пространство. Пока рассматривал всё, услышал ключевые правила: не упасть в чёрное нечто, не выходить за границы плиты, тварь не убивать, самому не умереть и использовать лишь магию — никакого оружия. И самое главное условие – продержатся отведённое время, которое засекают на песочных часах. За всё будут выставляться балы, по которым и вынесут вердикт судьи.