Это вообще реально с той тварью, что досталась в соперники мне?

- Клетка будет находиться под звуконепроницаемым куполом, чтобы не нервировать и не отвлекать тварей от своих противников. Надеюсь «Монстрологию» вы не прогуливали, - завершил с улыбкой Азар Белдок.

На этот раз мне выпала честь пройти испытание последним. Ну, зато посмотрю, чего стоит ожидать и как ведут себя сами твари в таких условиях.

Лилит

Кто бы мог подумать, что три часа это так мало. Особенно мало, когда рядом дорогой сердцу человек. Я тонула каждый раз в его сапфировых глазах, уходила камнем на дно ледяной бездны и не спешила выбираться. Здесь, в Королевской Академии Еуданс, я познала настоящее счастье открывшись кому-то.

Каэль меня изменил. То, что раньше я считала слабостью и притупляла в себе изнурительными тренировками, выпустила на свободу. Из скрытной девушки и серьезного ответственного воина я превратилась в кого-то другого. Нет, навыки я не растеряла, просто хочу чего-то большего… Хочу отношений. Жить уже не одними тренировками и учёбой. И сама мысль об этом теперь меня не пугает, а привлекает.

В ложу я успела вернуться до начала испытания, но когда услышала в чём суть задания и все правила, бросила ошалелый взгляд в сторону Лунквиста. Вампир успел разобраться со своей невестой, и она как-то очень покорно сидела рядом, глядя перед собой. Да, он может быть очень убедительным.

Какая из тварей досталась каждому из участников узнать не удалось, но, судя по лицу Каэля, это что-то очень страшное. Нет, испуга я на его красивом лице не увидела, скорей удивление и хмурые насупившиеся брови. Да и вид у него очень даже уверенный, благодаря полному магическому резерву. Удивительно, как преподавателям вообще удалось поймать этих тварей живыми, хотя на то они и магистры, обучающие нас. Большие силы, лучше контроль, знания, что не мало важно, опыт опять же.

На арену, под колпак из грубых металлических прутьев, тем временем, вышел Ромидэр. Спокойный на вид, но с нервно бегающими глазами, словно не напротив него опасность в виде огромной змеи с капюшоном, а откуда-то с боку стоит её ожидать. Арка портала, из которой появилась двух метровая громадина закрылся, как только на плиту выполз её хвост-кисточка. Зрители все затаили дыхание, кто-то испуганно вскрикнул, но это не мешало двум опасным противникам не потерять зрительный контакт. Шипение сочилось из пасти порождения Хаоса, гипнотизируя Ромидэра. Он, пошатываясь, резко выставил щит и запустил сгусток тьмы в тварь.

Начался танец мага, защищающегося от активных атак не только иголок на хвосте змеи, но и зубов, и ударов тугих колец тела. Тварь не думала сдаваться, даже поймав серию заклинаний, а лишь ещё активнее атаковала.

- Какой кошмар, - взволновано выдала Жозэя.

- Главное, чтобы наша Лилия снова так не нервничала, когда на арену выйдет её демон. – добавила Дениз, переведя на меня взгляд.

- Постараюсь девочки, - пообещала я, хотя честно, сама не могу быть в этом уверена. Казалось, с передачей магии Каэлю, я стала куда хуже себя контролировать.

Руки всё время подрагивали, и тело прошивало ознобом, накатившей волны переживаний. То и дело взгляд ускользал от происходящего сейчас в клетке, к оценивающим взглядам жюри и Каэлю, покорно ждавшему своего часа. Схватилась в стакан с водой как в спасательный круг, чтобы не терять связи с реальностью и смотрела сражение за сражением.

Ромидэр прошел испытание и его тварь исчезла в воронке портала, но количество набранных очков не спешили оглашать. Следующим выступил Надиб против страшного вархдрана. Тварь была смесью медведя и отребья Хаоса: длинные клыки и когти, налитые кровью глаза и бурая местами ободранная шерсть. Чешуя на спине и лапах, напоминающая броню, не хуже щитов демона. Тварь была беспощадна к своему противнику, всё время желающая откусить хоть кусок плоти. Но мой соратник из отряда, тоже не так прост и глуп, как могло показаться — выстоял. Даже умудрился не убить это чудовище, хоть и изрядно потрепал.

Силин так вообще летал по клетке, до поры до времени, видимо, пока оставались еще запасы магии в источнике. Потом, странное желеобразное существо, его как приложило, Милдрет побледнела и чуть не лишилась чувств. Все выдохнули с облегчением и зааплодировали стоя, когда он сумел остановить атаку и подняться на ноги в последние секунды истекающего времени.

- Давай, Малыш… У-у-ух! – резкий визг вампирши мы никак не ожидали.

Третья и не менее противная, брюнетка из компании Аларии кричала это всё со своего балкона Хорту. Кто бы мог подумать, что они встречаются. Мы с девочками не удержались и прыснули смехом, потому что сам демон не сильно радовался её воплям, входя в клетку.

Огненному достался карздрак, он же «Ночной Призрак», которого мне довелось встретить как-то в лесу, и если бы не Каэль… Даже от воспоминаний становится не по себе. Не смогла оставаться спокойной видя его зелёные светящиеся глаза, полные жажды убивать. Подруги заметили мою реакцию, начали отвлекать всякими глупостями, но это помогло. К концу отведенного времени я успокоилась.

Каэль вошел в клетку и, дойдя до края плиты, остановился не поворачиваясь. Прикрыл глаза, будто полагаясь лишь на свой чуткий слух, в то время как на другом краю из портала появилась когтистая лапа… Рейны? Тварь не стала медлить, а сразу бросилась на демона, являя себя зрителям во всей своей ужасающей красе. Один взмах рукой и между противниками появилась ледяная глыба, а рука Каэля обросла льдом.

Мою руку снова накрыла ладонь Эйдис, а другой она приобняла меня за плечо. Начала активно поглаживать предплечье, пока я не моргая следила, как это чудовище рвёт глыбу когтями, разбрасывая осколки. Рэйна таранила головой стену, кромсала удлинёнными когтями и даже хвост, с острыми наконечниками, пытался пробить в ней отверстие. Меня на этот момент сдерживало лишь спокойствие, с которым продолжал стоять мой демон. Возможно, будь я там, на его месте, тоже бы оставалась сосредоточенной, но, как зритель выглядела жалко. По крайней мере самой себе.

Тварь прорвалась в тот момент, когда лёд на руке Каэля достиг длины меча, им то он и оборонялся от Рэйны. Чёткие слаженные удары, не приносящие никаких увечий, он наносил их чтобы дезориентировать и замедлить «алого пса». Он словно исполнял идеально заученный танец, полностью контролируя тело. С каждым уклонением примораживал лапы твари к плите под ногами, каждый блок превращался в возникший в воздухе щит. Но Рэйна была свирепей остальных и чтобы не предпринимал Каэль, это не могло её остановить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Когда же закончится время? – залепетала я, почти вскакивая с места.