— Как откуда? Да все в нашем кругу знали, что твой отец одержим этим Пророчеством. Скажу больше, за несколько дней до своей смерти он приходил сюда. Он хотел увидеть Кодекс или его копию…

— Гектор, как тебе кажется, я похожа на дуру? — спросила Майя в лоб.

— Что за глупый вопрос, малышка? Твой отец действительно заразил меня своим любопытством…

— Скажи, ты специально познакомился со мной?

— Еще более глупый вопрос. Ты что, не веришь в судьбу?

Гектор смотрел прямо в глаза Майе. На секунду ее охватило чувство вины за то, что она подозревает его в неискренности.

— Хорошо… тогда я должна сказать тебе кое-что… хотя не знаю, как у нас все пойдет дальше…

— Этого никто не может знать, малышка. Ты мне нравишься, но…

— Не перебивай меня. То, что я собираюсь сказать, очень важно.

Майя подошла к Гектору и слегка приподняла край своей рубашки. Ровно настолько, чтобы открыть часть живота на высоте пупка. Молодой человек смотрел на живот, и его узкие губы расплывались в улыбке. Он шагнул к ней и крепко обнял ее.

Майя попыталась вырваться из его объятий, но вдруг горячая липкая волна накрыла ее. Она не испытывала боли, она вообще ничего не испытывала, кроме бессилия. Она не могла сопротивляться мощной волне, в которую погружалась все глубже.

Все-таки ей удалось выскользнуть из рук Гектора, но она тут же без чувств упала на драгоценный паркет библиотеки.

Когда она пришла в себя, то обнаружила, что лежит на кровати под балдахином, таким же, как у нее. Все кругом тонуло в полумраке, огромные занавеси защищали комнату от уличного света. Гектор сидел рядом с ней, поглаживая ее по голове.

— Гектор… — чуть слышно прошептала она.

— Тс-с-с, малышка, отдыхай.

— Что со мной случилось?

— Ты потеряла сознание, девочка. Лежи спокойно, не напрягайся.

Он ласково поцеловал ее, и впервые Майе не захотелось оттолкнуть его. Она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь очистить легкие от липкого противного воздуха, проникшего в них. Села на кровати.

— Я знаю, что со мной случилось.

Майя приблизила губы к бледному лицу Гектора, прикоснулась ими к его векам и стала рассказывать.

О страшной боли, которую испытала при виде умирающего отца.

О чувстве вины за то, что не смогла спасти его.

О своем первом контакте с потусторонним миром. Об ужасе и нежности, которые тогда ощутила. Она даже попыталась насвистеть мелодию, которую любил напевать ее отец: With or Without You.

Гектор внимательно слушал ее с видом легкой отрешенности, к которой она уже начала привыкать.

Она рассказала ему об убийце Майкле Гейси. И о том, как Дэвид спас ее.

Рассказала все, что знала о Пророчестве. О своих разговорах с отцом.

И о своей избранности.

— Гектор…

— Слушаю тебя, девочка…

— Но сейчас все происходило иначе…

— Ты вся дрожишь, малышка. Я кого-нибудь позову…

— Не надо. Со мной все в порядке. Я просто хочу сказать, что сегодня все было по-другому. Я словно тонула в желатине. И голос, который говорил со мной, был какой-то странный, я не могла разобрать ни одного слова. Он вообще не походил на голос… Я видела образы… словно они транслировались на огромном расстоянии… И от всего веяло такой тревогой…

— Успокойся, девочка, я рядом… В ответ на твою откровенность я тоже хочу быть абсолютно откровенным с тобой.

Майя удивленно взглянула на Гектора.

— Я знаю о 2012 годе и Пророчестве намного больше того, что ты рассказала… Потому что я… В общем, я работал с Дэвидом в последний период его жизни. И я должен тебе признаться… То чувство неловкости, которое меня порой охватывает… и которое, как я понял, ты тоже заметила…

Девушка кивнула.

— …это оттого, что я… я не был честен с тобой… не до конца честен…

— То есть?

— Я очень хорошо знал Дэвида. Я был одним из его помощников. Когда он умер, я поклялся, что стану защищать тебя и помогать тебе. Но с тех пор, как рядом с тобой появился этот странный парень, выполнить свое обещание мне стало затруднительно. Он ни на секунду не оставлял тебя без внимания… Но, в общем, в конце концов мы встретились… Ты мне правда нравишься, малышка. И я хочу помочь тебе довести до завершения твою миссию…

Закончив, Гектор подошел к письменному столу и достал из верхнего ящика несколько фотографий. Это были снимки каких-то строений. Гектор взял один из них и протянул Майе. Майя смотрела на запечатленный фотоаппаратом фрагмент церковной стены, на прикрепленную к ней мраморную табличку с неразборчивым текстом. Майе не составило труда понять, что перед ней. Она узнала и стену, и табличку, и текст. Она видела все это только что, будучи в беспамятстве:

SATOR

AREPO

TENET

OPERA

ROTAS

Девушка подняла глаза на Гектора и утвердительно кивнула головой.

В восемь вечера в Лондоне было еще светло. У Гектора была назначена срочная встреча, и Майя возвращалась домой одна, отказавшись от предложения отправить ее домой на «бентли». Она села на зеленую ветку метро и через десять минут доехала до своей станции. По дороге к дому она размышляла над всем, только что с ней приключившимся.

Несмотря на глубокую погруженность в себя, она не замедляла шагов: ей хотелось как можно скорее принять душ, чтобы смыть отвратительное ощущение липкого желатина. Последний поворот. Было еще светло, но фонари уже зажглись. Ее соседи по улице, пакистанцы, вытащив жаровни на тротуар, готовили огромные ароматные стейки. Майя с жалостью подумала об аскетичной, лишенной жизни роскоши Южного Кенсингтона, который недавно покинула.

Возле дома ее встретил привычный аромат жасмина. Меган обожала жасмин и буквально покрыла все кругом его цветами. Майя открыла калитку и остановилась, услышав за спиной чье-то дыхание. Обернулась. Никого не увидела. Закрыла калитку и направилась к входной двери.

Чужое дыхание возобновилось. Она опять резко обернулась. И опять никого. Вернулась к калитке, открыла ее и выглянула на улицу. Посмотрела налево, затем направо. И вдруг заметила какую-то тень, юркнувшую за угол Трейвл-стрит. Она побежала следом. Она уже устала от загадок, откуда бы они ни исходили, и желала узнать, кто это мог быть.

В кармане зазвонил мобильник. Захваченная преследованием, Майя не обращала на него внимания. Трезвон не прекращался.

Свернув за угол, она остановилась. Перед ней стоял Трент, тяжело дыша и не произнося ни слова. Затем он повернулся и побежал по улице. Майя не стала удерживать его. Слезы на его глазах больше не трогали ее.